Aquí tenéis las últimas novedades de rugby del sábado 20 de junio.
Los galeses buscan asaltar Twickenham
El capitán de los Exeter Chiefs, David Jenkins, dice que la final de la Premier League del sábado contra los Northampton Saints en Twickenham es el partido más importante de su carrera, ya que su equipo aspira a completar una temporada de cambio notable.
El internacional galés de 23 años, que ha jugado 31 partidos internacionales, liderará a Exeter en England Rugby luego de la dramática victoria del fin de semana pasado en semifinales por 27-26 sobre los actuales campeones Bath Rugby.
En Exeter se le unirán sus compañeros galeses Christ Chonza y Kane James, mientras que Emmanuel Feyi-Wabuso y Stephen Varney, nacidos en Gales, también serán titulares.
“Definitivamente es el partido más importante en el que he estado involucrado, con todo en juego, la ocasión, estar en Twickenham y las entradas agotadas”, dijo Jenkins. “Estoy muy emocionado de ver dónde estoy a este nivel y dónde ha llegado este equipo a este nivel”.
Exeter está compitiendo por un tercer título de la Premiership bajo la dirección del Director de Rugby Rob Baxter, después de haber reconstruido fuertemente el equipo luego de terminar en el penúltimo lugar la temporada pasada. Hace un año ganaron sólo cuatro partidos de liga, pero esta temporada vuelven a estar en la pelea, terminando terceros antes de llegar a la final.
“Desde el primer día de la temporada nos propusimos ganar la Premier League y ahora sólo estamos en la final”, añadió Jenkins. “Estoy muy orgulloso del grupo y de dónde hemos llegado después de la adversidad de la temporada pasada”.
Northampton llega a la final como líder de la tabla y favorito después de vencer a sus rivales Leicester Tigers en las semifinales. Los Saints también vencieron a Exeter 35-28 en Sandy Park en abril, habiendo empatado previamente 33-33 en Franklin Gardens.
Jenkins admitió que su difícil etapa internacional con Gales, incluida una larga racha de derrotas y cucharas de madera consecutivas en el Seis Naciones, había moldeado su mentalidad.
“Cuando lo consigamos, ganar esta final será aún más divertido”, afirmó. “Ser galés y representar a mi país en una final de la Premier League es algo que no me tomo a la ligera”.
El jefe de Exeter, Baxter, espera una competencia de alto ritmo. Dijo: “Northampton está sumando puntos. Hemos jugado partidos en los que hemos dado lo mejor de nosotros en los últimos 20 minutos”. “Serán 80 minutos llenos de energía y energía”.
Inglaterra venció bien a Francia
Francia venció al equipo de prueba de Inglaterra 35-19 en Vannes, con el debut de Benhard Jans van Rensburg marcado por un costoso error en el manejo del partido en un ODI.
El jugador nacido en Sudáfrica entró en el minuto 52 entre una serie de cambios e inmediatamente tuvo una oportunidad de oro para marcar en su debut. Con la línea de gol abierta, el jugador de Bristol parecía listo para cruzar, pero perdió el balón bajo presión, frustrando la última oportunidad realista de remontada de Inglaterra.
El entrenador Steve Borthwick utilizó el partido para una gran rotación, con Tom Curry y George Martin completando cada uno 51 minutos en preparación para su primer partido del Campeonato de Naciones Locales contra Sudáfrica el 4 de julio.
Hubo momentos más brillantes para Inglaterra en un partido animado, aunque inconexo, de primera clase. El extremo Kadan Morley cruzó temprano, mientras que el joven Noah Calori una vez más consolidó su reputación con una espectacular exhibición de ataque. Marcus Smith, Max Ojomoh y Morley también agregaron intentos en destellos de promesa de ataque.
Pero Francia fue más astuta y eficaz en todo momento. Nicolas Deportier y Gregoire Arfouille ayudaron a los locales a establecer el control temprano, antes de que Nolan Le Garric y Antoine Hastoy ampliaran la ventaja con goles bien colocados en la segunda mitad.
Inglaterra amenazó brevemente con contraatacar, y los esfuerzos anulados de Calori aumentaron su frustración, mientras su equipo impresionaba en los intervalos. Sin embargo, la cohesión se vio afectada porque los cambios alteraron el ritmo.
Francia selló la victoria al final gracias a Fabien Bro-Boyre, antes de que el gol tardío de Ojomoh sólo sirviera de consuelo.
A pesar de los momentos prometedores, la cantidad de errores cometidos por Inglaterra y su falta de continuidad finalmente resultaron decisivos ante una apacible selección francesa ante su público en Vannes.
Leinster celebra convertirse en campeón de la URC
Por Duncan Beck, reportero de prensa de la Unión de Rugby
Cailan Doris estaba encantada con la respuesta de Leinster a su último revés europeo cuando consiguieron su décimo título del United Rugby Championship con una victoria por 36-7 sobre los Bulls en Croke Park.
Leinster fue derrotado en la final de la Copa de Europa por Burdeos el mes pasado, pero no hubo rastro de esa tarde, ya que corrieron cinco intentos en una repetición del Campeonato URC 2025.
Doris dijo a Premier Sports: “Después de la gran decepción de hace unas semanas, estoy muy orgullosa de toda la organización y de la forma en que pudimos pasar página y tener un día especial.
“Hubo una sensación increíble desde el inicio del partido, se podía ver a los muchachos dando lo mejor físicamente y fue muy útil.
“Fue un esfuerzo total del equipo y lo hemos tenido toda la temporada, hemos utilizado muchos jugadores. Algunos de los muchachos se destacaron y fue genial verlos”.
Doris duró sólo siete minutos en la final después de sufrir una lesión en la pierna derecha y el capitán de Irlanda confirmó que necesitaría más exámenes. Estaba listo para el partido a pesar de sufrir un problema en la rodilla.
“Habíamos hablado antes y yo decía que era optimista sobre mi rodilla”, dijo el capitán del Leinster.
“En realidad, mi rodilla estaba bien, era algo más, así que nos haremos una exploración más tarde, pero primero disfrutaré de unas cervezas con los chicos.
“Los muchachos estuvieron increíbles. Los estaba observando con gran expectación y los vi salir victoriosos físicamente… eso va muy lejos de vencer a los Bulls”.
El apertura irlandés Sam Prendergast fue nombrado mejor jugador del partido con 11 puntos individuales complementados con algunos toques impresionantes.
“Nunca nadie había ganado esta copa seguidamente”, afirmó Prendergast, “y ahora la hemos ganado nosotros y eso es muy especial”.