Mientras Minnesota Wild espera con ansias el verano, el equipo no busca soportar su derrota de segunda ronda ante Colorado Avalanche. “Si hay algo que puede mejorar a nuestro equipo, estoy dispuesto a hacerlo”, prometió Bill Guerin en su conferencia de prensa de fin de año. “No me quedaré de brazos cruzados”.
El gerente general ya ha demostrado su voluntad de ser agresivo, haciendo todo lo posible por Quinn Hughes cuando tantos otros gerentes generales se quedaron cortos en cuanto a precio. Después de ese jonrón, y un tiro a la luna mucho menos exitoso sobre David Jiříček, parece que los Wild ya han vaciado su reserva de activos. Guerin expresó su confianza en que quedaba algo en el tanque. “Siempre hay un trato que hacer”.
Un camino hacia ese acuerdo es Jonas Brodin, posiblemente el jugador más móvil de Wild con más de 30 años. El futuro defensa de 33 años viene de una temporada impresionante en la que se ubicó entre los cinco primeros en goles defensivos por encima del reemplazo, según lo medido por Evolving-Hockey. Brodin también lideró discretamente el ataque, aunque terminó con sólo cuatro goles y 18 puntos.
Brodin no sólo sigue en la cima de su juego, sino que también tiene un contrato por dos años más a un precio de ganga, sin protecciones comerciales. Hay muchos equipos que tienen un núcleo ofensivo joven, una defensa débil y un montón de activos que pueden mostrar.
Por ejemplo, los San Jose Sharks tienen la selección general número 20 de los Edmonton Oilers y una selección tardía número 2 de Colorado. Los Chicago Blackhawks tienen tres selecciones de primera ronda en 2027, así como cinco selecciones de segunda ronda entre 2026 y 2027.
Puede parecer contradictorio que una franquicia ahora rentable cambie a Brodin por selecciones, pero sería una forma rápida de recargar el conjunto de activos de Wild para hacer un gran cambio con un jugador estrella. Para un equipo que está cambiando a un jugador estrella y se encamina a una reconstrucción, las selecciones son más atractivas que las de un jardinero de unos 30 años.
Minnesota podría trasladar a Broden para obtener un retorno decente de inmediato; Esto no es una pregunta. La pregunta es si negociar con Brodin hace más daño que bien.
Los fanáticos salvajes acaban de ver esto en la serie Colorado. Sin Broden para absorber los minutos difíciles, Jake Middleton tuvo que asumir el papel que lo vio enfrentarse a Nathan MacKinnon y Kyle Makar la mayoría de las veces. El dúo de segunda división de The Wild, formado por Middleton y Jared Spurgeon, fue el más afectado por el arrebato de los Avs, permitiendo ocho y nueve goles de 5 contra 5, respectivamente.
Se supone que The Wild intentará intercambiar a Brodin, pero no parece haber muchas opciones excelentes. Que Middleton consiga un puesto entre los cuatro primeros debería estar fuera de discusión. The Wild no confiaba lo suficiente en Daemon Hunt como para darle 15 minutos de hielo en cualquier partido contra Colorado. Parece que los mejores defensores de tiro izquierdo del mercado son… ¿Brett Kulak? ¿Jimmy Oleksiak? ¿Mario Ferraro? ¿Nick Lady? ¿Algún detenido allí?
A menos que a los Wild realmente les guste Hunt o el agente libre universitario Viking Gustafsson Nyberg (quien no fue elegible para los playoffs) como uno de los cuatro mejores defensores el próximo año, necesitarán encontrar a alguien. Pero sea lo que sea, la posibilidad de que reemplacen lo que Broden aporta es escasa.
Brodin es quizás el patinador más fluido de la NHL, un rasgo que le permite hacer precisamente eso. No sólo para mantenerse al día con gente como McKinnon y Connor McDavid en su carrera, sino también Dirígelos al perímetro cuando quieran atacar la red. En una liga donde el juego es cada vez más rápido, Brodin es el antídoto contra la velocidad.
Es fácil decir que tener un segundo defensa es un lujo, pero en realidad es una necesidad. Recuerde, cuando Hughes y Brock Faber estaban en el hielo, Wild pudo seguir el ritmo de Colorado. Cada vez que salían del hielo, Minnesota colapsaba. Hughes jugó mucho en la serie, pero solo pudo permanecer en el hielo durante aproximadamente la mitad del juego, como máximo.
Alguien tiene que poder manejar los otros 30 minutos del juego. Broden hace esto para que el entrenador no tenga que preocuparse por 20 de ellos. Esto incluye a los asesinos de penaltis, un papel que Hughes sólo desempeña como último recurso.
Si bien el historial de lesiones de Broden es frustrante (se ha perdido 20 o más juegos en cada una de las últimas cuatro temporadas), su utilidad cuando está sano es innegable. Siempre fue un jugador que ayudó al equipo a llegar a los playoffs, y antes de romperse el pie, su defensa y su química con Spurgeon fueron una gran parte de la victoria de Minnesota sobre los Dallas Stars.
Esto no significa que Brodin deba ser un paria. Si cambiarlo puede facilitar un gran movimiento para la posición número uno, Wild probablemente lo hará y resolverá el resto más tarde. Sin embargo, Minnesota y Guerin deben tener mucho cuidado al tomar una decisión sobre Broden. El plan de sucesión debe ser sólido, de lo contrario arreglarán un hueco en la alineación para apresurarse a arreglar el siguiente.
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