Los Minnesota Wild han llegado en el momento exacto que estaban esperando: el pívot estrella está obligando a su equipo a actuar. Según los informes, Dylan Larkin, tres veces All-Star y medallista de oro del equipo de EE. UU., ha solicitado un intercambio, y es posible que los Detroit Red Wings tengan que dejar a su capitán este verano.
Minnesota estaba en el mercado de centros, particularmente haciendo una oferta considerable por Robert Thomas y consiguiendo a Vincent Trocheck. Pero los St. Louis Blues y los New York Rangers, respectivamente, tuvieron influencia y rechazaron a Minnesota. Es posible que los Red Wings, que aparentemente han luchado con su relación con Larkin durante algunos años, no tengan la influencia para esperar y seguir pidiendo más.
The Wild parece estar en una buena posición para competir por Larkin. Tienen la ventaja de estar en la Conferencia Oeste, donde Detroit puede no estar ansioso por cambiar a Larkin a un equipo de la Conferencia Este. Minnesota también tiene un factor del equipo de EE. UU. Bill Guerin fue el director general de Larkin para el enfrentamiento de las Cuatro Naciones y los Juegos Olímpicos. Los compañeros de equipo Matt Boldy, Brock Faber y Quinn Hughes también ganaron el oro con Larkin. Esto ayuda mucho cuando Larkin cuenta con una cláusula completa de no intercambio.
Sin embargo, el precio sería elevado y las fichas comerciales restantes de los Wild no son tan adecuadas para Detroit como esperaban.
Jesper Wallstedt es posiblemente el mejor activo de Minnesota. El portero novato inició 33 juegos con un porcentaje de salvamento de .915 en la temporada regular, luego emprendió una carrera en los playoffs que fue mejor de lo que indicaría su todavía muy bueno porcentaje de salvamento de .909. Demostró que tiene el potencial de un portero número uno. Sobre el papel, Wallstedt debería ser atractivo para un equipo que terminó empatado en el puesto 17 con un porcentaje de salvamento de .895.
Por otro lado, los dos mejores prospectos de Detroit son porteros, según Scott Wheeler de The Athletic. El portero de Michigan State, Trey Augustine, firmó con los Red Wings y está con su equipo AHL. En noticias aún peores, los Wings también cuentan con el delantero de 6 pies 6 pulgadas, Sebastian Kosa, a quien seleccionaron en lugar del más promocionado Wallstedt en el draft de 2022, lo que permitió que Wallstedt cayera en manos de Wild en primer lugar.
Cossa ya ha jugado tres temporadas completas con los Grand Rapids Griffins, donde tiene un porcentaje de salvamento de .911. Los Red Wings eligieron KOSA en lugar de Wallstedt hace cuatro años, y no ha sucedido mucho que les haga cambiar de opinión.
Entonces, ¿qué pasa ahora?
El primer factor será lo que Detroit quiere hacer en la era post-Larkin. Steve Yzerman ha estado tratando de reconstruir los Red Wings desde 2019 y ha tomado medidas agresivas para recuperar su antigua gloria desde 2023. Cambiaron por jugadores como Alex DeBrincat y Justin Faulk, luego firmaron a Patrick Kane y JT Compher para ayudar a superar su sequía de playoffs.
Ninguno de ellos ha funcionado y están a punto de perder a su mejor delantero. ¿El “Yzerplan” todavía necesita que el equipo compita?
Si Yzerman vuelve al modo de reconstrucción, eso descarta mover a un veterano como Jonas Brodin. Minnesota necesitará exportar prospectos y jugadores jóvenes, y si Wallstedt queda fuera de la mezcla, Wild tendrá que esforzarse mucho para construir profundidad central.
Danila Yurov y Charlie Stramel son otros dos excelentes jugadores de Minnesota. ¿Tiene sentido que Arkin mueva ambos?
Dado que Larkin tiene costos controlados durante cinco años con un tope salarial de $8.7 millones que favorece al equipo. Pero de repente, la profundidad de Minnesota en el centro fue Larkin, Joel Eriksson Ek y Ryan Hartman. Larkin cumplirá 30 años este verano, Eriksson Ek cumplirá 30 años en enero y Hartmann comienza la temporada con 32 años.
De nuevo, probablemente lo aceptes. Larkin ha marcado 30 goles en cada una de las últimas cinco temporadas, y no hay garantía de que Yurov o Stramel hayan logrado esos objetivos todos a la vez. Sin embargo, lo ideal sería que Minnesota desarrollara a uno de esos muchachos detrás de Larkin y Eriksson Ek.
Por estas razones, un tercer intercambio parece una necesidad si Wild cambia hacia Larkin. Si Detroit no quiere a alguien como Wallstedt, Broden o Filip Gustafsson, es posible que otros equipos quieran hacerlo. The Wild podría entonces trasladar capital/capital prospectivo directamente a Detroit, lo que podría permitirles conservar a Yurov o Stramel y mantener su oleoducto central más o menos intacto.
O Minnesota podría simplemente hacer de tripas corazón este verano, perder a Jorov y Stramel por Larkin y esperar a encontrar un pívot joven. Uno de los beneficios de firmar a Larkin con un contrato de cinco años es que cubre la posición número uno en el futuro previsible. Esto liberaría a Wild para apuntar a jugadores como Mason McTavish o Shane Wright, lo que despertaría el interés de centros jóvenes que tal vez no tengan habilidades de primera línea. Sin embargo, sería fantástico mejorar hasta la sexta posición detrás de Larkin y Eriksson Ek.
No parece un enfrentamiento perfecto entre Wild y Detroit. Sin embargo, la necesidad por parte de Wild es grande, y “siempre hay un trato que tenemos que hacer”, dijo Guerin en su conferencia de prensa de fin de año. A pesar de la agresividad de Guerin, no sería nada sorprendente ver al GM salvaje volverse creativo y encontrar alguna manera de conseguir un intercambio por Larkin.
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