En la séptima ronda de la apertura de temporada en Cibola High School en Yuma el mes pasado, a Trace McDonald se le ocurrió su idea.
Había estado buscando una bola rápida alta toda la tarde, esperándola y esperándola, y el lanzador contrario finalmente se comprometió.
El junior de los Highland Hawks lanzó su A-swing, y el impacto y el sonido metálico redirigieron la pelota en un arco perfecto.
Rodeó la primera base mientras la pelota desaparecía detrás de la pared de tela metálica del jardín izquierdo que estaba cubierta por un parabrisas verde. Es posible que la pelota haya impactado en la calle 18, afuera del estadio.
“Estaba tratando de no sonreír”, dijo McDonald. “Estábamos ganando, así que no quería ser demasiado llamativo… Sabía que había ganado, así que esa es la mejor sensación del mundo, ¿verdad?”.
MacDonald, de 17 años, nunca antes se había sentido así. Bueno, al menos no como jugador universitario.
Como estudiante de segundo año la temporada pasada, conectó un jonrón en un tiempo de juego limitado para Highland (Gilbert, Arizona). Jugó en 15 juegos para el equipo universitario y bateó .185.
¿Esta primavera? Ya ha ponchado tres jonrones en los primeros nueve juegos de la temporada, bateando .519 en sus primeros 27 turnos al bate.
Si bien muchos jugadores jóvenes luchan por adaptarse a un nivel de juego más alto, como su primera exposición a un equipo universitario, McDonald también es un jugador diferente esta primavera.
Ha comenzado a disfrutar de un crecimiento exponencial, un subproducto de su arduo trabajo y su adopción de la tecnología y los datos modernos, junto con un poco de ayuda de las herramientas y el personal de Driveline. MacDonald, una de las personas más jóvenes en entrar a un gimnasio, ha comenzado a disfrutar de los efectos compuestos de los caminos de mejora impulsados por datos y procesos.
Su historia sólo está en sus primeros capítulos, pero también lo está su viaje hasta este punto: llegar a este lugar donde estaba dando vueltas en la tercera base tratando de reprimir una sonrisa de oreja a oreja en Yuma.
El viaje comenzó cuando el mundo cerró sus puertas.
El padre de McDonald, Brett, siempre quiso ayudar a su hijo a mejorar en el béisbol. Por ejemplo, cuando el mundo se detuvo durante el pico del coronavirus, saltaban regularmente la valla en busca de representantes en el campo de fútbol Cox Sports Park en Ladera Ranch, California, cerca de su casa en las afueras de Los Ángeles.
Como cofundador de la empresa de análisis de baloncesto Vantage, Brett expresó su aprecio por los procesos basados en datos. Mientras exploraba formas de ayudar a su hijo a convertirse en un mejor jugador de béisbol, se topó con Driveline Baseball durante una investigación en línea.
Vieron varios videos de Driveline en YouTube para aprender ejercicios y conceptos de capacitación. Ha mejorado.
Compraron entrenadores de velocidad para intentar ganar más velocidad con el bate.
Pero Tris quería más.
Alentada por los resultados, Trace pidió visitar Driveline para recibir un regalo de cumpleaños número 14. Tenían familia en Seattle y pensaron que podría pasar un mes entrenando allí. ¿El problema? Cuando la familia estuvo disponible para viajar a Seattle en el verano, a Trice todavía le faltaban unos meses para cumplir 14 años en la primavera de 2022. Los atletas debían tener 14 años para entrenar en las instalaciones de Seattle.
Con un poco de creatividad en torno a su fecha de nacimiento, no la primera en la historia del béisbol, Trice entró por la puerta.
“Mi papá concertó una cita para mi cumpleaños”, dijo Tris riendo.
Como ocurre con la mayoría de los atletas, Trice primero se sometió a una evaluación biomecánica. Colocó etiquetas en su cuerpo desnudo e hizo algunas incursiones en el laboratorio.