SOUTHAMPTON, Inglaterra – “Simplemente me conozco”, dijo Ryan Garner, mirando el cuidado césped del St. Mary’s Stadium, sede de su querido club de fútbol.
“Creo firmemente en el destino. Creo que estoy destinado a…” Garner hace una pausa y examina su entorno nuevamente. “Bueno, lo dije antes, la batalla se está llevando a cabo ahora. Lo he dicho antes, incluso ha sido anunciado. Estoy destinado a luchar en St. Mary’s. Estoy destinado a ganar un título mundial aquí en St Mary’s y convertirme en el primer campeón mundial de Southampton. Lo he dicho antes, estoy destinado a pelear aquí. Sucede. Ahora estoy destinado a convertirme en el primer campeón mundial. Entonces sé que esto sucederá, amigo mío.
El sábado, Garner regresará al césped de su lugar favorito, a sólo unos cientos de metros del gimnasio donde entrena todos los días, y caminará por el largo pasillo para enfrentar al veterano italiano Michael Magnessi por el título interino superpluma del CMB.
El invicto hombre de Southampton no es el único que siente que el destino le espera. El entrenador Wayne Patten también cree que ya tiene un guión.
“La ruta suele ser británica, luego europea y luego internacional”, dijo Garner, quien ganó el título europeo contra Salvador Jiménez, con quien competía para Magnesi. “Gané la pelea de El Salvador de manera convincente y eso demuestra el nivel que he alcanzado. He superado ese nivel ahora. Luego pasa al mundo. No querrás adelantarte, pero esto es claramente un sueño.
“Mi sueño era pelear aquí, pero todo peleador, un peleador británico, quiere pelear en Estados Unidos. Verás, cuando Ricky Hatton fue a Las Vegas, llevó a todos sus fans allí. Este es otro sueño que quiero hacer. El foco principal fue Santa María. Y ahora estoy marcando esa casilla. Entonces quiero seguir saliendo y peleando. Mire a Ricky Hatton, llevaba allí a 30.000 británicos. “Espero poder hacer lo mismo”.
Garner se mostró optimista de que asistirían unos 20.000 aficionados, pero después de que su club de fútbol se viera envuelto en un escándalo de espionaje a equipos rivales, fueron expulsados de las eliminatorias del campeonato, acabando con parte del revuelo en torno al club.
Si los Saints hubieran seguido brillando, hubieran ganado los play-offs y hubieran regresado a la Premier League, el ambiente dentro y alrededor del club habría sido muy diferente.
En cambio, hubo que realizar numerosas investigaciones y el club desarrolló una mentalidad de asedio. Desafortunadamente para Garner con marca de 19-0 (10 KOs), el mal sabor persiste.
Sin embargo, es plenamente consciente de que su control está dentro de las cuerdas con Magnesi.
“Creo que va a ser una especie de guerra. Michael Magnessy, está en forma, está dando un paso al frente, está frente a ti toda la noche”, afirmó Garner.
“Va a ser una noche dura, pero confío en mis capacidades. Sé de qué estoy hecho y sé que puedo cumplirlo. Así que creo que superaré esto y luego veré qué puertas se abren. No me adelantaré. Veremos qué pasa después de que supere esta etapa”.
Las puertas correderas parecían abrirse para Garner nuevamente, pero hubo momentos en los que parecía que podrían cerrarse. Garner se ha descarrilado varias veces y ha tomado algunas malas decisiones a sus 28 años, y cuando se le preguntó cuándo el sueño de St. Mary podría parecer más lejano que nunca, se tomó un tiempo para responder.
“No lo sé”, dijo, pensando. “Hace años, cuando cometí algunos errores, me detuvieron por un tiempo, choqué mi auto y cosas así. Sí, tal vez entonces. Iba a mantenerme alejado del boxeo. Antes de equivocarme, pensaba: ya no puedo molestarme más con esto. Lo hago desde que tenía 10 años. Se apodera de tu vida, es muy difícil. Obviamente ya he limpiado mis errores. Quedé embarazada y ahora tenemos dos hijos. Pero antes de eso, le dije, creo que empezamos a vernos, y le dije: ‘Ya no quiero boxear’. Es mucho trabajo duro, mucha dedicación y mucho sacrificio, ¿verdad? “Obviamente, afortunadamente, cambié de opinión y me mantuve firme, de lo contrario no estaría aquí hoy.
“Ella es mi prometida ahora, así que si no fuera por mi señora, si no fuera por ella, no estaría en la posición en la que estoy ahora. Estaba yendo por el camino equivocado y ya no disfrutaba el boxeo, solo quería dejarlo, si soy honesto, pero cuando nos juntamos, ella me dijo que debería seguir adelante, lidiar con eso. Afortunadamente, lo hice, porque me metió en esta situación hoy y puede cambiarme y no es así. así.” Sólo mi vida, la de ella y la de mis hijos, para que él pueda darnos una buena vida.
Sin embargo, no es sólo su compañero, sino su entrenador de toda la vida, Wayne Batten, quien ha sido una constante a su lado. Él también mostró lo que vendrá el sábado por la noche.
“Si no fuera por él, no estaría donde estoy hoy”, admitió Garner. “Él no fue sólo un mentor, fue como una figura paterna. Él me guió”. Se quedó conmigo cuando la mayoría de ellos simplemente se habían ido, ¿sabes a qué me refiero? Se quedó conmigo. Muchos otros entrenadores probablemente habrían ido hace años y simplemente me habrían dejado detener, pero él se quedó conmigo porque sabía lo que tenía en mis habilidades y también la persona que era, ¿sabes a qué me refiero? Soy una buena persona, me gusta pensar. Está atrapado conmigo y afortunadamente ahora recibe sus flores como yo. “Él se lo merece”.
Garner insiste en que el sábado no será nada nuevo para él. Ha soñado con esto cientos de veces. Ahora tiene que vivirlo. ¿Cuáles serán los aspectos más destacados? ¿Caminar y darse cuenta de que se ha hecho realidad o levantar la mano? “Ambos”, sonrió. “Salir, con toda la afición, disfrutar de todo, del ambiente y luego conseguir la victoria”.