Lewis Hamilton ha exorcizado verdaderamente los demonios de 2025 al ganar el Gran Premio Barcelona-Catalunya el domingo, recordando al mundo de la Fórmula 1 el talento y la determinación que lo llevaron a un séptimo título mundial récord en otros tantos años.
Es un cambio increíble para un piloto que hace poco más de seis meses sufrió tres salidas consecutivas en la Q1, enfrentado a una batalla sólo por los puntos: la idea de luchar por las poles y las victorias parece más remota que nunca en su carrera en la Fórmula 1.
La pesadilla de Hamilton comienza en Ferrari
Se suponía que el gran paso de Hamilton a Ferrari sería un sueño, pero después de la promesa inicial de una victoria en el Sprint en el Gran Premio de China del año pasado, rápidamente se convirtió en una pesadilla, en medio de luchas por adaptarse a su nuevo entorno dentro y fuera de la pista.
La situación era tan mala a mitad de temporada que Hamilton se describió a sí mismo como “absolutamente inútil”, al tiempo que sugirió que Ferrari “tal vez necesite cambiar de piloto”, después de desplomarse en la barrera de la Q2 en Hungría antes de que su compañero Charles Leclerc saliera desde la pole.
La mejora en la forma de cara a la penúltima etapa de las Carreras Aéreas de las Américas era una esperanza, pero resultó ser un falso amanecer. Un cuarto puesto en Austin y un final entre los tres primeros en Ciudad de México fueron seguidos por una salida en el segundo cuarto y un doloroso retiro en Brasil, y eliminaciones consecutivas en la Q1 en Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi.
Hamilton, que lleva el corazón en la manga, ha seguido mostrando el dolor que sentía en cada vuelta y vuelta, y sus conversaciones moderadas con los medios han llevado a muchos en el paddock a considerar si permanecerá con Ferrari hasta 2026.
Cuando entró en el corral de la televisión tras la clasificación para el Gran Premio de Qatar, cuando esa larga y agonizante campaña llegaba a su fin, las cosas parecían haber llegado de nuevo a un punto crítico. Cuando se le preguntó durante nuestra charla sobre su reciente salida de la Q1 si tenía un mensaje para los fanáticos que lo han apoyado lealmente, el ganador de 105 carreras casi se quedó sin palabras.
“Realmente no tengo ningún mensaje en este momento”, suspiró Hamilton, quien agachó la cabeza, hizo una pausa de varios segundos y se tomó un momento para procesar lo que estaba sucediendo. “Lo siento”, añadió al final, conteniendo las lágrimas. “Estoy muy agradecido por el apoyo que recibí durante todo el año. No habría podido pasar este año sin ellos”.
El día de la carrera fue solo marginalmente mejor, viéndolo ascender del puesto 17 en la parrilla al 12, pero esta vez Hamilton señaló el punto de referencia de 2026 -y una nueva era de regulaciones en la Fórmula 1- como un rayo de luz al final del túnel y un posible escape de la angustia.
“Se trata de pasar por Abu Dhabi y luego hacer todos los cambios necesarios para el próximo año”, dijo.
El crucial reinicio del invierno
Entonces, después de cruzar la línea de meta por última vez en 2025 y completar las pruebas anuales de postemporada en el circuito de Yas Marina, Hamilton se dirige al período invernal más importante de su carrera en la Fórmula 1 hasta la fecha.
Unas semanas más tarde, en enero, estuve allí para verlo cuando los autos de Fórmula 1 de 2026 salieron a la pista por primera vez durante el Shakedown de Barcelona y, a pesar de las gélidas temperaturas, las primeras tomas del regreso ya estaban a la vista.
“Honestamente, fue una semana muy divertida”, dijo sobre la reunión de cinco días. “Creo que hay mucho trabajo durante el invierno, desde mi lado personal, pero lo que hizo el equipo durante el invierno fue hacer cambios antes de la prueba.
“Ver hasta dónde hemos podido llegar en los últimos días gracias al gran trabajo hecho por toda la gente de la fábrica, lo cual estoy muy agradecido porque hemos tenido regularidad, ningún problema… Por supuesto, siempre hay pequeñas cosas, pero no hemos tenido momentos bajos.
“Definitivamente tenemos trabajo que hacer para mejorar, como todos, pero creo que hemos tenido excelentes informes y todos están realmente interesados. Realmente siento que la mentalidad ganadora de todos en el equipo es más que nunca, así que es positivo”.
Hamilton no solo ha estado disfrutando de los autos de F1 con nuevas especificaciones, describiéndolos como “más divertidos de conducir” que la versión de efecto suelo de la generación anterior, sino que también ha comenzado a colocar en su lugar las piezas del rompecabezas que faltaban hasta 2025.
Entre la lista estaba el nuevo ingeniero de carreras, Carlo Santi, alguien con quien Hamilton claramente se llevaba bien, y desde entonces lo ha descrito como “el Bono italiano”, una referencia a la ex mano derecha de Mercedes, Peter Bonnington.
Se sustituyeron las salidas de la Q1 por remates de andén
Un avance rápido hasta el comienzo de la temporada, y con los recuerdos de esos dramas en el primer trimestre de 2025 aún frescos, Hamilton estaba superando a su compañero de equipo Leclerc: persiguiéndolo hasta la bandera a cuadros en Australia, donde terminaron tercero y cuarto respectivamente, y luego superándolo en el podio en China.
Siguieron fines de semana fuertes en Japón y Miami, antes de que la siguiente decisión importante de abrirse camino detrás de escena condujera a otro paso adelante tangible en Canadá y Mónaco, donde Hamilton logró segundos puestos consecutivos, sus mejores resultados como piloto de Ferrari hasta la fecha.
“Elegí una configuración diferente este fin de semana, simplemente codificando los datos, trabajando bien con mi ingeniero; es absolutamente brillante y realmente me gusta trabajar con él”, dijo Hamilton después de la carrera de Montreal, mientras revelaba que ya no estaba usando el simulador de Ferrari para prepararse para el Gran Premio.
“El segundo piloto hizo un gran trabajo este fin de semana, realmente me ayudó a sacar más rendimiento del auto, llegar a un lugar mucho mejor y finalmente pude atacar todas las curvas.
“Como dije, hay muchos cambios que tuve que pedir, tanto Fred como yo. [Vasseur, Ferrari Team Principal] Él me apoyó mucho y, una vez más, también moví montañas para sentirme cómoda. “Finalmente está empezando a notarse en mi actuación”.
Declaración del fin de semana de Barcelona
Cuando la Fórmula Uno llegó a Barcelona, Hamilton confirmó esos comentarios.
“Sabía que en algún momento íbamos a llegar a este punto”, me dijo en el día de prensa. “Sabía que el año pasado fue un año de construcción y sabía que si actuamos de acuerdo con las cosas que pedí, eventualmente llegaríamos a donde íbamos.
“Todavía tenemos trabajo por hacer, y todavía no hemos llegado a ese punto, pero las cosas que he estado pidiendo el año pasado… Tengo un auto en el que participé, ayudé a desarrollarlo y agregué cosas a las nuevas formas en que trabajamos juntos”.
Y añadió: “El año pasado no fue nada bueno en muchos sentidos. [There’s] Más armonía en el equipo. Estoy más en forma, más saludable, estoy en un mejor lugar personalmente y he llegado en una posición mucho mejor que cuando comencé el año pasado.
Esto le resultó muy útil a Hamilton después de un comienzo difícil del fin de semana, ya que se perdió la primera sesión para darle al piloto junior de Ferrari, Dino Pejanovic, una oportunidad emergente, se vio obligado a encontrar el ritmo a bordo del SF-26 actualizado en un calor sofocante y terminó siete décimas más rápido en la práctica final.
Hamilton mantuvo la calma en medio de las preguntas que necesitaban respuesta: abandonó la pista entre la FP3 y la clasificación, se encerró en su casa rodante, se unió a la llamada remota del equipo de ingeniería de Ferrari y se lanzó de cabeza a la clasificación, lo que logró con las actuaciones más competitivas en la Q1 y la Q2, y luego una vuelta en la Q3 de su historia.
Al dividir los autos Mercedes de George Russell y Kimi Antonelli con P2 en la parrilla, Hamilton se colocó en una excelente posición para lograr tres podios, al tiempo que se dio una oportunidad de oro para dar un paso más y lograr su primera victoria en un Gran Premio para la Scuderia.
A pesar del largo recorrido hasta la curva 1, donde pasó sin tomar la delantera, Hamilton se mantuvo en la mezcla antes de que Ferrari tomara por sorpresa a sus rivales y optara por una estrategia agresiva de tres paradas; esa decisión, y la perfecta ejecución de los tiempos de vuelta requeridos por parte de Hamilton, funcionaron de manera brillante.
Luego, como suele ocurrir en la Fórmula 1, el momento decisivo llegó cuando Fernando Alonso, ex compañero de equipo de Hamilton y rival por el título, se detuvo en su problemático Aston Martin, sacó el Coche de Seguridad Virtual (VSC) y realizó una parada en boxes barata que consolidó la pole position.
Apenas unos meses después de esas primeras palomas clasificatorias, los problemas del día de la carrera y las dificultades para encontrar las palabras, Hamilton lideraba el Gran Premio de Ferrari y le faltaban unas 20 vueltas para conseguir una elusiva victoria número 106 en el Gran Premio.
Cuando el Mercedes de Antonelli se rindió en las etapas finales, le dio más espacio para respirar, dándole a Hamilton una carrera clara hacia la bandera a cuadros y uno de los resultados más importantes de su ilustre carrera cargada de trofeos.
Las escenas posteriores a la carrera fueron mágicas: Hamilton saltó de su auto, corrió hacia la multitud de mecánicos de Ferrari que esperaban, se arrodilló asombrado bajo el podio y luego derramó algunas lágrimas mientras sonaba el famoso himno nacional italiano en el pit lane.
Unos minutos más tarde, Hamilton se dirigió a la sala de televisión para una larga ronda de entrevistas con los medios de todo el mundo, con una expresión muy diferente a la que mostró en Qatar a finales de noviembre.
“Es realmente difícil intentar estar presente en el momento y vivirlo”, me dijo, sonriendo y sacudiendo la cabeza. “Es difícil creer que corrimos toda esta larga carrera y llegamos a la cima. Vaya, vaya, vaya…
“He estado esperando y orando por este momento, y trabajando duro para lograrlo con el equipo. Ha sido una gran dedicación por parte de todos. No puedo creerlo… conseguir mi primera victoria en un Gran Premio aquí en Barcelona, es una posición especial y es algo que nunca olvidaré”.
Y añadió: “Por supuesto, tuvimos suerte con VSC, pero creo que fuimos lo suficientemente rápidos”. [for the win]. Puedes ver el ritmo al final y creo que fuimos lo suficientemente rápidos para competir por la posición. Desafortunadamente, VSC finalmente nos negó una pelea adecuada.
“después, [there was] No mires atrás. El coche estuvo genial, las dos últimas vueltas fueron muy fuertes; estaba acortando la distancia con estos muchachos cuando se detuvieron. Es un gran trabajo del equipo, así que muchas gracias a todos en Maranello.
¿Qué pasa con el octavo título?
De hecho, el antiguo compañero de Hamilton en Mercedes, Nico Rosberg, que realizó las entrevistas en el Parque Cerrado, dijo a F1.com en el circuito: “Hemos sido testigos de un momento legendario en la Fórmula 1. Es histórico para Lewis, y es un momento histórico”. [in general]. Creo que todo el mundo de la Fórmula 1, todo el mundo, aprecia este momento. No hay nadie que no aprecie este momento.
“Ha tenido un comienzo muy difícil en Ferrari. Es sorprendente cómo realmente logró cambiar las cosas y alcanzar la grandeza nuevamente. Todos queremos que eso continúe ahora, porque queremos que entre en batalla contra los muchachos de Mercedes. Eso sería genial”.
Queda por ver si la sorprendente victoria de Hamilton sentará las bases para una lucha por el título, pero si los últimos grandes premios (y el inicio de la temporada 2026 en general) sirven de algo, el piloto de 41 años ha redescubierto el tipo de forma que lo convirtió en siete veces campeón del mundo.
Después de conseguir podios en Canadá y Mónaco, Hamilton ha hablado de la necesidad de recordarle a la gente quién es él, pero tras la impresionante actuación del fin de semana pasado en Barcelona, nadie debería quedarse con ninguna duda.