En su 31.ª aparición en un Gran Premio con Ferrari, Lewis Hamilton finalmente llevó a la Scuderia a lo más alto del podio, su primera victoria en la Fórmula 1 en dos años y la 106.ª victoria de su carrera. En el SF-26 actualizado, Hamilton optó por una estrategia de tres paradas para presionar al piloto de Mercedes, George Russell. Si bien Hamilton contó con el respaldo de un coche de seguridad virtual para ganarle posición en la pista a su ex compañero de equipo, superó a Mercedes con un ritmo significativamente superior en el último stint, lo que sugiere que la victoria siempre será sólo suya.
Lo mucho que esto significó para él quedó claro desde su estallido de alegría en la vuelta de enfriamiento, hasta sus lágrimas mientras veía a su equipo cantar el himno nacional italiano, hasta su abrazo al jefe del equipo Fred Vasseur, el hombre que arriesgó su propio pellejo para llevar a Hamilton a Maranello en primer lugar.
La victoria de Hamilton y Ferrari es posiblemente la historia de bienestar que la Fórmula 1 necesitaba después de un comienzo de temporada dominado por Mercedes, las conversaciones sobre regulaciones y políticas de pista. Pero palidece en comparación con lo mucho que el propio Hamilton lo necesita después de tener una temporada desastrosa con Ferrari en 2025.
“Tal vez sea cierto que estás perdiendo el control”.
Lo que comenzó con un falso amanecer en forma de una victoria en una carrera de velocidad en China se salió de control cuando a Hamilton le resultó difícil adaptarse a su nuevo entorno. Habiendo abandonado su zona de confort en Mercedes, Hamilton ha luchado por recrear la configuración de ingeniería que tenía en Brackley y, a pesar de los mejores esfuerzos de todos, no ha tenido la misma relación con el ingeniero de carreras de 2025, Riccardo Adami, que tenía con su confiable Peter Bonnington.
No es ningún secreto que Hamilton no se comportó bien con el grupo anterior de coches de efecto suelo. Pero quizás lo que necesitábamos era un cambio de escenario, un nuevo comienzo en el ocaso de una gran carrera de todos los tiempos. En cambio, lo que siguió fue la decepción de vencer a sus rivales uno por uno, lo que llevó a Hamilton al límite.
¿Pasar a Ferrari fue un error? ¿Ha perdido la ventaja?
“El año pasado, hubo momentos en los que pensé: ‘Tal vez sea cierto que cuando llegas a cierto punto, lo pierdes'”, reveló Hamilton.
Lewis Hamilton, Ferrari
Fotografía: Clive Rose/Getty Images
El siete veces campeón del mundo se hundió tan profundamente que los conocedores de Ferrari se preguntaban si reaparecería en 2026 y en qué estado. Esas dudas no se centraron en la capacidad duradera de Hamilton, sino en si podría recuperarse en un corto período de la temporada después de un año que le destruyó el alma.
“Realmente creí en mi decisión de unirme a Ferrari. Realmente creí en lo que podríamos lograr juntos. Y sé que comenzó con mucha emoción y luego muchas dudas y mucha negatividad que siguieron a lo largo de todo un año”, dijo Hamilton.
“Soy simplemente un ser humano. Hay momentos en los que veo cosas, y hay momentos en los que dejo que me lleguen y penetren profundamente. Pero luego pasé por una serie de desconexiones de esa matriz. Pasé mucho tiempo con mi familia, mucho tiempo con amigos, personas reales que me conocían, nunca dudaron de mí y me han acompañado toda mi vida”. También dijo que le encantan los mensajes edificantes de sus fans, como un tifoso que le gritó “no olvides quién eres”.
Hamilton elogió a Ferrari y Vasseur movió “montañas” para hacer que las cosas encajaran. Esto implicó una serie de decisiones difíciles, desde renovar el equipo de ingeniería de Hamilton hasta pasar a una configuración de frenos diferente.
El SF-26 es también el primer Ferrari desarrollado con el aporte de Hamilton, y aunque las regulaciones de la unidad de potencia no son algo natural para nadie, la forma en que se debe conducir el chasis resuena con Hamilton.
Durante el período navideño, Hamilton encontró la paz que necesitaba y regresó lo más preparado posible para 2026, en lo que pareció una última tirada de dados. Tan pronto como entró por las famosas puertas de Ferrari en Maranello, los conocedores de Ferrari dicen que vieron emerger a una persona muy diferente en comparación con la que había salido silenciosamente del circuito de Abu Dhabi unas semanas antes. El hombre que exorcizó a sus demonios.
Lewis Hamilton, Ferrari
Fotografía: Simon Galloway/LAT Images vía Getty Images
“Con el inicio de una nueva temporada, un nuevo año, muchísimos cambios en el trasfondo que me han permitido llegar a la posición en la que estoy hoy”, dijo Hamilton, explicando que Vasseur fue el hombre que permitió que se produjera esta transformación. También se aseguró de regalarle flores al nuevo ingeniero de carreras Carlo Santi, su piloto italiano Bono.
“Si conseguimos resultados es porque estamos haciendo un buen trabajo colectivamente” – Vasseur
El propio Vasseur fue modesto en cuanto a su contribución, y tampoco quiso destacar a individuos para elogiarlos en un intento de protegerlos de la olla a presión de los medios italianos.
“No tengo ninguna ventaja en esto. Es el mismo Louis”, dijo Vasseur el domingo por la noche. “Pudo regresar después de un momento difícil para hacer un reinicio completo y continuar viniendo a la fábrica el martes por la mañana. Este compromiso representa un gran apoyo por parte del campeón del mundo. También fue una gran motivación para todos en la fábrica.
“Carlo es parte del proceso y la química entre Carlo y Luis es buena. Pero tenemos que reaccionar como grupo en los buenos y en los malos momentos. Cuando es un mal momento, trato de proteger al equipo y asumir la culpa. Hoy, no quiero poner a un departamento o a alguien al frente. Si logramos resultados, es porque estamos haciendo un buen trabajo colectivamente”.
Inevitablemente, con el líder del campeonato Kimi Antonelli retirándose debido a mayores preocupaciones sobre la confiabilidad de Mercedes, la victoria de Hamilton en Barcelona reavivó los rumores de un octavo título mundial, con el británico ahora buscando estar en la carrera por sólo 41 puntos.
Pero tal vez ese sea un tema para otro momento. El domingo fue un día que invita a la reflexión en Cataluña, lleno de lecciones sobre resiliencia, recuperación de la adversidad y rodearse de las personas adecuadas, pero también una advertencia sobre cómo a menudo nos apresuramos a descartar a los atletas de élite simplemente por su edad.
Lewis Hamilton, Ferrari
Fotografía: Clive Rose/Fórmula 1 vía Getty Images
Treinta años después de ver a Michael Schumacher conseguir su primera victoria en un Gran Premio de Ferrari por televisión en el mismo lugar, Hamilton ya no tiene que preguntarse cómo será tomar la bandera a cuadros como ganador de Ferrari, o cómo será ver al mecánico de su auto italiano cantar “Il Canto degli Italiani” frente al podio. El domingo pudo verlo con sus propios ojos.
Hamilton dijo emocionado: “Estar usando ese traje rojo, parado frente a este increíble equipo cantando el himno nacional, fue realmente sorprendente ver la alegría en sus ojos y sentirla con ellos. Casi me desmayo después de abrazarlos”.
“Mi corazón estaba lleno de alegría”.
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– Equipo de Autosport.com