Parece haber una ola de cambio hacia Total Nonstop Action, pero ¿qué sigue para la organización propiedad de Anthem?
La semana pasada, escribí un artículo sobre la salida del ex campeón mundial de TNA, Steve McClane, y en ese momento, parecía más bien que McClane en particular había alcanzado un techo percibido en la promoción, pero dada la gran cantidad de salidas esta semana, ¿podría haber una historia más grande a punto de desarrollarse?
Tengo que ser honesto, me sorprendió mucho cuando vi la noticia de que la leyenda de ECW, Tommy Dreamer, quien ha trabajado en el equipo creativo desde principios de 2019, anunció en el programa de radio Busted Open que había acordado mutuamente separarse de TNA. Fightful Select informó que Dreamer fue liberado del equipo de redacción en lugar de una salida mutua, pero el resultado es el mismo, por lo que la redacción de cómo llegaron allí está sujeta a debate. Sami Callihan, quien se ha desempeñado como productor de la compañía desde que se retiró de la competencia dentro del ring el año pasado, publicó en Twitter que también había sido liberado de la organización. No estoy seguro de adónde irá Callihan, excepto de continuar dirigiendo su grupo independiente, Wrestling Revolver. Espero que a Dreamer le ofrezcan un trabajo en AEW más temprano que tarde, aunque solo sea por la razón de que Tony Khan era un gran admirador de ECW, lo que no quiere decir que Dreamer no aporte algo en un papel detrás del escenario.
Hay informes contradictorios sobre los motivos de la salida, así como sobre lo que sigue para la dirección creativa de Impact, que se transmite por AMC todos los jueves.
Entre las especulaciones hay informes de que el ex luchador de Ring Of Honor, Delirious, que ha trabajado en el equipo de redacción de TNA en los últimos años, podría ocupar el lugar que anteriormente ocupaba Dreamer. En este caso, puede haber muy poca historia, ya que será una mezcla de cartas en lugar de un juego de cartas completamente nuevo. Sin embargo, ha habido una cantidad notable de conversaciones en línea desde la noticia de Dreamer de que el ex escritor principal de la WWE, Road Dogg, podría ser el que se convierta en el jefe creativo de TNA. Si el verdadero BG James prosperaría en un entorno de TNA sería pura especulación, ya que solo escribió para un producto de la WWE, pero la pregunta más importante puede ser: ¿es esto realmente una posibilidad realista o solo una charla en Internet?
A menos que haya algo drástico en el futuro para la dirección de TNA, y puede que lo haya, no veo a Road Dogg aceptando un trabajo que implique un acuerdo de trabajo con WWE, considerando que acaba de renunciar a un rol similar trabajando directamente para WWE. Podría estar equivocado, pero mi mejor suposición es, al menos según cómo están las cosas ahora, no veo a PJ James volviendo a desempeñar otro papel estresante en ninguna empresa solo unos meses después de dejar la WWE por su cuenta. Nuevamente, esto no significa que el miembro de la familia de lucha libre Armstrong no podrá contribuir a TNA, sino que toma en consideración todo el alcance de la situación.
Myla Grace, Dani Luna y Tessa Blanchard también han abandonado la empresa. Myla Grace y Dani Luna existen más o menos bajo el radar entre la escena de la lucha libre profesional, por lo que su salida no se traduce mucho en el gran esquema de las cosas. Obviamente, dado que no tuvieron muchas oportunidades en TNA, probablemente sería mejor que consiguieran sus propios lanzamientos y buscaran hacerse un nombre en otros lugares.
Además de ser la más conocida de las tres luchadoras liberadas, el estado de Blanchard, incluido el lugar donde trabaja fuera de TNA, puede proporcionar una idea del panorama más amplio. Como descargo de responsabilidad, Tessa ha sido la persona más grosera con la que he tratado en mi época como comentarista en el área de Pittsburgh durante los últimos 18 años, por lo que no soy fan de ella y dudo que tenga algo positivo que decir sobre ella fuera del ring. Sin embargo, no hay absolutamente ninguna duda de que es una gran intérprete y tiene las habilidades para estar en las principales plataformas, aunque su actitud le ha impedido llegar allí. Tessa es un talento de calidad y realmente ha estado a la altura de su nombre como protegida, ya que ahora solo tiene 30 años, pero está lo suficientemente pulida para lo grande durante varios años.
En el pasado, Tessa fue acusada de hacer comentarios racistas hacia un talento afroamericano durante una gira por Japón, además de otras conductas irrespetuosas. Blanchard se ha disculpado por sus acciones y es muy probable que haya aprendido de esos errores. La mayoría de las personas no son las mismas que eran hace una década, o al menos deberían intentar algo de crecimiento personal para tener una mejor perspectiva general de la vida. Probablemente Tessa no sea la misma persona hoy que en 2017, y si lo fuera, es posible que haya desperdiciado una década de su vida. Sin embargo, su reputación de ser difícil trabajar con ella, incluso cuando se negó a renunciar al título mundial de TNA y en su lugar lo devolvió por correo, la persiguió. Si bien es posible que se haya desarrollado con el tiempo, la otra cara de la moneda es que el pigmento puede estar relacionado con el tipo de persona que es. Ella no sería la primera ni la última en que alguien tan talentoso desperdicie su potencial en el negocio de la lucha libre profesional.
Antes de regresar a TNA hace aproximadamente un año y medio, la estrella de tercera generación comenzó a trabajar para el CMLL en México. La dinámica de la lucha libre ha cambiado mucho desde que WWE se hizo cargo de AAA, y parece estar a punto de convertirse en un lugar donde los artistas puedan hacer sus carreras, tanto por las oportunidades que se brindarán con la asociación WWE como fuera de ese ámbito, ya que CMLL buscará asegurar participación de mercado en México. Sin embargo, cuando Tessa fue originalmente allí, fue porque la mayoría de las estrellas extranjeras terminaron allí porque el dinero no era tan bueno en comparación con otros destinos de lucha libre profesional, y la mayoría de ellos irían a México si quemaran puentes en otros lugares. Por ejemplo, México fue uno de los últimos lugares que pudo contratar a Teddy Hart porque era demasiado volátil para conseguir trabajo en otro lugar.
Según los informes, Blanchard solicitó su liberación de TNA porque quería mantener su trabajo con CMML, lo cual se rumoreaba que era aversivo dado que WWE posee la promoción rival en México y tiene un acuerdo de trabajo con TNA. A pesar del impacto indirecto que el trabajo de Tessa en CMLL puede tener en el panorama general, el hecho de que ella haya sido un punto de discordia para la WWE con su acuerdo de trabajo puede arrojar algo de luz sobre toda la historia.
Dave Meltzer del Wrestling Observer informó que cuando se redactó el acuerdo de trabajo entre WWE y TNA, WWE tenía la opción de comprar TNA si decidía hacerlo en algún momento en el futuro. En medio de la serie de recortes importantes, TNA envió un comunicado de prensa y calificó las salidas como una “reducción de la fuerza laboral para agilizar las operaciones”, lo que podría ser un término de relaciones públicas para deshacerse de los empleados duplicados que ya estarían allí si WWE comprara la compañía. Un proceso similar ocurrió cuando WWE se fusionó con UFC, y muchos empleados de oficina fueron despedidos porque la empresa solo necesitaría un grupo de empleados de oficina.
Puedo entender por qué TKO compraría TNA para expandir aún más su presencia y atender a un grupo demográfico que no se inclina hacia el producto WWE, pero al mismo tiempo, trabajar con TNA como un grupo de propiedad independiente es una forma de proteger a WWE de violaciones antimonopolio. Recuerde, Major League Wrestling ganó una demanda por 20 millones de dólares contra la compañía hace unos años.
Nadie sabe hacia dónde irá TNA a partir de ahora, y los próximos meses podrían determinar su futuro.
A fin de cuentas, no hay forma de que Total Nonstop Action dure tanto tiempo, pero este año está iniciando un nuevo acuerdo de televisión nacional. Sin embargo, la oferta de Impact realmente no ha arrasado en el mundo, simplemente existe como una opción más pequeña dentro del panorama de la industria y no tiene suficiente flujo para cambiar la dirección de nada dentro del negocio. Desde una perspectiva macro, cabe preguntarse: ¿realmente hay espacio para un tercer grupo nacional de lucha libre? Claro, tiene que haber una alternativa a la WWE, pero fuera de eso, ahora hay más opciones para los consumidores que en cualquier otro momento de la historia gracias al avance de la tecnología. Es una posibilidad real que una tercera organización no pueda reunir suficiente audiencia para justificar su lugar en la televisión por cable. Esto no era a finales de la década de 1990, cuando la televisión era más o menos el único distribuidor de contenidos e Internet aún no era un elemento doméstico, por lo que en teoría había suficientes espectadores para justificar la existencia de WWF, WCW y ECW al mismo tiempo. Ahora, todas las redes, plataformas de transmisión y podcasts buscan obtener una porción del pastel. Esto inherentemente deja una porción menor del mercado para cualquier producto de lucha libre profesional.
Dado que TNA ha sobrevivido contra todo pronóstico a lo largo de los años, no puedo decir que se vayan a retirar o que este sea el momento adecuado para que cualquiera presione el botón de pánico para una promoción. Pero, si Anthem recibe una oferta, independientemente de si es de WWE u otro grupo, no me sorprendería que la aceptaran, especialmente porque el programa podría estar al máximo para la audiencia que atraerá en AMC. Sin duda será interesante ver cómo se desarrolla la situación, pero no me sorprendería que haya nuevos propietarios antes de fin de año.
Hasta próxima semana
-Jim LaMotta
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