SOUTHAMPTON, Nueva York – Cuatro de los órganos rectores del golf emitieron una declaración conjunta el miércoles por la mañana reconociendo los planes para gestionar la distancia en el deporte. En una rara muestra de armonía entre las familias gobernantes del golf, los cuatro organismos (USGA, R&A, PGA Tour y DP World Tour) firmaron la declaración, que podría tener importantes ramificaciones para el futuro del golf profesional y los equipos utilizados en él.
Mientras que la USGA y el R&A llevan años trabajando para hacer retroceder la pelota de golf, el PGA Tour y el DP World Tour se han sumado a un plan por primera vez.
Tras colaboraciones recientes, el comunicado destaca que en lugar de llegar al declive de la pelota de golf en fases (2028 para los profesionales y 2030 para otros golfistas), la implementación con una fecha única en enero de 2030 es lo mejor para todas las partes. El comunicado también señaló que los cambios implementados en la fecha de enero de 2030 pueden requerir algo más que ajustes en la pelota de golf.
“El R&A y la USGA se tomarán el tiempo adecuado para evaluar una variedad de opciones posibles y determinar el camino a seguir”, se lee en el comunicado. “Específicamente, los órganos rectores trabajarán estrechamente con las partes interesadas clave, incluidos el PGA Tour, el DP World Tour y sus miembros, para revisar, probar e implementar opciones que tengan un impacto significativo en la distancia en el nivel de élite. Estos esfuerzos garantizarán que el juego de élite no se vuelva demasiado unidimensional y al mismo tiempo continuarán enfatizando la importancia de los tiros”.
Hasta este punto, el PGA Tour (así como muchos de sus jugadores destacados) ha puesto en duda la respuesta original propuesta por la pelota de golf destinada a frenar el aumento de distancia que ha contribuido a la obsolescencia de algunos campos de golf de campeonato y ha afectado significativamente la forma en que se juega al golf en los niveles más altos. Durante el regreso al servicio del comisionado Jay Monahan en 2023 (tras una baja médica), anunció que el Tour no podía respaldar la regla de autonomía revisada propuesta por la USGA.
La controversia continúa entre bastidores en 2026. El presidente de Augusta National, Fred Ridley, hizo una fuerte defensa de la caída en su conferencia de prensa anual en abril, y se informó que Cameron Young estaba jugando una pelota de golf que cumplía con las especificaciones de futuros de la USGA en mayo. Young es uno de los mejores pilotos del juego y dijo en el Campeonato de la PGA que no notó mucha pérdida en la distancia, lo que llevó a muchos a preguntarse si la reversión propuesta produciría el resultado deseado.
Después del Campeonato de la PGA, el PGA Tour comenzó a sondear silenciosamente a sus miembros sobre sus opiniones sobre el debate a distancia. La encuesta de 13 preguntas preguntó a los jugadores qué pensaban sobre lo que ha llevado al aumento de la distancia a lo largo de los años y si eso ha sido un problema para el deporte. También preguntó a los jugadores si el Tour debería tener su propio proceso de elaboración de reglas, en lugar de las reglas establecidas por la USGA y el R&A.
No mucho después, el director ejecutivo de la Federación de Fútbol de EE. UU., Mike Whan, pasó el martes del Abierto de Cross Country Femenino de EE. UU. en Dublin, Ohio, en el Torneo Memorial, reuniéndose con el consejo asesor de 16 jugadoras sobre el tema. Claramente, todo lo que ocurrió en esa reunión tuvo algún impacto en los procedimientos, lo que llevó a la aprobación por parte del Tour y su socio transatlántico, el DPWT, el miércoles.