En Croke Park de Dublín, Leinster se proclamó campeón de la URC 2025/2026 por segundo año consecutivo: venció a los Pretoria Bulls, que perdieron su cuarta final en los últimos cinco años.
El equipo de Leo Cullen, poseedor del décimo título de su historia, ganó el partido por 36-7 en un partido siempre en ventaja pero en duda, anotando cinco tries, aprovechando los numerosos errores de los sudafricanos y sobre todo la falta de disciplina que obligó al XV de Johan Ackermann a jugar durante 20 minutos con 14 hombres.
Excelente actuación de Sam Prendergast, muy criticado en varias ocasiones pero esta vez el partido del partido final, autor del try y 9 puntos de campo.
Los Bulls no llegaron y sólo en la segunda mitad intentaron una remontada desesperada, demasiado tarde para evitar que los dublineses retrocedieran.
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En Croke Park, el partido de los Bulls tiene un comienzo difícil. Canan Moodie, intentando interceptar un pase de Sam Prendergast, golpea el balón para evitar cualquier posible acción ofensiva. Andrea Biardi, tras revisión en el TMO, muestra tarjeta amarilla al centrocampista sudafricano.
En la siguiente acción, Leinster inmediatamente intenta aprovechar la superioridad numérica pero la defensa del equipo de Pretoria es majestuosa y acaba con una pérdida de balón de Cameron Hanekom que salva a los Bulls.
Pero en el minuto 6, con los visitantes en posesión, eso es dublineses Se adelantan: Tommy O’Brien recupera un balón sucio y corre solo hacia los postes en contraataque. Prendergast suma dos puntos y el marcador es 7-0.
Diez minutos más tarde, cuando Sudáfrica se quedó con 15 hombres, Leinster duplicó su ventaja. Gibson Park juega un toque rápido para Hugo Keenan, quien limpia el aire a su alrededor con su velocidad (y su tackle fallido). El fullback irlandés Rico Ioane luego envía a Ioane fuera y él regresa y anota 12-0.
El primer cuarto del partido estuvo marcado por el XV de Leo Cullen que a pesar de la ausencia de Cailan Doris (que se retiró prematuramente por lesión) encontró a Sam Prendergast en gran forma: su recuperación de un resbalón sobre Stravino Jacobs fue hermosa.
En el minuto 24, los Bulls salvaron un tercer intento con una defensa desesperada, pero unos minutos más tarde se encontraron con 14 hombres. Esta vez el culpable de la indisciplina fue Willy le Roux, culpable de otro avance voluntario. Los Bulls pagan un precio muy alto: en el minuto 27, Jack Conan concluye el golpe rompiendo el óvalo detrás de la portería y llevando el marcador a 17-0, que se convierte en 19-0 tras la conversión de Prendergast.
Los problemas de los Bulls continuaron cuando en el minuto 32 Prendergast añadió otros 3 puntos al marcador tras un preciso tiro libre: en el descanso el marcador era 22-0.
la segunda mitad
El juego de los Bulls todavía está lleno de errores mientras que el juego de Leinster es casi perfecto. En el minuto 46, Sam Prendergast, después de varias intervenciones de los atacantes irlandeses, anotó hábilmente el cuarto try del partido. La brecha entre ambas escuadras se amplió hasta el 29-0.
Johan Ackermann, entrenador en jefe de los Bulls, aporta nuevas fuerzas que instantáneamente marcan la diferencia en la refriega. En el minuto 56, Sudáfrica pedía a gritos un gol pero el TMO y Andrea Biardi no detectaron imágenes claras de la parada; El marcador sigue siendo 29-0.
Mediada la segunda parte, los irlandeses se quedaron con un hombre menos: James Lowe, extremo número 11 en su último partido con Dublin, abandonó el campo durante 10 minutos (tarjeta amarilla para el delantero voluntario).
El equipo de Pretoria aprovechó su superioridad numérica y Kanan Modi aplastó el balón en el minuto 62, abriendo el marcador para el equipo sudafricano, que elevó el marcador a 29-7 tras una prórroga de Pollard.
Unos minutos más tarde, Ruan Nortje anotó el segundo try de los visitantes, pero Andrea Biardi (con la ayuda de TMO) vio un pase adelantado tras un pase anterior de Canan Moodie y anuló el marcador.
En la final, Leinster busca paciente y persistentemente el quinto gol y lo encuentra: Harry Byrne pasa por debajo de los postes del óvalo y pone fin de una vez por todas al partido en Croke Park con un marcador de 36-7.
Francesco Giannelli Savastano
URC: marcador de los Leinster Bulls
leinster: 15 Hugo Keenan, 14 Tommy O’Brien, 13 Rico Ioane, 12 Jimmy Osborne, 11 James Lowe, 10 Sam Prendergast, 9 Jamison Gibson Park, 8 Kaylan Doris (c), 7 Josh van der Vlier, 6 Max Deegan, 5 James Ryan, 4 Joe McCarthy, 3 Tadhg Furlong. 2 Ronan Kelleher, 1 Gerry Caher
disponible: 16 Dan Sheehan, 17 Alex Osanov, 18 Thomas Clarkson, 19 Diarmuid Mangan, 20 Jack Conan, 21 Luke McGrath, 22 Harry Byrne, 23 Gary Ringrose.
Mitty: Tommy O’Brien (6′), Rico Ioane (16′), Jack Coonan (27′), Sam Prendergast (46′), Harry Byrne (77′).
Tiros convertidos: Sam Prendergast (7, 28, 47), Harry Byrne (78).
Tiro libre: Sam Prendergast (32′)
toros: 15 Willy Le Roux, 14 Curt Lee Arendse, 13 Kanan Moody, 12 Harold Forster, 11 Stravino Jacobs, 10 Handry Pollard, 9 Ambrose Baber, 8 Cameron Hanekom, 7 Elrig Low, 6 Marcel Coetzee (c), 5 Rowan Nortje, 4 Rowan Vermaak, 3 Francois Kluber. 2 Johann Grobbelaar, 1 Gerhard Steinekamp
disponible: 16 Marco van Staden, 17 Jan-Hendrik Wessels, 18 Wilko Lo, 19 Cobus Wiese, 20 Gendry Rudolf, 21 Zak Berger, 22 Stedman Jans, 23 Nizam Carr.
Portero: Kanan Modi (62′)
Patadas de conversión: Handre Pollard (63′)
Tiros libres:
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