Lewis Hamilton llegó al Circuito de Barcelona-Catalunya esperando pasar el fin de semana persiguiendo una desventaja de cuatro décimas con respecto a Mercedes. No esperaba calificar entre ellos.
Ferrari trajo a Barcelona su paquete de mejoras más completo para la temporada 2026 (ocho componentes nuevos en total) y, aun así, Hamilton terminó noveno en la FP2, a un segundo del ritmo. También se perdió la FP1, con el piloto de Fórmula 2 Dino Pejanovic pilotando el coche en su lugar.
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En el FP3, todavía estaba a cuatro o cinco décimas de distancia y, según él mismo, no estaba muy seguro de dónde vendría el ritmo.
“Una vez más, creo que estuvimos detrás de esos muchachos durante todo el fin de semana por cuatro décimas. Así que realmente pensamos, incluso con la promoción, que tal vez ahí es donde estábamos”, dijo el siete veces campeón. “Pero que estemos tan cerca (menos de una décima parte entre nosotros) es solo una demostración real del arduo trabajo que todos en la fábrica han realizado para llevar estas mejoras a esta pista.
“Así que muchas, muchas, muchas gracias a todos en Maranello. Y sí, sólo tenemos que seguir presionando, seguir mejorando, y ojalá mañana podamos sacar más provecho de esto y ojalá podamos seguir el ritmo de estos muchachos por una vez”.
¿Qué hace realmente la actualización?
En Miami, Hamilton criticó públicamente el alerón delantero del SF-26, específicamente porque los paneles de los extremos carecían de los planos de inmersión instalados en los autos de McLaren, Mercedes y Red Bull, componentes que manejan el flujo de aire en la parte delantera y reducen las turbulencias generadas por los neumáticos delanteros. Ferrari asumió eso para Barcelona.
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El morro también recibió un nuevo mecanismo vertical, y tanto Hamilton como Charles Leclerc recibieron un piso y un difusor rediseñados.
Según las propias estimaciones de Ferrari, el paquete completo valía aproximadamente una décima de segundo por vuelta. El problema era que Hamilton casi no tenía sentido para entender nada de eso.
De regreso al coche para la FP2, registró el noveno mejor tiempo, a más de 1,2 segundos de Lando Norris y ocho décimas de Leclerc, mientras luchaba con el agarre y el manejo general del SF-26. La promoción y el circuito simplemente aún no han encajado.
Su explicación de la transformación tras las eliminatorias:
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“Por cierto, tenemos una gran multitud aquí. El clima siempre es increíble aquí en Barcelona, así que es genial estar aquí. Honestamente, este fin de semana fue muy difícil. Perder la FP1, eso no es necesariamente una excusa para perderme la FP1, pero tuve algunos contratiempos, así que cada vez que salía en la FP2, estaba a poco más de un segundo detrás y no me sentía lo suficientemente cómodo.
“Estos neumáticos sólo duran una vuelta, ¿verdad? Así que sólo tienes dos disparos por sesión. E incluso si haces un tiempo de reutilización para volver a arrancar, el equilibrio del coche está completamente fuera de lugar, por lo que no es una buena referencia. Entonces, fui a la FP3 y nuevamente, estaba fácilmente cuatro décimas, cinco décimas por detrás, y estaba pensando, ‘Dios mío, ¿dónde voy a conseguir esta velocidad?’
“De hecho, salí de la pista entre la FP3 y la clasificación; volví a mi casa rodante. Regresé y luego en la Q1 fui primero. Así que sabía que tenía un buen equilibrio y me sentí muy cómodo en esa primera sesión. La Q2 fue un poco más difícil debido al tráfico y todo. Y luego, ya sabes, esos muchachos hicieron una gran vuelta; por supuesto, felicitaciones a George. Pero estamos en una buena posición para luchar mañana, así que tenemos una carrera”.
Hamilton llega a Barcelona tras un segundo final consecutivo, los mejores resultados consecutivos de su carrera en Ferrari, con el equipo segundo en el Campeonato de Constructores detrás del invicto Mercedes.
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La diferencia entre los dos constructores es de 79 puntos, con Hamilton a 66 puntos del líder del campeonato, Kimi Antonelli, en la clasificación de pilotos.
Una diferencia de menos de diez en la clasificación no cierra nada de eso. Pero sí sugiere que la tendencia de desarrollo de Maranello finalmente ha apuntado en la dirección correcta, y que la carrera del domingo, en una pista donde la gestión de neumáticos separa cada vez más los resultados, podría ser más interesante de lo que sugirió el viernes.