Serena Williams ha dicho que su regreso al tenis profesional a la edad de 44 años es “sólo para divertirse” e insistió en que ganar “no es importante” después de ganar 23 títulos de Grand Slam durante una carrera enormemente exitosa.
Williams jugará dobles junto a la joven canadiense Victoria Mpoko en el Queen’s Club esta semana en su primera participación oficial desde su retiro del tenis en 2022. Aunque se ha comprometido a jugar dobles en Berlín después de eso, su futuro sigue siendo incierto. Las reuniones para determinar el primer lote de comodines en Wimbledon comenzarán pronto, pero cuando se le preguntó si tiene intención de regresar a la competencia individual, Williams dijo: “No puedo decir que sí, no puedo decir que no. Por el momento, no”.
En cuanto a su motivación para volver al deporte de élite después de mucho tiempo, Williams, que dio a luz a sus hijas en 2017 y 2023, dijo: “No necesito ganar. He ganado más de lo que la mayoría de la gente ha ganado en toda su vida, así que para mí esto no es importante para mí. Es importante recordarlo porque no tengo nada que demostrar, no tengo nada que perder y todo aquí es solo una ganancia”.
“Todo este viaje es como si no me pusiera ninguna presión. En realidad se trata de ver a mis hijos y a mí jugar. Quiero decir, Olympia”. [aged eight] Un poco más grande, Adira. [aged two] “Es muy joven, pero también tiene momentos así”.
Williams agregó: “Un atleta es lo mejor que puedes ser en la primera posición, y tener la oportunidad de poder hacerlo por última vez es grandioso y emocionante, así que también hay un poco de eso. Siento que probablemente necesito practicar un poco más si quiero jugar individuales. Veremos si llego allí. Y si no… no es mi viaje en este momento. Es verano, los niños no están en la escuela, así que es un momento perfecto para salir”. Allí, diviértete y mira qué pasa.
Williams entrenó con Mpoko, de 19 años, novena del mundo en individuales, el domingo por la mañana antes de su partido de dobles de primera ronda contra las terceras cabezas de serie Nicole Melichar Martinez y Erin Rotliff, que se espera que tenga lugar el martes o miércoles.
Williams reveló que eligió a Mboko porque la adolescente “me recuerda mucho a mí misma” y dijo: “Recuerdo haberla visto jugar en Montreal”. [where Mboko won the 2025 Canadian Open]. Me impresionó su actitud y lo que más me gustó de ella fue que la siguiente vez que jugó siguió ganando. A veces ganas uno y luego caes un poco abajo, lo cual es normal, y eso también está bien. Pero me encantó la forma en que ella tenía ese impulso.
Su unión será especialmente memorable para la estrella en ascenso Mboko, que tenía sólo 10 años cuando Williams ganó su último Grand Slam. “Cuando era niño, Serena siempre fue mi modelo a seguir”, dijo el canadiense. “Era realmente difícil que no me agradara porque ganaba todos los torneos en los que competía. Así que era una ídolo fácil para mí.
“Ver a alguien en la televisión versus hablar con esa persona en persona y tener conversaciones, por supuesto, es algo completamente diferente. Creo que ella es muy dulce, muy dulce y muy identificable. Y creo que es muy divertida. Así que encontré mucho consuelo con ella”.
Como entonces campeona del US Open, Emma Raducano sigue siendo una de las últimas jugadoras en enfrentarse a Williams en la cancha, aplastándola 6-4, 6-0 en el penúltimo torneo de la carrera de la estadounidense cuando se enfrentaron en la primera ronda del Abierto de Cincinnati de 2022. “Recuerdo ese partido”, recordó Raducano el domingo. “Estaba muy nervioso antes de jugar con ella porque acababan de anunciar que dejaría de jugar.
“Es realmente genial verla de regreso. Creo que es una gran inspiración y para todos nosotros verla es algo realmente grandioso. Es la mejor tenista de todos los tiempos. Es increíble tenerla en el Tour nuevamente”.
Raducano ha sufrido innumerables reveses físicos en los años siguientes, el más reciente una eliminación en primera ronda del Abierto de Francia en apenas su segundo partido desde mediados de marzo después de sufrir una enfermedad posviral. Esa derrota la hizo llorar en la rueda de prensa posterior al partido, pero recuperó el buen humor en el oeste de Londres antes de regresar al campo. “Fue un partido difícil para mí”, dijo Raducano sobre ese partido en el Abierto de Francia. “Creo que el día siguiente me resultó muy difícil y supe que lo mejor para mí era intentar volver al campo de inmediato para cortarlo de raíz.
“Empecé a entrenar poco después y estuve alejado de la competición durante mucho tiempo. Me enseñó algunas cosas que espero practicar durante la temporada de hierba. Por supuesto, no jugué muchos partidos antes de eso. Pero estaba haciendo lo mejor que podía día tras día. Eso es todo lo que puedo pedirme y seguir adelante”.