Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) despejó cualquier duda sobre su forma de cara al Tour de Francia con una dominante victoria al sprint en la etapa 5 del Tour Auvergne-Rhône-Alpes en Villars-les-Dombes.
Mientras el pelotón recorría una carretera ancha de camino a la meta, Visma-Lease a Bike posicionó su pierna perfectamente, guiándola hasta el último kilómetro con los dos líderes todavía ardiendo.
Netcompany Ineos se metió entre las camisetas amarillas para intentar lanzar a Dorian Godon, pero Van Aert no se preocupó antes de disparar a 200 metros a lo largo de la barrera derecha.
El belga se puso en cabeza y nunca fue superado, luciendo con total control al superar a Hugo Hofstetter (NSN) y Phil Bauhaus (Bahréin – Al Muntasir) hasta la meta el jueves.
Fue su victoria profesional número 53 y la segunda de la temporada, la primera en 2026 en la París-Roubaix.
“Por supuesto, ganar siempre es algo bueno, especialmente en una carrera tan grande como esta. Así que estoy muy feliz de ganar esta etapa”, dijo Van Aert después de la meta, todavía no demasiado optimista sobre su forma después de haber tenido problemas en las tres primeras etapas.
“Tal vez mi forma no sea muy diferente ahora, pero los últimos dos días fueron un poco más fáciles y me adaptaron mejor a mi forma actual. Fue un comienzo difícil, y hoy fue difícil mentalmente”.
“A veces duele después del accidente que tuve antes de esta carrera, pero con el equipo que tenía a mi alrededor y que estuvieron persiguiendo a la escapada todo el día, tenía que intentarlo. Bruno Armirail estuvo impresionantemente fuerte al frente hasta los últimos kilómetros, y los otros muchachos hicieron un trabajo fantástico al llevarme a la meta, así que tengo que agradecerles. Realmente feliz”.
Van Aert se dirige a su octava aparición en el Tour en julio y, basándose en su forma actual de carrera, aunque no se enfrentará a un grupo de muchachos rápidos aquí, buscará ganar la undécima etapa en uno de los finales llanos.
“Honestamente, los sprints han ido muy bien durante todo el año, y también en las últimas semanas de entrenamiento, así que definitivamente estaba seguro de que tenía buenas posibilidades en los sprints”, dijo.
“Pero esta es una carrera dura, con muchos metros de altura y pocos equipos de sprint, por lo que cada día es un interrogante si se puede controlar el grupo, porque si otros 15 equipos quieren participar en la escapada, no tienes ninguna posibilidad. Pero hoy hicimos un gran trabajo desde el principio y pudimos conseguir una brecha en la cabeza que pudimos reducir”.
Alex Baudin (EF Education-EasyPost) mantuvo su liderato general de la carrera al terminar con seguridad en el grupo delantero, después de que el pelotón finalmente ganara la etapa de ruta en lugar de la escapada.
El francés llevará el maillot amarillo a tres agotadoras etapas de montaña que concluyen los ocho días de carrera, comenzando con la meta en la cima de Crest-Volland el viernes.
como se desarrollo
Después de una batalla de 60 kilómetros para avanzar en la etapa del miércoles en el Tour Auvernia-Ródano-Alpes, la formación de la escapada en la quinta etapa fue mucho más simple, con las dos únicas subidas clasificadas de la etapa en los primeros 10 kilómetros.
Aprovechando la Côte de la Croix Blanche y el Col de la Gachet, un grupo de seis corredores emergió al frente de la carrera a 192 km del final: Pepijn Reijnderink (Soudal-QuickStep), Thibault Guernalec (TotalEnergies), Julen Arriola-Bengoa (Croixa-Ruja-Segural), Feldhard RGA. (Jayko-Alula), Hugo Holly (Alpecin-Premier Tech) y Rob Dondt (Picnic PostNL).
Se les permitió ampliar su ventaja dos minutos más tarde y el pelotón estaba contento con la composición. Dhondt fue el primer clasificado en la general, pero no representó ninguna amenaza para el liderato de Baudin, ya que comenzó la etapa del jueves con un retraso de 15:00.
Aunque el resto de la etapa no incluyó más subidas clasificadas, todavía hubo muchos altibajos con los que lidiar en el camino hacia el parque de aves en Villars-les-Dombes, el sitio de una de las 35 victorias de etapa del Tour de Francia de Mark Cavendish hace 10 años.
Con menos corredores al frente, la tarea de controlar debería haber sido más fácil que en la Etapa 4, Visma-Lease a Bike, Cofidis, Bahrain Victorious y los líderes de la carrera EF estuvieron entre los que comprometieron a un corredor cerca del frente del pelotón.
Si bien la escapada funcionó bien en conjunto, el pelotón trabajó duro para asegurarse de nunca aumentar su ventaja, probablemente temiendo una repetición de la persecución fallida de ayer, y después de las primeras tres etapas en la carretera terminaron con éxito en la escapada.
El ritmo realmente aumentó en los últimos 25 kilómetros, ayudados por más equipos como Lotto-Intermarché, y después de cuatro horas al frente bajo el sol, en el descanso comenzaron a darse cuenta de que sus posibilidades de ganar se habían acabado.
Cuando quedaban 11,8 km, fueron atrapados y, al final, todas las miradas podían estar puestas en la preparación para un sprint final.
La curva crucial en el kilómetro 3 puso a Benjamin Thomas de Cofidis a toda marcha, quien mostró su destreza ciclista, liderando la carrera por una larga recta hasta el final.
Otros equipos intentaron pasar al frente tarde en la amplia carretera de meta, pero ninguno fue tan suave ni tan poderoso como Visma, quien regresó al liderato con Per Strand Hagenes y Edoardo Affini liderando a Van Aert después de que terminara una montaña de trabajo en Armirail.
Bajo el rojo intenso, el equipo holandés tenía el control total, llevando a Van Aert a los últimos 200 metros en una posición ventajosa, lo que le permitió avanzar hacia la victoria. Los corredores detrás de ellos, como Hugo Hofstetter (NSN), intentaron esquivar, pero el belga parecía imbatible desde la posición en la que comenzó la carrera, dándole a Visma su segunda victoria de la semana y a Van Aert la quinta victoria de su carrera en la renombrada Dauphiné.
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