“Tardará un tiempo en asimilarlo” – Luc Tuckwell entrega el maillot amarillo pero se mantiene firme en el podio del Tour Auvergne-Rhône-Alpes para coronar una semana “increíble”
“¿De verdad lo soy? Dios mío”. Luke Tuckwell todavía estaba en un estado de incredulidad en Solaison Plateau. Delirante por el esfuerzo y flanqueado por un tejón de dos metros de altura con gafas de sol, es posible que haya cuestionado la realidad cuando le informaron que se había convertido oficialmente en subcampeón del Tour Auvernia-Ródano-Alpes.
Pronto tendría que quitarse el maillot amarillo y entregárselo, y aunque esa nunca fue la mejor sensación en el último día de una carrera por etapas, la derrota nunca fue tan dulce.
“No creo que realmente lo haya hecho”, dijo cuando se le preguntó si se daba cuenta de lo que acababa de hacer. “En absoluto. Creo que tomará algún tiempo asimilarlo”.
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Para empezar, nunca se suponía que Tuckwell, un novato australiano de 21 años, estuviera en esta posición. Un final entre los 10 primeros en el Tour de Romandía había llamado la atención, pero aparte de eso, no era exactamente conocido en ese nivel, y llegar a los tramos más bajos del top 10 aquí era sin duda el techo de sus ambiciones.
Pero todo cambió con esa escapada que definió la carrera el viernes, y se dio una ventaja con una apasionada defensa de su maillot amarillo el sábado.
En la última subida de la carrera, se resbaló de sus hombros, pero hubo pocas sorpresas y pocas discusiones cuando Isaac del Toro afirmó su condición de escalador más fuerte y logró una victoria convincente en el día y en la general.
El éxito de Tuckwell al salvar el podio fue una victoria en sí misma, tanto en el contexto de la semana como del día. Caído antes de que Del Toro abriera los grifos en la subida Hors-categorie Solaison, parecía que Tuckwell iba a bajar en el orden jerárquico.
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Pero, liderado por Maxime Van Giles como animador local, hace el viaje de su vida para detener la marea, quedarse atrás del resto de los contendientes y luego comenzar a alcanzarlos. Superó a su rival más cercano al comienzo del día, Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), justo al final, donde también hizo lo suficiente para mantener a raya a Juan Ayuso (Lidl-Trek).
“Realmente sabía, desde abajo, a qué velocidad ir y, oh, Maxim me salvó allí”, dijo Tuckwell.
“Si no fuera por Maxim, habría sufrido mucho. Es sólo un esfuerzo de equipo esta semana. No puedo describirlo.
“Sabía que tenía un minuto sobre Auyso y 40 segundos sobre Jorgenson. No estaba demasiado preocupado por mantener el liderato porque sabía que Isaac era muy fuerte, así que solo estaba tratando de concentrarme en obtener el mejor resultado posible en la general.
“Perder sólo un lugar es increíble. Como nuevo profesional, nunca podría haber esperado esto”.
Luke Tuckwell (izquierda) en el podio final (Crédito de la imagen: Getty Images)
Tuckwell se mudó a Europa cuando era adolescente y corrió para el antiguo equipo Trinity Racing de Tom Pidcock antes de ser adquirido por Red Bull-Bora-Hansgrohe el año pasado.
Después de una temporada en el equipo ‘Rookies’ sub-23, en la que fue subcampeón del Giro Next Gen, empezó su primera temporada profesional con bastante fuerza con una serie de carreras de alto nivel, pero despegó en Romandía y ahora está turbo en el Dauphiné.
“Sigo mejorando carrera tras carrera sin hacer nada especial”, dijo.
“Simplemente disfruto mi tiempo en casa, sin campamentos altos, simplemente estar en casa con un buen espacio mental, y creo que eso marca la diferencia”.
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