10 de julio de 2022. Los fuegos artificiales iluminaron el cielo nocturno sobre el Mar Negro en la ciudad costera de Batumi mientras Georgia celebraba una merecida victoria sobre Italia, venciendo a un rival del Seis Naciones por primera vez.
Sólo cuatro meses después, hubo más alegría para Léelo – Esta vez en Cardiff. A su histórica victoria por 13-12 sobre Gales en el Principality Stadium le siguieron más celebraciones salvajes.
Habiendo presenciado ambos partidos en persona, la victoria a dos partidos de Georgia y su impresionante actuación cristalizaron una cosa en mi mente: que eran dignos de consideración para el Seis Naciones, con un play-off de ascenso y descenso. Si fracasan, lo mínimo que obtendrán serán más partidos contra las mejores naciones. Escribí lo mismo.
Georgia ha demostrado en 2022 que puede vencer a los mejores, por lo que mi opinión fue que demostraron que tienen lo necesario para competir con los mejores del rugby europeo.
En ese momento, admiraba el progreso deportivo de Georgia y, como alguien que siempre se había opuesto al cierre del fútbol de élite internacional, toqué el tambor para su inclusión en la tabla superior.
Ahora sé que me han engañado.
Los jugadores de Georgia celebran la victoria sobre Gales en el Estadio del Principado en 2022
En ese momento, el progreso deportivo de Georgia parecía impresionante y sonaban los tambores para su inclusión en lo más alto de la tabla de rugby. Ahora sé que me han engañado
Daily Mail Sport visita a la selección de Georgia antes del Mundial de 2023
También lo estaban los aficionados al rugby georgianos y el juego en general. Incluso el Campeonato Mundial de Rugby, el organismo rector del juego, fue inicialmente engañado. A primera vista, el ascenso del rugby de Georgia parecía haber sido impulsado por el trabajo duro y la mejora del rendimiento.
Ahora se ha descubierto que se construyó sobre una red de mentiras, engaños y fraudes a través de un “plan coordinado que involucra drogas recreativas e intercambio de muestras”.
Es una vergüenza para la reputación deportiva del país.
Cuatro años después de aquellas famosas victorias en 2022, se ha confirmado que los jugadores que desempeñaron un papel clave en el período previo a la Copa del Mundo de 2023 han recibido, con razón, largas suspensiones por infracciones antidopaje. Están dirigidos por el ex capitán de Georgia Merab Sharikadze.
El centro Charikadze desapareció misteriosamente del rugby en 2024. Y ahora sabemos por qué. Actualmente es un luchador de artes marciales mixtas y tiene prohibido el deporte en el que dirigió a su país durante 11 años. Sharikadze es uno de los seis georgianos condenados a una sentencia severa por sus acciones, junto con el ex gurú médico del país Notsa Shamatava. Prohibido durante nueve años.
Otros jugadores involucrados son Giorgi Chkwedze, Lasha Khmaladze, Otar Lashkhi, Lasha Lomidze y Miryani Modibadze. Sharikadze, Chkwidze y Khmaladze participaron en las victorias sobre Italia y Gales, y los resultados de estos partidos ahora deben verse desde una perspectiva muy diferente. Es importante dejar claro en este punto que no todos los jugadores georgianos fueron culpables.
Deporte del correo diario Habló con figuras de alto nivel que estaban al frente de la operación de rugby del país en ese momento y dijeron que no estaban al tanto de lo que estaba sucediendo.
Pero, lamentablemente, ahora quedarán asociados para siempre con las acciones ilegales de sus colegas. No importaba que las drogas en cuestión no mejoraran el rendimiento.
Cuatro años después de aquellas famosas victorias de 2022, se confirmó que jugadores, incluido el ex capitán Merab Sharikadze, habían sido suspendidos por infracciones de las normas antidopaje.
Charikadze suspendido durante 11 años como parte de la ‘Operación Prisión’
A Daily Mail Sport se le ha dado acceso a todas las áreas, pero no puedo adivinar ni por un segundo lo que sucede detrás de puertas cerradas.
Lo que importa son los niveles de secretismo y ofuscación que se produjeron. Algunos altos cargos del rugby georgiano sabían que estaban infringiendo las reglas y trataron de salirse con la suya.
Esto es imperdonable.
La organización antidopaje del país les ayudó, demostrando que este problema va mucho más allá del rugby.
World Rugby tiene toda la razón al arrojar el libro sobre Georgia después de completar “la investigación antidopaje más completa jamás realizada” sobre el deporte, que duró cuatro años.
Los jugadores georgianos han sido informados sobre los próximos controles antidopaje a través de su agencia antidopaje y de Shamatava, quien informará a los jugadores vía WhatsApp. Luego se desviarán los análisis de orina para enmascarar el uso de cannabis y el analgésico Tramadol, y Sharikadze proporcionará muestras limpias. El capitán intentó cubrir a sus compañeros, pero acabó pagando el precio más alto de todos.
La Federación de Georgia también fue acusada de mala conducta y multada por World Rugby. Honestamente, tienen suerte de que no les hayan prohibido competir.
Es difícil no sentirse indignado por las acciones de Georgia. Pasé un día completo con el equipo en Edimburgo en 2023 antes de la Copa del Mundo de ese año, un torneo en el que, irónicamente, Georgia tuvo un desempeño muy pobre. Tienes acceso a todas las áreas para reuniones de equipo, comidas y entrenamiento. No pude adivinar ni por un segundo lo que estaba sucediendo detrás de puertas cerradas.
También un centavo por las ideas de Wayne Pivac. El ex seleccionador de Gales fue despedido tras la derrota de Georgia, lo que dio lugar a un motivo importante para su despido.
Nunca sabremos si Gales habría vencido a Georgia si eso hubiera sucedido Léelo Funcionó limpiamente, pero es difícil dejar de lado el hecho de que las cosas podrían haber sido diferentes.
Quién sabe, tal vez Pivac siga siendo el seleccionador de Gales.
Un centavo por las ideas de Wayne Pivac. El ex seleccionador de Gales fue despedido tras la derrota de Georgia, lo que dio lugar a una de las principales razones de su despido.
Una cosa es segura. Georgia ciertamente no competirá en el Seis Naciones en el futuro cercano.
No había absolutamente ninguna posibilidad de que se les permitiera unirse a la élite en la situación actual, con su reputación deteriorándose.
Además, su desempeño ha disminuido drásticamente desde 2023 y el país ha sido testigo de importantes disturbios políticos en medio de disputas con la vecina Rusia.
Ahora a Georgia le queda un largo camino de regreso. Se han decepcionado a sí mismos y al juego de rugby. Por esta razón fueron castigados con razón.