Senna Frei (Specialized Factory Racing) y Simon Andreessen (Orbea Fox Factory Team) superaron las condiciones húmedas y descuidadas en Saalfelden-Leogang, Austria, el viernes con victorias en carreras de élite de cross-country en pista corta en la tercera ronda del Campeonato Mundial de Ciclismo de Montaña WHOOP UCI.
Para Frei, fue su segunda victoria de tres carreras de XCC este año y tomó su liderazgo en la clasificación de la Serie Mundial de MTB UCI. Fue una historia muy diferente para Andreessen, ya que el campeón danés ganó su primera carrera de la temporada y su primera carrera de la Copa del Mundo XCC.
“Es un deporte muy duro. Fue un comienzo difícil de la temporada de la Copa del Mundo, y de repente ganas. Es muy difícil luchar el fin de semana, y cuando finalmente ganas, todo vale la pena”, dijo Andreessen. Deportes TNT Las cámaras de televisión acaban cubiertas de barro.
“No tenía un plan, sólo intenté sobrevivir. Estoy muy orgulloso de esto. Es mi primera victoria en un Mundial en pista corta, y también mi primera victoria en un Mundial con mi nuevo equipo, Orbea. Así que estoy deseando que llegue el resto de la temporada”.
La carrera en Saalfelden-Leogang fue el primero de dos fines de semana de la Copa del Mundo con múltiples eventos: Copas del Mundo UCI Cross Country (XCO y XCC), UCI Downhill y UCI Enduro. La sede de Salzburgerland acogió la 14ª Copa del Mundo UCI MTB, con una nueva pista diseñada para competiciones de cross-country, con nuevos jardines de rocas cerca de la salida y la meta.
Los hombres de élite corrieron 11 vueltas sobre la pista embarrada, con una larga fila de corredores salpicados por la lluvia en las primeras vueltas. El francés Luca Martin (Cannondale Factory Racing) tomó la delantera a mitad de carrera, con Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing), Matthijs Azzaro (Origine Racing), líder general élite masculino de XCC, y Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) aferrado a su rueda trasera.
En la cerrada curva a la izquierda que se inclinaba hacia la línea de meta para finalizar la séptima vuelta, Martin se deslizó en las condiciones resbaladizas, y Colombo giró alrededor del piloto caído para evitar una colisión y tomar el liderato de la carrera. Pero después de sólo 500 metros, Martin volvió a estar al frente de la carrera, ahora con un total de 12 corredores formando el grupo de cabeza.
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Andreasen marcó el ritmo en la penúltima vuelta, con Colombo todavía en segundo lugar, Martin Fedori-Kossman (Specialized Factory Racing) en tercero y Martin en cuarto. Simone Avondito (Wilier-Vittoria Factory Racing) se unió al pelotón tras el jardín de rocas.
Columbo atacó cuando sonó la campana, pero su intento fue frustrado en la base del jardín de rocas cuando tomó una línea equivocada y una roca detuvo su avance. No cayó al suelo, pero el cambio de impulso le permitió a Anderson despegar y crear espacio para una victoria en solitario en la línea.
“Me encontré delante en la salida y pensé que la carrera estaba decidida. Era inusual en una pista corta. [race]. A dos vueltas del final me puse delante, tenía problemas para ver y mis gafas estaban llenas de barro. Sólo quería tener algún tipo de visión clara. “Nadie me pasó después de eso, así que fue una buena táctica”.
En la última curva, Martin se estrelló contra el barro, lo que permitió a Colombo pasar al segundo lugar, seis segundos detrás del ganador, y el francés volvió a subirse a la bicicleta para salvar el tercer lugar, dos segundos más atrás.
Compitió en la competición femenina liderando la Copa del Mundo XCC contra la campeona mundial Alessandra Keller (Thömus Maxon), la actual campeona europea Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) y Puck Pieterse (Alpecin-Premier Tech), que ganó las carreras XCC y XCO en Epic Bikepark el año pasado.
Rissveds tomó la delantera a tres vueltas del final, con los números de carrera apenas reconocibles entre las manchas de barro. Keller y Fry pudieron ver el pelotón blanco y azul de la campeona de Europa mientras igualaban su velocidad, y Jennifer Jackson (Factory Orbea Fox) empezó a sufrir en cuarta posición ya que la humedad hacía la pista más técnica.
Fry confirmó que la lluvia y el barro hicieron el recorrido más difícil: “De vuelta en vuelta, se hizo cada vez más difícil. Ya no podía ver”.
En la gran subida, a falta de tres vueltas para el final, el campeón del mundo se puso en cabeza por delante de Frei y Rissveds, y el trío se separó de cinco perseguidores.
La última vuelta comenzó con Rissveds, Keller y Frei en una sola línea, luego Keller pasó a Rissveds y Frei pasó al segundo lugar, y comenzó la batalla por los escalones del podio. Fry avanzó a toda velocidad a través del jardín de rocas y creó un espacio que los otros dos no pudieron superar.
“Al final, fue como tratar de llegar a la línea perfecta. Sabía que tenía que darlo todo y, honestamente, logré llegar al final, pero realmente no me di cuenta de que había ganado. Estaba muy agotado. Es genial conservar la camiseta de líder”, dijo Fry a TNT Sports.
Fry ganó por cuatro segundos al Rijsveds, y Keller ocupó el tercer lugar por otros tres segundos.
“Estuvo al volante toda la carrera”, admitió Reyesvedes al final. “Creo que ella me estaba observando, y tal vez yo debería haberla observado un poco también”.
Pieterse nunca hizo un movimiento significativo entre el grupo de corredores que perseguían al trío principal y terminó octavo, 52 segundos detrás.
En las carreras sub23, el alemán Paul Schell (Lexware Mountainbike Team) amplió el liderato masculino de XCC con su segunda victoria de la temporada. Monique Halter (Thömus Akros-Youngstars) de Suiza se llevó la victoria. La líder del Mundial Sub-23, McKenna Kellerman, de Estados Unidos, tuvo problemas en el barro y finalizó 14º.
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