A pesar de la derrota de anoche, los fanáticos de los Nacionales aún pudieron ver a James Wood aparecer de cerca y en persona. El jardinero de los Nats, de 23 años, anotó uno de sus grandes tiros ante Bryce Miller. A diferencia de la mayoría de sus jonrones, este fue retirado rápidamente del Nationals Park.
Como puedes ver, James Wood ha sido uno de los mejores jugadores del béisbol este año. Es apenas el 13 de junio y Wood ya igualó su WAR total de la temporada pasada. A pesar del increíble poder de Wood y su extraño tamaño, no parece que se hable lo suficiente de él en la liga.
Una vez que los Nacionales asciendan en la clasificación en los próximos años, estoy seguro de que eso cambiará. Cuando Wood está en su mejor momento, es un jugador realmente impresionante. Una versión de élite de Wood es exactamente lo que hemos tenido durante la mayor parte de esta temporada. Lució de mal humor durante la primera semana y media de la temporada, pero desde entonces ha sido consistentemente dominante.
En sus últimos 30 juegos, Wood está bateando .316 con OPS de .996. Todos sabemos que el contundente jugador de 6’6 tiene un poder increíble, pero últimamente se ha convertido en un bateador verdaderamente de élite. Siempre habrá golpes en su juego, pero al igual que Aaron Judge, la calidad del contacto es tan buena que también puede promediar.
Aaron Judge no es un nombre que deba tomarse a la ligera, pero creo que Wood es lo más parecido que hemos visto a Judge. Como sabemos, Judge fue el bateador más dominante en 2020, con un OPS de más de 1.100 de 2022 a 2025. Alcanzar esas alturas puede ser una tarea difícil, pero creo que Wood puede ser un tipo que registre marcas de OPS de más de 1.000 en su mejor momento.
Una de las principales razones de esto es la cantidad de veces que lanza pelotas de béisbol. Actualmente, el rendimiento de la barrica es del 25,3%. Esa es cómodamente la mejor marca de la liga, ya que Judge es el más cercano con una tasa de barril del 21,7%. En la era de las estadísticas, Wood tiene actualmente la cuarta tasa de barriles más alta de todos los tiempos, sólo por detrás de 3 temporadas de arbitraje.
Por contexto, un barril es una bola que alcanza al menos 98 mph en un cierto umbral de ángulo de lanzamiento. Cuanto más fuerte golpees la pelota, más amplio será el umbral. Aquí hay un enlace a la definición de barril de la MLB. Es una definición un tanto extraña, pero la cuestión es que los barriles son el mejor contacto que puede hacer un bateador. El promedio de bateo por encima del barril tiende a estar en el rango de .700 y esos hits también tienden a ir a extrabases.
En una época en la que la fuerza es más importante que nunca, ser el mejor encontrando barriles es increíblemente valioso. James Wood encuentra la mayor cantidad de barriles en el béisbol. Entre los jugadores de 25 años o menos, la brecha es enorme. Wood tiene 42 jonrones y sus cerradores tienen 28. Esto muestra por qué Wood tiene el techo ofensivo más alto de cualquier jugador joven en el juego.
Hubo momentos la temporada pasada y a principios de este año en los que fui duro con Wood. Los golpes fueron preocupantes y no parecía el mismo tipo que vimos en la primera mitad del año pasado. Sin embargo, tal vez necesito recordarme más a mí mismo que se requiere paciencia por parte de estos jugadores jóvenes. Esta versión de Wood es la mejor que hemos visto hasta ahora. Creo que está en un nivel más alto que en la primera mitad del año pasado.
Una gran razón para esto es su perfil de pelota bateada. Incluso cuando Wood estaba rodando la temporada pasada, conectó muchos rodados. En la primera mitad de 2025, la tasa de rodados de Wood es del 50,2%. Este año esa cifra se ha reducido al 38,5%, lo que supone una reducción enorme. Menos globos significa más barriles y más daño.
El hecho de que Wood esté lanzando más bolas al aire hace que me preocupe menos que su poder vuelva a caer en la segunda mitad. Incluso si pasa por algunos tramos en los que los golpes se acumulan, tendrá más oportunidades de profundizar cuando golpee la pelota.
Ver a Wood golpear todas esas líneas y elevados es increíble. Tiene la mejor fuerza en el campo contrario que he visto en cualquier jugador. Más de la mitad de sus jonrones van al centro izquierdo y muchos de ellos están en ubicaciones casi idénticas. Aquí hay un video de todos los recorridos por su casa, al menos hasta el 26 de mayo, y me encantó verlo.
Desde Bryce Harper hasta Juan Soto y James Wood, los fanáticos de los Nacionales han tenido la suerte de contar con algunos de los mejores bateadores zurdos del siglo XXI en su equipo. Si bien Wood todavía tiene mucho trabajo por hacer para llegar a esta categoría, ciertamente tiene el potencial para hacerlo. Con sólo 23 años, Wood tiene un OPS de .953 y su xwOBA está a 25 puntos de su desempeño.
Lo último que Wood necesita hacer antes de ser nombrado uno de los mejores jugadores del juego es mantenerlo así durante toda una temporada. El año pasado chocó contra una pared, pero creo que Wood aprendió de eso. Sólo hay una manera de saberlo con seguridad. Por ahora, sentémonos, relajémonos y observemos cómo golpea al grandullón.