Los Griffons, Valke y SWD Eagles hicieron declaraciones enfáticas en la primera ronda de la Premier League de la Copa Currie.
El campeón defensor Griffons hizo la mayor declaración del fin de semana, venciendo a los Border Bulldogs 52-19 en el este de Londres para comenzar su defensa del título con una victoria con puntos de bonificación.
Los Griffons establecieron su dominio inicial con un try del hooker Simon Westraadt, antes de que Border tomara brevemente la delantera gracias a los tries del extremo Lonwabo Rawana y el extremo Luvumo Makata, los cuales fueron convertidos por el apertura Khanya Kama.
Pero el partido tomó un giro decisivo en el minuto 25, cuando el centrocampista Mihlali Nshukana recibió una tarjeta amarilla. Poco después, los Griffons recibieron un penalti y los Bulldogs quedaron reducidos a 13 hombres cuando el bloqueador Dillan Kromhout también fue derribado.
Aprovechando la ventaja numérica, Asekho Marubelela y Westraadt cruzaron la línea de gol para darle a los Griffons una ventaja de 31-14 en el descanso.
Border abrió la segunda mitad con un try del lateral Unathi Mayekiso, pero su impulso se detuvo rápidamente cuando Marubelela anotó un doblete en el minuto 46.
Los Griffons terminaron el partido con intentos tardíos del sustituto Daylon Myners y del lateral Adriaan Carelse, consiguiendo una importante victoria con puntos de bonificación fuera de casa.
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Los Falques, subcampeones de la temporada pasada, también estuvieron impresionantes, derrotando a la Conferencia Este 49-28 en el Barnard Stadium.
En Kempton Park, el equipo de Valke demostró por qué muchos los consideran serios aspirantes al título.
Los East Randers tomaron una ventaja temprana gracias a los tries del pívot Zilinga Strydom, el lock Godfrey Mozanarjo y el número 8 Abulele Ndabambi antes de que la anotación del hooker Marco Fuhri poco antes del descanso le diera al equipo local una ventaja de 28-14.
La Provincia Oriental se mantuvo competitiva gracias a los intentos del centro Christian Potgieter, el pilar Buhle Nojekwa, el pilar sustituto Siya Nzuzo y el apertura reemplazante Maxwell Klaasen, pero dos tarjetas amarillas tardías finalmente acabaron con cualquier esperanza de remontada.
El equipo de Valcke aprovechó al máximo, con el extremo Musulwa Mavuma y la suplente número 8 Zingisa Abril enviando centros tardíos para dejar el resultado fuera de toda duda.
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SWD salió victorioso del partido de ronda, superando a Leopards 44-38 en un emocionante encuentro en Potchefstroom.
Los Leopards lideraban 26-24 en el medio tiempo después de un fuerte período inicial que vio un doblete del extremo Siniothando Tshontsyi y una brillante exhibición del apertura Jandre Burger.
Pero el partido cambió decisivamente tras el descanso, cuando el centrocampista Brandon Keefe recibió una tarjeta roja.
Los Eagles explotaron su superioridad numérica sin piedad cuando el pívot Neil Bewkes, el lateral Ulrich Wahl, el delantero suplente Shaun Rolston y el extremo Roscoe Sister superaron la cal.
Hay que reconocer que los Panthers se negaron a darse por vencidos. El extremo Naiden Jarts anotó dos goles tardíos para preparar un final tenso, pero los Eagles resistieron para asegurar una valiosa victoria a domicilio y anunciarse como verdaderos contendientes.
Halcones (49) – Intentos: Strydom, Godfrey Muzanarjo, Abulele Ndabambi, Marco Fuhri, Ilunga Mukinde, Musulwa Mavuma, Zingisa Abril. Transferencias: Sergio Stalmeister (5), Adrien Gobert (2).
Provincia Oriental (28) – Intentos: Christian Potgieter, Buhle Nojikwa, Siya Nzuzu, Maxwell Klaassen. Transferencias: Garth Abril (3), Klaassen.
Panteras (38) – Intentos: Sinyothando Chuntsi (2), Naiden Jarts (2), Sean Christian Baxter, Jandre Berger. Traslados: Hamburguesa (4).
Águilas SWD (44) – Intentos: Sisipho Novoya, Masandi Mtshali, Janos Venter, Ulrich Stander, Neil Beukes, Ulrich Wahl, Sean Rolston, Roscoe Sister. Transferencias: Fred Zelinga (2).
Bulldog fronterizo (19) – Intentos: Nuestro hermano, Lufumo Makata, tienes milagros. Transferencias: Luz Brillante (2).
Grifos (52) – Tries: Simon Westradt (2), Clive Kruger, penalti, Asekho Marubelela (2), Daylon Meiners, Adrian Karels. Transferencias: Karls (5).
Foto: @TheCurrieCup/X