La Fórmula 1 es un pilar en España, con dos Grandes Premios en el calendario este año, dos pilotos en el circuito actual y un gran número de seguidores en el país. Pero no siempre fue así, ya que las carreras pasaron a un segundo plano frente a otros deportes, hasta la llegada de Fernando Alonso.
El carismático y sorprendentemente rápido español ha cautivado a la nación con sus celebraciones características, sus puntos de vista apasionados y su sorprendente éxito: el asunto no menor de sus dos victorias en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 en 2005 y 2006.
Para descubrir qué significa Alonso para España y cómo volvió loco el deporte del motor en el país, hablamos con varios periodistas y creadores de contenidos españoles de Fórmula 1 (muchos de los cuales son miembros orgullosos de una generación que creció viéndolo correr) sobre por qué se enamoraron del deporte en primer lugar.
“Puede que sientas ganas de explotar”.
Antes de que Alonso llegara a escena, la Fórmula 1 no estaba realmente en el radar deportivo en España: históricamente habían dominado el fútbol, el baloncesto y el tenis.
“La Fórmula 1 era un deporte muy especializado”, recuerda el YouTuber de deportes de motor Ekaitz Gill recordando aquella época. “No fue algo que llamó la atención de todos, pero todo cambió cuando llegó Fernando. De repente, la Fórmula 1 se convirtió en parte de la conversación diaria en España. ¡Hubo un período en el que era casi como el fútbol!”.
Este sentimiento fue compartido por el ex piloto español de Fórmula 1 Pedro de la Rosa, quien ahora es embajador del equipo Aston Martin. “No había ningún piloto español en la Fórmula 1 desde hacía unos 10 años cuando llegué a la parrilla, por lo que el interés en casa había decaído”, dijo al sitio web de Aston Martin.
“Mark Gene y yo nos llevamos bien en 1999, lo que despertó cierto interés, y luego, cuando llegó Fernando, sorprendió a todos. Cuando empezó a hacerlo bien, se podía sentir la explosión. De repente, la gente no sólo estaba interesada en la Fórmula 1, sino que se volvía loca por ella. Se volvieron fanáticos.
“Creo que Mark y yo contribuimos a llamar la atención, pero fue Fernando quien lo llevó a un nuevo nivel. Fue el primer piloto español de gran éxito en la Fórmula 1”.
Fue una revolución en el deporte del motor en España cuando Alonso llegó con su “María Azul”, fanáticos que siguieron a Alonso de carrera en carrera, vistiendo el azul y amarillo de la bandera de Astoria y los colores de Renault, convirtiéndose en una de las mayores bases de fanáticos de este deporte. De repente, la Fórmula 1 pasó a formar parte de la conversación cotidiana.
“Hubo un tiempo en el que este tema se discutía tanto en España como en el fútbol”, dice Gil, ya que la hora del almuerzo del domingo pronto quedó reservada para muchos aficionados a las carreras.
Alba Carballal, colaboradora de moda y estilo de vida de la Fórmula 1, recuerda haberlo visto con su padre durante los años de Alonso en Renault: “Lo seguíamos religiosamente, era un ritual”. “Él también trajo a muchas chicas al deporte, y yo era una de ellas”.
Para Julia Gómez Calvo, creadora digital en el deporte del motor, ella también puede sentir la grandeza del momento incluso cuando era niña.
“Había un gran revuelo en todas partes”, recuerda. “Todo el mundo parece estar hablando de Alonso. Incluso cuando era niño, podía sentir lo importante que era ese momento y lo mucho que significaba para tanta gente”.
Momentos inolvidables
Para una generación de fanáticos del automovilismo español, las victorias de Alonso en el campeonato mundial son una colección de vívidos recuerdos personales más que una combinación de resultados de carreras de gran éxito de hace dos décadas.
Gil, por ejemplo, recuerda un recuerdo conmovedor cuando presenció por primera vez la majestuosidad de El Nano en una carrera en su país de origen. “Tengo una foto de ese día con mi madre, quien me introdujo en la Fórmula 1”, explica. “En la foto, mi cara está dibujada y ‘Alonso’ está escrito en mi frente. Mirarlo ahora me trae muchos sentimientos y nostalgia”.
Los primeros recuerdos de carreras del creador digital Javi Carrero se remontan al famoso Gran Premio de Japón de 2005. “Aquella remontada, con la victoria sobre Michael Schumacher, es algo que quedará grabado en la memoria de cualquiera”, afirma.
“Pero una de las cosas que siempre me sorprendió más fue la enorme marea azul que vio el Gran Premio de España en esos años. Cuando era niño, necesitaba sentirme parte de eso”.
Atraer aficionados a un deporte no se trata sólo de éxito. La capacidad de Alonso para expresarse a través de su estilo de conducción lo hizo imposible de ignorar el día de la carrera: sus valientes adelantamientos se convirtieron en leyenda.
Por ejemplo, el periodista de deportes de motor Jorge Pirro recuerda con cariño su sorprendente remontada en Valencia 2012, una carrera que el propio Alonso cree que fue más impresionante cuando corrió a través del campo después de comenzar 11º para llevarse la victoria.
“Lo que pasó en 2012 todavía me deja sin palabras”, dice Biro. “Todavía se me pone la piel de gallina cuando vuelvo a ver esa carrera”.
Para la periodista deportiva Itziar Blásquez, este fue uno de los mejores adelantamientos que ha realizado la española durante el Gran Premio de Bahréin 2023, algo que la dejó asombrada. “¡Adentro!” “¡Desde la curva 10! ¡A Hamilton! Todavía se me pone la piel de gallina cada vez que lo veo”, recuerda.
Alonso continúa recordándoles a sus fanáticos exactamente por qué es tan popular, con su destacada actuación en Mónaco en 2023, donde terminó segundo, demostrando sin lugar a dudas que todavía pertenece al podio después de todos estos años.
“No ganar significa muchas cosas”, dice Carrero. “Sobre todo, nunca dejará de dar lo mejor de sí cada vez que tenga la oportunidad”.
Artista fuera de pista
Por supuesto, si bien las hazañas de Alonso en la pista son famosas, también tiene un catálogo de momentos memorables fuera de la pista, y Carballal se refiere a las radios de su equipo y los bailes de celebración como “inolvidables”.
Para Gómez-Calmo, son sus momentos divertidos, como tomar el sol en Interlagos y oler flores en el corral de los medios, los que hacen de Alonso verdaderamente “un personaje así”.
En las últimas temporadas, los seguidores de Alonso han disfrutado de que recurra más a las redes sociales y Gil cree que eso lo hace más atractivo para los fanáticos.
“Se convirtió en parte de innumerables memes y momentos virales, y parecía que los fanáticos estaban viendo otro lado de él, lo que lo hizo más identificable”, dice.
Su apoyo inquebrantable
Con el paso de los años en el Barcelona, la devoción de los aficionados españoles adquiere una dimensión completamente nueva. Blásquez describe el ambiente como “animado de jueves a domingo” y se oye “¡Ay, Fernando Alonso!”. Resonancia “ya sea que se clasifique desde la pole o salga desde el fondo de la parrilla”.
Gómez Calvo describe la sensación de que todo el círculo se transforma con su presencia. “El alonsismo está en otro nivel”, explica. “Es como si toda la pista lo estuviera animando. El apoyo es abrumador”.
Este año, se le ha dedicado una sección entera, llamada ‘Alonso Land’, así que espera ver un mar de banderas verdes de Aston Martin, españolas y asturianas llenando la Tribuna N.
A diferencia de muchos aficionados locales de equipos británicos o italianos, los aficionados españoles nunca han tenido un creador a quien apoyar: Alonso ha sido durante mucho tiempo el equipo, la bandera y el punto focal de su afecto y devoción.
“Barcelona siempre fue ese momento del calendario en el que podíamos devolver nuestro amor a Fernando personalmente, todos juntos”, dice Carballal.
Para Carrero, la sensación en Barcelona es diferente a cualquier otra: “Nunca he visto nada que se pueda comparar con el apoyo de la afición española a Fernando Alonso en un solo evento. Es hermoso e increíblemente conmovedor”.
Este apoyo no lo da por sentado el propio hombre. Hablando antes del evento de este fin de semana, Alonso reiteró lo que significa sentir amor en el Circuito de Barcelona-Catalunya.
“Siento mucha responsabilidad porque todo un país me sigue casi más que el deporte en sí, y sé que la gente probablemente cuenta con mis resultados para pasar una buena velada”, explicó. “Tengo tantos recuerdos de las miles de personas que me han apoyado a lo largo de los años. Realmente significa todo”.
Nano legado
La cuestión del legado de Alonso es una que los fanáticos han abordado cuidadosamente en su discusión. Blázquez ve esto como un arma de doble filo para los conductores que siguen sus pasos: un modelo de cómo podría ser el éxito, pero también un objetivo elevado y casi imposible.
Gómez Calvo mira más allá de los resultados. “Mostró a toda una generación que el deporte del motor puede ser una verdadera carrera profesional”, dice. “Ya sea como conductor o en cualquier otro rol dentro de la industria”.
Para Piero, la ambición de los pilotos españoles en ascenso ya está clara: “Todos quieren seguir sus pasos y ser el nuevo Fernando Alonso”.
No hace falta mirar más allá de la Fórmula 2 para ver el legado de Alonso ya reinventado. La española Mari Boya, que actualmente compite en la Fórmula 2, es la encarnación perfecta de la influencia de Alonso, y el hombre de 44 años atribuyó la influencia del hombre de 44 años en una entrevista con su equipo Aston Martin.
“Mi familia era una gran seguidora de Fernando, así que de esa manera me metí en el deporte del motor”, dijo. “Había mucha pasión por Fernando, y cuando ves a tu familia apoyándote así, rápidamente sientes lo mismo.
“El domingo era el mejor día de la semana, la Fórmula 1 siempre estaba en la televisión y todos la veían juntos. Te enamoras de este deporte”.
Incluso Carlos Sainz de Williams habló de la gran inspiración que fue el veterano de Aston Martin. Hay una foto famosa del Gran Premio de España de 2006 de un joven Sainz en la pista, observando cómo se desarrollaban los éxitos de Alonso.
Para Carrero, el legado de Alonso ya está vigente desde hace varios años: “No hay una sola persona en España que trabaje en algo relacionado con la Fórmula 1 que no sea fan de Fernando Alonso.
“De una forma u otra, todos hacemos esto gracias a él. En mi opinión, ese es el mayor legado que cualquiera puede aspirar a dejar”.
Junto con jugadores como Rafael Nadal y Pau Gasol, Alonso lo ubica entre esa rara categoría de la realeza deportiva española que trasciende su deporte, y Barcelona es siempre un recordatorio de ese legado.