La sensación de anticipación que sintieron los fanáticos irlandeses por el inicio del Campeonato de Naciones inaugural aumentó un nivel o dos el miércoles cuando el entrenador Andy Farrell anunció su equipo de 36 hombres para los tres partidos de su equipo en julio.
La selección de Farrell para los partidos contra Australia, Japón y Nueva Zelanda en julio incluye a tres jugadores que aún no han jugado su primer partido internacional, los tres delanteros de Connacht.
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Los puntales Billy Bohan y Sam Illo, junto con el zaguero Sean Jansen, son parte del grupo que viajará a Sydney el lunes para comenzar sus preparativos para los tres partidos de prueba del hemisferio sur.
Las convocatorias reflejan la excelente forma mostrada por Connacht en la segunda mitad de la temporada en particular, ya que una serie de resultados positivos para el equipo de Stuart Lancaster lo llevaron al octavo lugar en la tabla del United Rugby Championship, avanzando así a los play-offs de final de temporada y clasificándose para la Copa de Campeones de la próxima temporada.
En total, se seleccionaron seis jugadores de Connacht, incluidos Darragh Murray, Cian Prendergast y Bundee Aki.
A la inclusión de los delanteros Elo y Bohan se le atribuye la falta de disponibilidad de los jugadores lesionados de Leinster Andrew Porter, Jack Boyle y Paddy McCarthy, pero ambos estarán ansiosos por aprovechar al máximo su oportunidad.
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Con el partido inaugural contra los Wallabies en Sydney el 4 de julio, BBC Sport NI analiza más de cerca las credenciales del trío sin partidos internacionales en el equipo de Irlanda.
Billy Bohan
Bohan, nacido en Kildare, formó parte del equipo de seis jugadores de Irlanda a principios de este año, pero no jugó.
Dada su falta de opciones de respaldo, Farrell optó por darle otra mirada al joven de 20 años, quien ha demostrado una madurez impresionante en su primera temporada en el nivel senior.
Bohan se ha establecido como un habitual bajo Lancaster en Connacht después de hacer su debut en diciembre, aunque Farrell también tiene a Jeremy Loughman y Tom O’Toole como opciones más experimentadas en el puesto.
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Después de actuaciones constantes en niveles menores de edad, Bohan ha sido ascendido oficialmente del sistema de la academia al primer equipo profesional para la temporada actual.
Hizo su debut con el primer equipo durante la temporada 2025-26, contra el club georgiano Black Lion en la European Challenge Cup, disputando 11 apariciones en partidos de la URC.
En 2025, Bohan formó parte del equipo de Irlanda Sub-20 que compitió en el Campeonato de las Seis Naciones Sub-20 y también apareció en el Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 de 2025.
En enero de 2026, Bohan fue convocado por los Irish Wolfhounds, antes de unirse al primer equipo.
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Sam Aiello
Elo, nativo de Dublín, ha sido seleccionado para la selección absoluta de Irlanda por primera vez, aunque anteriormente participó en la selección de Irlanda Emergente.
La participación del cabeza cerrada le dará a Farrell una mirada más cercana a otra opción de primera línea poco más de un año después de la Copa Mundial de Rugby en Australia.
La impresionante forma del jugador de 25 años esta temporada le ha asegurado disfrutar de su mejor carrera en el equipo de Connacht desde su debut en 2022.
Anteriormente en la Leinster Academy, debutó con el Connacht contra el Stade Francais en la Copa de Europa.
Ex internacional irlandés sub-20 durante el Campeonato de las Seis Naciones de 2021, se muda a la Provincia Occidental antes de la temporada 2022/23 para asegurar tiempo de juego senior.
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Illo había disputado 49 partidos con Connacht al final de la temporada actual, contribuyendo significativamente tanto en la URC como en la competición continental.
Shawn Jansen
El zaguero Jansen nació y creció en Nueva Zelanda, pero se clasifica para Irlanda gracias a sus abuelos, oriundos de Antrim y Kildare.
El jugador de 27 años jugó anteriormente para la Irlanda Emergente, pero fue nombrado miembro de un panel senior por primera vez como recompensa por una serie de actuaciones impresionantes para la Provincia Occidental.
Jansen fue un anotador habitual de Connacht la temporada pasada, y su cuenta de 10 intentos en URC fue más que la de cualquier otro jugador del equipo irlandés.
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El número ocho también ocupó el tercer lugar en términos de tacleadas realizadas, con 219, lo que da crédito a la teoría de que tiene las herramientas para desafiar a los jugadores más establecidos en su posición, incluidos Caelan Doris y Jack Coonan.
Jansen llegó tarde a la práctica del deporte profesional, inicialmente jugando para Green Island FC en Dunedin y North Otago FC.
Después de una temporada y media con Leicester Tigers, durante la cual jugó 15 partidos y anotó cinco tries, se unió a Connacht en el verano de 2023.