Manny Machado fue noticia la semana pasada por las llamadas declaraciones antianalíticas. Esto habría sido un asunto más importante hace 10 o 15 años, cuando las directivas todavía trataban el estudio del draft como parte de la exploración y el desarrollo de jugadores, pero esa batalla ya terminó. Nerds aquí.
Machado dijo que el juego se ha vuelto más difícil y que hay “demasiadas estadísticas. Demasiadas estadísticas, demasiados números. Ni siquiera sé la mitad de las cosas que salen ahí. A veces miro el tablero e incluso les pregunto a algunos de los jugadores, como, ‘¿Qué es WCCVBB, lo que sea?’… Es una locura incluso mantenerse al día”.
Como alguien que se gana la vida usando WCCVBB, creo que Machado realmente tiene razón aquí. Soy un analista con experiencia en ciencias sociales: no hay estadística tan nueva que no la publicaría para ver si me enseñaría, o mejor aún, a ustedes, los fanáticos, algo nuevo sobre el juego.
La misión de Machado no es ir a un laboratorio y encontrar nuevos conocimientos utilizando datos de seguimiento de murciélagos. Su trabajo es golpear la pelota y atraparla. No importa lo útil que sea para mí la nueva sopa de letras, para él es inútil si no puede usarla para ayudarle a golpear mejor. Después de 15 temporadas de desempeño en el Salón de la Fama, estoy seguro de que Machado conoce el nivel de información que necesita para hacer bien su trabajo.
Al leer los comentarios de Machado en su totalidad, no estaba haciendo una declaración amplia y de principios sobre el lugar de los experimentadores en el entrenamiento de béisbol. Reconoció cuánto ha evolucionado el juego a lo largo de su carrera, pero también criticó a los medios por ser negativos. Los Padres acababan de perder, él no estaba jugando bien y estaba molesto.
Además, los fanáticos del béisbol numérico no necesitan que Machado tenga una buena relación con las estadísticas. Necesitan que él golpee. Y no es así. Cuál es el verdadero problema.
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Y es nuevo. Desde su debut en las Grandes Ligas en 2012, Machado se ha convertido en uno de los lanzadores mejor pagados del béisbol. Llega a esta temporada tras 13 temporadas consecutivas de al menos 250 apariciones en el plato y un wRC+ de 100 o mejor. Sólo Freddie Freeman podría superar esa afirmación. (Bryce Harper también lo haría, pero falló en seis apariciones en el plato en 2020, por lo que me inclino a dejar que resguarde ese dato divertido también).
Machado ha tenido sus altibajos y sus lesiones, pero nunca ha estado mal. Su única temporada completa por debajo de 2.5 de WAR fue en 2017, cuando conectó 33 jonrones en 156 juegos, pero sus métricas defensivas en la tercera base cayeron de excelentes a muy por debajo del promedio en una sola temporada.
Este año es la excepción. En 65 juegos, Machado tiene un wRC+ de 68. Para poner eso en estadísticas antiguas del béisbol, está bateando .172/.253/.345, el más alto de su carrera. (K% se encuentra en la pestaña Avanzado en nuestras páginas de estadísticas, pero los niños aprenden porcentajes en la escuela primaria, entonces, ¿qué tan avanzado puedes estar realmente?)
Si Machado es malo no es una cuestión interesante para mí. Podemos decir que este es el caso utilizando las estadísticas que teníamos en los años cincuenta. Quiero saber cómo sucede esto. Más concretamente, quiero saber si esto seguirá pasando. Vemos a grandes bateadores diestros caer por un precipicio todo el tiempo. La velocidad de los murciélagos comienza a disminuir, pueden compensar por un tiempo y luego todo se desmorona en una temporada o dos. Presumiblemente los Padres, que firmaron a Machado hasta 2033 por un AAV de $31.8 millones, también están interesados en esa pregunta.
Algunas buenas noticias desde el principio: Machado parece tener una suerte verdaderamente desastrosa con el balón. Este es un bateador con un BABIP de .295 en su carrera y está teniendo un BABIP de .176 este año. Parte de esto es culpa suya, pero a menos que olvide qué extremo de la raqueta sostener, tampoco tendrá suerte.
A la parte que es su culpa. Machado perdió 55 puntos en wRC+ desde el año pasado hasta este año, y la ira de los dioses BABIP no puede explicar todo eso. En este gráfico puedes ver que aunque su rendimiento fue significativamente menor de lo esperado, la calidad de su conexión disminuyó.
Esto requiere una mirada a la disciplina de Machado en su swing y plato. Explicaré brevemente lo que tenía miedo de encontrar.
A veces, un bateador poderoso sentirá que la velocidad de su bate aumenta y lo compensará poniendo más esfuerzo en su swing. Esto significa más conjeturas y ventas por poder en lugar de equilibrar el poder con el contacto y la disciplina del plato. Verás que el total de jonrones se mantendrá igual durante algunos años, pero el OBP disminuirá gradualmente, hasta que ya no pueda compensar, y de repente tienes a Albert Pujols a finales de la década de 2010.
El viejo Mani y el mar.
| estación | BatSpd | rápido% | % de calor duro | % de oscilación O | % de oscilación Z | % de contacto Z | % | EV90 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2023 | 76,7 | 66,6% | 45,9% | 29,3% | 69,5% | 85,3% | 38,4% | 107,6 |
| 2024 | 75.2 | 52,6% | 48,8% | 29,7% | 72,4% | 85,5% | 37,4% | 107,7 |
| 2025 | 74,5 | 43,0% | 51,5% | 29,8% | 70,0% | 83,3% | 37,6% | 107,7 |
| 2026 | 74,4 | 40,7% | 42,3% | 31,1% | 68,8% | 83,8% | 42,9% | 105,9 |
No veo evidencia particularmente fuerte de que esto esté sucediendo aquí. Machado ha perdido un tic en la velocidad del bate y dos puntos en el% de contacto Z desde 2023, pero ha sido un monstruo en velocidad del bate en ese tiempo y todavía está muy por encima del promedio. Además, el chico tiene 33 años y llega a su partido número 2000 en las Grandes Ligas; creo que es justo esperar que su condición física disminuya un poco sin generar demasiadas señales de alerta.
Machado persigue más este año, pero estamos hablando de un número de pérdidas de balón de un solo dígito durante la temporada. Esto puede explicarse por una serie de factores, especialmente cuando está claramente frustrado con su desempeño. De cualquier manera, está bateando más o menos como lo hizo el año pasado, cuando estuvo realmente bien.
Hay dos números que me preocupan, y admito desde el principio que no sé cómo esos dos números por sí solos podrían arruinar la temporada de Machado. Estamos en el mundo de las conjeturas fundamentadas.
En comparación con las tres temporadas anteriores, Machado deja que la pelota entre más profundamente en la zona de strike antes de interceptarla: aproximadamente cuatro pulgadas más profundamente que en 2024-25, y seis pulgadas más profundamente que en 2023. ¿Es esto el resultado de una menor velocidad del bate? Quizás hasta cierto punto, pero también se encuentra tres o cuatro pulgadas más profundo en el área que en los últimos tres años. Su posición, que siempre había estado muy abierta, se había cerrado unos grados.
Al mismo tiempo, está tirando más el balón, incluso más en el aire, que en cualquiera de esas tres campañas anteriores. También perdió casi dos mph con respecto al EV90.
¿Machado está metiendo un pie en el cubo? Es difícil diagnosticar eso estacionalmente a través de la televisión. El ángulo de cámara del jardín central en Petco Park no es bueno y, a veces, Machado abre intencionalmente sus caderas temprano para moverse por el cuadro.
Otro número que me molesta es el swing rate de Machado en lanzamientos en el medio de la zona de strike.
Creo que retrospectivamente no he logrado separar las estadísticas de una escala del eje Y aquí, pero la deflación es real. Durante la mayor parte de su tiempo en San Diego, Machado hizo swing en aproximadamente el 80% de los lanzamientos en el corazón de la zona de strike. Este año, ese porcentaje ha caído al 72,6%, lo cual es significativo sin importar cómo se formatee el gráfico. No siempre es fácil batear lanzamientos en esta área, pero siempre golpean cuando no hacen swing. Recibir más golpes también es malo para el bateador, por razones que no necesitan una base analítica para explicarse.
No sé exactamente qué le pasa a Machado. Entre la nueva posición de bateo y la menor tasa de swing en la zona del corazón, me pregunto si Machado de alguna manera no está viendo la pelota como solía hacerlo. Quizás necesite gafas. El hecho de que Fernando Tatis Jr. no hubiera conectado un jonrón hasta el 30 de mayo me hace preguntarme si existe una presencia metafísica dañina en el camerino de los Padres. ¿Existe un golem? ¿Todos tienen mono o algo así?
Simpatizo con la frustración de Machado y estoy de acuerdo en que más datos no necesariamente son la respuesta. Pero algo tiene que cambiar. Consulte a un oftalmólogo. Hazte un exorcismo. Lávese las manos. Esto no puede continuar para siempre.