“Fluorescencia” y “flujo de palabras” es lo que me describe Rebecca Charlton cuando le diagnosticaron cáncer. “Me estaba llevando al límite. Fue una serie de quimioterapia, el cáncer, su propagación… fue el shock más grande de mi vida”.
La periodista y comentarista ciclista llegó para lo que esperaba que fuera una cita “de rutina”, que posiblemente desembocara en un “ciclo de antibióticos”. En cambio, escuché las palabras: “Lo siento mucho, es cáncer”.
el anterior Ciclismo semanal La escritora y autora dio a luz a su segunda hija hace apenas unos meses y ahora enfrenta una batalla contra una forma agresiva de cáncer de mama. Horas más tarde, apareció en vivo en televisión, guiando con entusiasmo a los fanáticos a través de un caótico final de carrera en el tercer día del Tour de Francia Femme Avec Zwift, que finalmente ganó Lorena Wipes (SD Worx Team – Protime).
“Este mundo del ciclismo se convirtió en mi refugio”, recuerda. “No podía controlar lo que estaba sucediendo con el cáncer. Podía controlar el enfoque en hacer bien mi trabajo; podía concentrarme en que Pauline Ferrand-Prevot subiera esta montaña primero, y eso me ayudó mucho”. “Ese período inicial fue realmente oscuro. El ciclismo es una constante en mi vida y, una vez más, vino a rescatarme”.
Mantener su concentración en el trabajo ayudó a Charlton a procesar su diagnóstico.
(Crédito de la imagen: Rebecca Charlton)
Ser el rostro y la voz de la cobertura televisiva en vivo requiere un enfoque láser. “No hay tiempo para permitir pensamientos intrusivos”, dice Charlton. “Me encanta la adrenalina de la televisión en vivo, y una vez que ocurre esa cuenta regresiva, y entras en una fase de carrera como el Tour, estás completamente inmerso en ella. Siempre estás tratando de pensar un paso adelante todo el tiempo, y no puedes pensar en el cáncer”.
Charlton mantuvo su diagnóstico en privado durante la mayor parte de un año y finalmente decidió comentar fuera de la pantalla. “Cuando se me cayeron las pestañas, las cejas y todo eso, y de repente parecía que tenía cáncer, de repente me veía muy enferma”, recuerda. “Así que quería ocultarlo, pero la alegría de estar colgado fue que nadie podía verme, y aun así pude ser yo y hablar de lo que amo”.
Una vez finalizado el tratamiento activo, Charlton presentará lo más destacado del Tour de Francia y la Vuelta a España este verano en el Canal 5. “Desde el nivel más oscuro hasta el nivel más alto, este es un sueño hecho realidad”, me dijo. “He seguido la gira religiosamente desde los años 1990 y este es un momento real para mí”.
No hay señales de advertencia
Antes de su diagnóstico, la única señal de advertencia que tenía Charlton de que algo podría estar mal era un bulto debajo de la axila. En la confusión de falta de sueño que acompaña a la burbuja del recién nacido, el bulto es causado inicialmente por la lactancia materna y los cambios masivos que ocurren después del nacimiento. “Corrigimos las letras, las cruzamos y todo estará bien”, le dijo una enfermera a Charlton. La mamografía fue clara, al igual que la ecografía. Charlton no esperaba malas noticias en su cita de seguimiento, pero la biopsia mostró células cancerosas.
Lo que siguió fueron meses de espera; Cuando Charlton finalmente superó la primera de sus dos cirugías, que la dejarían incapaz de sostener a su recién nacido, estaba ansiosa por comenzar el tratamiento. “Es muy extraño decir que quieres someterte a una cirugía o quimioterapia. Estas son las cosas que sabes que van a ser espantosas. Pero estaba emocionado de comenzar. Quería luchar contra eso. Quería ser proactivo y quería recuperar algo de control”.
Charlton luego soportó un ciclo de quimioterapia en dosis densas y semanas de radioterapia diaria. Después de pasar una década trabajando como editor de fitness en Ciclismo semanalSu reacción fue afrontar el tratamiento como si fuera un paseo en bicicleta muy difícil.
(Crédito de la imagen: Rebecca Charlton)
“Realmente comparé todo el proceso de recuperación con cada uno de ellos. [chemo] Sesión de entrenamiento por intervalos. Si estás haciendo una prueba de VO2max o una prueba de pendiente, solo te concentrarás en: “¿Cuánto tiempo puedo aguantar cuando estoy completamente agotado en el suelo y lo he dado todo? ¿Cómo puedo volver a levantarme?”. – Solía ver la quimioterapia así.
“Hubo días en los que estaba tumbado en el suelo del baño, tan enfermo que no pensé que llegaría a la siguiente sesión. Pero comencé a llevar un diario y me di cuenta de que al séptimo día estaría muy mal, y luego las cosas empezarían a mejorar, y después de que todo estuviera bien, podría volver. Y esto es exactamente lo que vi: ‘Este es un entrenamiento a intervalos, y tengo que volver a mejorar lo suficiente, así que en un par de semanas’. [I can] “Te golpean, caes al suelo y luego te levantas de nuevo”.
(Crédito de la imagen: Rebecca Charlton)
Lo hizo de nuevo, utilizando el ciclismo tanto como fuera posible para reducir los síntomas. Cuando encontró un artículo que sugería que sesiones breves y específicas de ejercicio podrían reducir la posibilidad de desarrollar neuropatía periférica (que Charlton describe como “dolor nervioso incapacitante”), combinó esto con prendas de compresión, eliminando el dolor que antes era “insoportable”.
“Todo el dolor (después de tomar morfina para controlarlo) comenzó a disminuir. No estoy diciendo que esto sea una panacea milagrosa. Pero hacer esta investigación y tratarlo como lo haría si estuviera entrenando para andar en bicicleta o correr en bicicleta, realmente me ayudó. También mantuvo mi mente en calma y pensando: ‘¿Qué puedo hacer?’ ¿Cómo puedo ayudarme a mí mismo?
Por supuesto, advierte Charlton, el equilibrio es clave. Al observar el panorama más amplio del ciclismo y la tendencia de los ciclistas a adoptar un enfoque más holístico en el entrenamiento, algo que ella misma hizo cuando usó Zwift para mantenerse en forma durante dos embarazos, dice: “Creo que, en muchos sentidos, estamos empezando a darnos cuenta de que esforzarse más y más rápido todo el tiempo no es necesariamente el mejor camino hacia la longevidad, ponerse en forma o mantenerse saludable. Y eso es algo que el cáncer me enseñó nuevamente: superar la barrera del dolor no siempre es la respuesta. Si parece que también lo es mucho, debes contenerlo y escucharlo.
El ciclismo, cuidadosamente equilibrado con la recuperación, ayudó a controlar los síntomas de Charlton
(Crédito de la imagen: futuro)
Aunque rara vez era posible montar en bicicleta al aire libre, la comunidad interior que se ofrece a través de Zwift ha sido un salvavidas, y Charlton señala que saltar “incluso si no es un viaje largo, me llena de alegría y positividad”.
(Crédito de la imagen: Rebecca Charlton)
El apoyo a la comunidad ciclista es un tema al que Charlton vuelve una y otra vez en nuestra conversación. Desde el equipo de anestesia que la conoció (y la envió a dormir antes de sus dos cirugías con la mente llena de bicicletas de carrera) hasta Joe Russell, quien la consoló en el palco de comentarios inmediatamente después de su diagnóstico, y Danny Rowe, galardonado con OBE, quien la “acurrucó” y “llenó el refrigerador” con sustitutos saludables de las comidas cuando la comida era demasiada. Pero la influencia de Sir Chris Hoy, a quien le diagnosticaron un cáncer incurable en 2023, ha sido un salvavidas.
Después de leer su libro todo lo que importa Antes de su diagnóstico, señaló: “Puede parecer un cliché, pero puedo apreciar todo. Sale el sol y es maravilloso. Si paso un minuto con mis hijos y les leo un buen libro que les guste, todo florece y estoy muy agradecida por todo”.
Charlton ya ha completado el tratamiento activo. “Hay más cosas por venir”, admite, y agrega que compartirá su viaje durante cualquier tratamiento futuro. “No hay garantías en esta situación”, señala, pero añade: “Estoy muy agradecida por todo en este momento”.
(Crédito de la imagen: Rebecca Charlton)
La gira benéfica de Sir Chris, Tour de 4, tendrá lugar en septiembre, después de que el año pasado recaudara más de £3 millones para organizaciones benéficas contra el cáncer. “La investigación es muy importante”, dice Charlton. “No sólo busco esperanza para mí a través de avances en el tratamiento, sino también para todos los afectados ahora, los afectados en el futuro y los que ya se vieron afectados en el pasado”.
“[Cancer] “Se está volviendo más frecuente entre las personas más jóvenes que son menores que la edad de detección”, agrega Charlton, señalando que su corta edad “se sumó al trauma… Pensé que era un riesgo en mi vida y, francamente, esto es algo de lo que tendré que preocuparme más adelante, esto no es un problema ahora”, pero en realidad está sucediendo ahora, y creo que por eso es importante que las personas se autoevalúen.
“Desafortunadamente, no tuve ninguna señal de advertencia hasta que la enfermedad se propagó. [to my lymph nodes]Pero estoy muy contento de haber ido a mi médico de cabecera ese día y él se lo tomó en serio. Así que habla si crees que algo podría andar mal.
La conducta de Charlton durante nuestra entrevista fue muy positiva y esta es una opinión que aprendí en parte de él: “[After my diagnosis] Lo primero que quería hacer era encontrar otras personas que hubieran estado en mi situación y fueran positivas y estuvieran en un lugar feliz y bueno después de pasar por el diagnóstico y el tratamiento.
“Quiero ser, si es posible, para cualquier otra persona que escuche estas palabras y esté pasando por los momentos más oscuros que jamás pueda imaginar. Me encantaría ser esa persona que haga que otra persona se sienta un poco menos sola y un poco mejor al respecto”.
Un acto de equilibrio como ningún otro
El ciclismo ha ayudado a Charlton a mantener una actitud positiva durante un año oscuro
(Crédito de la imagen: futuro)
“Nunca es un buen momento para recibir un diagnóstico de cáncer, pero recibirlo después de dar a luz fue brutal”, dice Charlton. “No solo me concentraba en alimentar y quedarme despierta toda la noche con un recién nacido, sino que también tenía un niño pequeño”. Ella y su pareja decidieron decirle a su hijo que ahora tiene cuatro años que “el brazo de mamá estaba débil”, porque el catéter PICC utilizado para administrar medicamentos era una señal visual, pero Charlton dice: “Fue bastante desgarrador no poder decirle por qué. Regresaba de mi segunda cirugía, tratando de leer cuentos antes de dormir, después de haber estado bajo anestesia general. Era mucho con lo que lidiar, pero tenía que seguir trabajando para los bebés”.
Afortunadamente, hay apoyo disponible en forma de una recaudación de fondos benéfica específica para apoyar a las mujeres diagnosticadas durante o poco después del embarazo: Mummy’s Star.
“Mi socio Paul ha sido absolutamente increíble, no puedo expresar con palabras lo mucho que ha hecho. He tenido mucha suerte de contar con una red de apoyo tan fantástica, pero saber que hay apoyo de organizaciones benéficas como Mummy’s Star también es enorme”, dice Charlton.
Revisa tus senos una vez al mes
Una de las muchas personas que apoyó a Charlton durante su tratamiento fue la Dra. Liz O’Riordan. O’Riordan, ex cirujano especialista en mamas, también sobrevivió al cáncer y es un entusiasta ciclista. Ella nos habló sobre cómo y cuándo revisar sus senos y qué hacer si está preocupada. tu también puedes Mira su guía En su canal de YouTube.
Lo ideal es que examines tus senos todos los meses. Si todavía tienes tu período, a menudo es más fácil hacerlo en la mitad de tu ciclo, porque es cuando tus senos tienen menos bultos. Si no tienes tu período todos los meses, configura un recordatorio en tu teléfono. Si está en edad de hacerse pruebas de detección y aún se hace mamografías cada tres años, igualmente debe hacerse una cada mes, porque el cáncer puede aparecer entre las exploraciones.
Para comprobarlo, mírate en el espejo tus senos: ¿Hay algún cambio, hoyuelos, bultos, protuberancias o cambios en el pezón que puedas ver? Luego acuéstese y presione firmemente el tejido mamario, empujando el tejido mamario con la palma de la mano hacia la caja torácica, intentando sentir un bulto. Lo último que haces es sentir tus axilas.
La mayoría de las mujeres que atendemos en la clínica con un bulto en el seno o dolor en el seno no tienen cáncer de seno. Pero la única forma de saberlo es acudir a una clínica mamaria, donde podremos realizarle una exploración y un examen.
La tasa de supervivencia del cáncer de mama aumenta todo el tiempo. Se están desarrollando nuevos tratamientos, alrededor de 20 tratamientos nuevos en los últimos cinco o seis años. Aunque es impactante ver historias de mujeres que mueren jóvenes, muchas, muchas mujeres sobreviven y viven vidas largas y saludables después de haber sido diagnosticadas con cáncer.
Le diría a cualquiera que, si está preocupado, no espere y hágalo revisar; Quizás nada, pero necesitamos tranquilizarte.