Domingo 14 de junio – Rotterdam, Países Bajos: El equipo irlandés de hockey femenino disfrutó de una actuación mucho mejor contra Holanda, número uno del mundo. Irlanda mostró una excelente organización defensiva para limitar las posibilidades de los holandeses, siendo los penales su principal camino hacia el éxito, ya que lograron una victoria por 4-0 para continuar su racha invicta.
Después de un primer encuentro difícil hace apenas 24 horas, Irlanda ingresa a su segundo choque con Holanda ansioso por aprender de su partido inaugural en la fase de Rotterdam de la Liga Pro Hockey FIH.
Sin embargo, Holanda continuó su impulso y tres minutos más tarde consiguió un tiro de esquina tras un ataque inicial. Irlanda defendió bien el primer intento, pero Jippe Janssen convirtió el penalti para abrir el marcador.
Otro tiro penal dos minutos más tarde puso en juego a Holly Meklem, y el portero de Old Alex hizo bien en leer el balón y desviarlo desviado. Un tercer penalti para los holandeses después de un período de presión les dio otra oportunidad de gol, y Fredrik Matla duplicó su ventaja.
A pesar del resultado, Irlanda tuvo un comienzo mucho mejor del encuentro. Varias aventuras en lo profundo del campo holandés brindaron oportunidades para que los delanteros irlandeses pusieran a prueba la disciplina defensiva holandesa.
Holanda dominó la posesión en los primeros minutos del segundo cuarto, pero Irlanda estuvo a un alto nivel con sus esfuerzos de ataque para impedir cualquier intento de gol. La mejor oportunidad de Holanda en esta etapa llegó con otro tiro penal, pero Holly Meklem estuvo bien ubicada para negarle a Jippe Janssen el segundo gol.
Una vez más, Irlanda no estuvo exenta de oportunidades de ataque, una de las cuales llegó a través de Niamh Carey y otra después de excelentes intercambios en el flanco derecho, pero Holanda bloqueó bien ambas oportunidades.
La presión holandesa finalmente condujo a un tercer gol a dos minutos del final, con Yossi Borg forzado a detener a Holly Meklem, pero consiguió un segundo mordisco del balón suelto en la red. Holanda recuperó el balón desde el inicio de la segunda mitad y ganó un tiro penal faltando treinta segundos, pero Irlanda se defendió bien. Otro penalti de Holanda acabó con la eliminatoria, y Holly Meklem atajó bien el primer intento.
La solidez defensiva irlandesa continuó en la segunda parte, con un fortuito saque de esquina que invitó a Sarah Torrance a intervenir para evitar un disparo a portería. Un poco de suerte en el círculo irlandés unos minutos más tarde hizo que un disparo de Felice Albers se filtrara tras un toque defensivo para ampliar la ventaja holandesa a cuatro.
Aisha McFerran, que reemplazó a Holly Micklem en la portería irlandesa en la primera mitad, fue llamada a salvar dos goles inteligentes en juego abierto en los minutos siguientes. Un tiro de esquina dos minutos después requirió una tercera salvada de McFerran para negarle el gol a Matla.
McFerran hizo dos paradas finales al final del cuarto cuando a los holandeses se les volvió a negar un descanso tardío.
Irlanda tuvo que soportar cierta presión holandesa tardía en el último cuarto y el cansancio se mostró en partidos consecutivos. Irlanda, sin embargo, volvió a ser excelente, con Roisín Upton, Caoimhi Perdue, Hannah McLoughlin y Eva Gaston realizando tacleadas vitales para mantener el partido 4-0.
Irlanda concluirá su estancia en Rotterdam en la Liga Pro Hockey FIH con partidos consecutivos contra España el miércoles 17 de junio y el jueves 18 de junio. Ambos partidos estarán disponibles para verlos en vivo a las 16:00 hora irlandesa en Watch.Hockey.
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