El ataque de Inglaterra impresionó en su primera victoria en la Copa Mundial sobre Croacia, pero persisten las preocupaciones defensivas mientras intentan reservar un lugar en las etapas eliminatorias el martes.
Los hombres de Thomas Tuchel fueron empatados dos veces en la primera mitad en Arlington, Texas, antes de mejorar su juego para ganar 4-2.
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Fue una gran actuación contra una Croacia experimentada a pesar de su edad, pero habrá desafíos más difíciles contra equipos con más velocidad y poder de ataque como Francia, España y Argentina.
Inglaterra se enfrenta a Ghana en Boston, donde los Tres Leones se clasificarán para los dieciseisavos de final como ganadores del Grupo L si vencen a la selección africana y Panamá no logra vencer a Croacia.
Superficialmente, el problema no es obvio. Después de todo, Inglaterra superó la fase de clasificación sin encajar un gol en ocho partidos.
Pero su defensa tiene dos grandes debilidades: la falta de experiencia y un preocupante historial de lesiones.
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El ex defensa inglés Gary Neville, ahora analista de Sky Sports, dijo que la actuación del equipo en la primera mitad contra los croatas los habría desconcertado.
Dijo: “Creo que eso hará que Thomas Tuchel se adapte quizás al segundo y tercer juego, y le hará pensar un poco diferente sobre cómo juega con esta defensa y cómo piensa protegerlos”.
El técnico optó por dejar en casa a tres jugadores con amplia experiencia en el torneo: el lateral derecho del Real Madrid Trent Alexander-Arnold y el dúo del Manchester United Luke Shaw y Harry Maguire.
Inglaterra perdió a Tino Livramento por lesión antes de patear el balón con ira, reemplazándolo por Trevo Chalupa, que solo tiene un partido internacional en su haber.
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– Falta de experiencia –
Esto significa que los nueve defensores del equipo de 26 hombres tienen un total de 191 partidos internacionales, 90 de los cuales pertenecen a John Stones.
Tres miembros de la zaga de cuatro – Reece James, Ezri Konsa y Nico O’Reilly, de 21 años – propensos a lesiones – estaban haciendo su debut en la Copa del Mundo contra Croacia.
El principal debate se centra en si el defensa del Manchester City, Mark Guehi, debería reemplazar a Konsa como central, a pesar de que el defensa del Villa ha sido el favorito con Tuchel.
El alemán valora la experiencia y la compostura de los Stones a pesar de que sólo fue titular en cinco partidos de la Premier League la temporada pasada antes de dejar el City.
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Pero el exdelantero inglés Chris Sutton cree que Tuchel debería combinar a Konsa con Guehi en lugar de la formación de los Stones, que, según él, carece del atletismo de los defensores más jóvenes.
Le dijo a la BBC: “Creo que Konsa y Guehi tienen mejores atributos que John Stones en términos de situaciones uno contra uno, y habrá momentos en los partidos en los que estarán aislados frente a jugadores del más alto nivel”.
El delantero inglés Ollie Watkins pareció menos preocupado y desestimó las preocupaciones sobre los cuatro defensores mientras hablaba con los periodistas en la base de entrenamiento del equipo en Kansas City el domingo.
“Creo que la gente siempre intentará criticarlos y encontrar ciertas áreas donde puedan elegir, pero creo que defensivamente tenemos jugadores de clase mundial al final del día que han ganado grandes trofeos y han jugado al más alto nivel posible”, dijo.
“Creo que empezamos el partido un poco nerviosos ese día, pero como viste cuando los nervios de los jugadores se salieron de control, creo que vencimos a Croacia en la segunda mitad”.
JW/GG