SOUTHAMPTON, Nueva York – Myles Russell, de 17 años, es un contendiente en el U.S. Open, con 131, en Shinnecock Hills Golf Club, con 135. Durante la primera ronda del jueves, Russell superó en puntos, entre otros, al ex ganador de Shinny, Brooks Koepka, de 36 años; El colíder de los 100 metros consecutivos Adam Scott, 45 años; Y el tres veces campeón de Majors, Padraig Harrington, uno de los compañeros de juego de Russell que, a sus 54 años, es poco más de tres veces mayor que él.
Pero si esa es la perspectiva que buscamos, deberíamos hablar con alguien que tenga una buena: el abanderado de Russell el jueves.
17 años.
“Está tan loco”.
Luego, el hombre de Long Island vio cómo Russell lanzaba un dardo en el hoyo 17, par 3.
“Una vez más.”
Y aquí tienes. El jueves fue una locura. Y se volvió más loco. Y la semana pasada, Russell avanzó hasta ese punto mediante un desempate en el torneo clasificatorio final. Antes de eso, jugó en el primer equipo nacional juvenil de Estados Unidos. Fue el más joven en participar en el Korn Ferry Tour. Ha llegado al top 10 del ranking mundial de golf amateur. Pero quizás el show de Shinnecock fue el que más le importó. Es el jugador más joven del US Open, donde la tendencia es hacerte sentir como si lo estuvieras. Shincocked.
Pero para ir con tres bogeys y un birdie, disparó un par 14, que es hermoso por su aburrimiento, que es lo que uno quiere en este campeonato nacional, y fue un planteamiento que siguió Russell. Dijo que vio los aspectos positivos. Dijo que fue testigo de lo que podría parecer como ver crecer la hierba en un área verde. “Los ves jugar y piensas, ‘Hombre, este tipo está jugando muy aburrido’, y al final de la ronda, ves el puntaje y está disparando como 65”, dijo Russell. “Dices, ‘No te vi disparar 65 allí, pero es un poco aburrido y con mucho verde en las calles. No es nada especial’.
Pero dos tienen más de 72 años.
Después de la ola de la mañana, Russell estaba a sólo cuatro del líder.
“Es, quiero decir, la forma en que se debe jugar en este campo de golf”, dijo. “Siento que, especialmente con el viento que teníamos, solo tienes que tratar de golpear muchos greens y acercarlos porque, quiero decir, conseguir el viento correcto no es fácil. Una vez que llegas a los greens, todavía no es fácil, así que simplemente intentas hacer un buen putt y si entra, es genial, pero si no, sucede”.
Si crees que Russell está diciendo las cosas correctas, es porque lo hace. Admitió el jueves que es un alma un poco vieja. Dijo que estuvo sonriendo durante toda la ronda porque “es difícil no sonreír cuando juegas en el US Open cuando tienes 17 años”. Le dio a su juego una calificación de “A”, pero “seguro que podría haber sido mejor con algunos tiros mejores”. Hay nervios en el número 1, pero “para eso se entrena”, dijo. Luego está su amigo, Charlie Woods, hijo del 15 veces ganador de Majors, Tiger Woods. Ambos jugarían en el equipo de golf de la Universidad Estatal de Florida y, en las eliminatorias finales, el joven Woods llevó el carro de Russell. ¿Seguiste en contacto con Charlie?
“No, está ocupado”, se rió Russell.
“Él tiene otras cosas que hacer”.
El día anterior, en una conferencia de prensa previa al torneo (algo emocionante, sin duda), Russell dijo que intentaría hacer de esta semana “otro torneo”, lo cual, hay que decir, nuevamente, solo un jugador unos años mayor cree que Russell ha hecho eso a menudo.
“Jugó maravillosamente”, dijo Harrington.
“Su promedio de dos goles fue el peor que pudo haber marcado. Marcó un gol letal durante todo el día. No se metió en muchos problemas. Quizás hubiera sido un mejor doblete”.
En cuanto a cómo se compara Russell con otros prodigios con los que ha jugado Harrington, parece que Russell agradecería la respuesta.
“Tendremos que esperar y ver”, dijo Harrington.
“Es difícil saberlo con el viento. Jugó un golf hermoso y lo golpeó; como dije, parecía que podía golpearlo con una cuerda. Creo que quiere calles más estrechas, si me preguntas. Se veía hermoso”.
“Esperaré y veré otro día. Es un hombre pequeño, ¿no? Tiene 17 años. No recuerdo qué estaba haciendo cuando tenía 17 años. Sí, estoy seguro de que lo tiene todo por delante”.
“Se ve bastante bien. Es difícil saberlo en una ronda de golf con todo ese viento”.
El viernes a las 13:14 en el hoyo 10, Russell y Harrington, junto con su otro compañero de juego, Cameron Smith, regresarán, y Russell, sin duda, volverá a abrazarlo todo. En esa sesión de prensa previa al torneo, se mostró poético sobre por qué jugaba. El golf es su responsabilidad, dijo. En casa, afirmó que el golf es un deporte tranquilo para él. “Justo cuando salgo y juego nueve hoyos solo, eso es lo que más me gusta del juego”, dijo Russell.
Cuando el jueves llega a su fin, ves al entrenador de Russell, Ramón Pescansa, jugando con su caddie. Jugó golf profesional durante un tiempo. Jugó en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Él mismo era una estrella joven. Dijo el jueves que estaba contento con la forma en que le salieron las cosas a Russell. “Disparó muy bien el balón”, dijo Pescansa. “Golpeó muchas calles, muchos greens. Definitivamente podría haber hecho más putts, pero lo hizo bien. Lo rodó bien. Sólo muchas bolas cercanas, y con el viento, fue difícil hacer putts”.
Pero te preguntas:
¿Podría Biscansa, de 41 años, haber hecho lo que hizo Russell cuando Biscansa tenía 17?
Él se rió.
“No.”
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