Esto apareció originalmente en la edición del 28 de marzo de 2025 del boletín No Laying Up. Regístrese aquí para recibir artículos como este y otras meditaciones directamente en su bandeja de entrada.
Unas pocas palabras, si se me permite, sobre esta imagen.
En 1996, poco después de que su hijo se convirtiera en profesional, Earl Woods le dio a Sports Illustrated una cita que se encuentra entre las cosas más ridículas jamás dichas sobre un atleta profesional. El virus no podría haberse propagado hace 29 años; Internet era sólo una pequeña parte de la forma en que consumíamos deportes en ese momento. Pero Earl Woods se volvió viral en 1996. La siguiente cita estaba en todas partes, y lo que la hace aún más loca, mirando hacia atrás, es que hubo un debate serio sobre si Earl tenía razón.
“El Tigre hará más que cualquier otro hombre en la historia para cambiar el curso de la humanidad”, afirmó Earl Woods.
El padre no se refería a la influencia de su hijo en el deporte. No esperaba que Tiger se convirtiera en un gigante cultural como Jackie Robinson, Muhammad Ali o Arthur Ashe. Sin dudarlo ni pedir disculpas, fue más allá y predijo que el tigre cambiaría el destino de toda la raza humana.
El escritor, Gary Smith, un legendario analista de Sports Illustrated, quería asegurarse de haber entendido bien a Earle. ¿Estaba diciendo que sería más importante que Nelson Mandela, Gandhi o incluso Buda?
“Sí, porque tiene un foro más grande que cualquier otro”, dijo Earl Woods. “Porque es un deporte de clase mundial. Porque está calificado por su origen étnico para realizar milagros. Él es el puente entre Oriente y Occidente. No hay límites porque tiene guía. Todavía no sé exactamente qué forma tomará esto. Pero él es el elegido. Tendrá el poder de influir en las naciones. No en las personas. Las naciones. El mundo simplemente está saboreando su poder”.
Después de casi tres décadas, podemos decir con cierta certeza que las cosas no fueron así. Tiger Woods era, como era de esperar, genial en el golf. Pero no fue tan influyente ni popular como Jesucristo, Mahoma o incluso Albert Einstein y otros. Earl Woods quería cosas para su hijo que éste en realidad no quería, y casi cada etapa de su carrera fue un recordatorio de este sutil rechazo.
Creo que lo que podemos decir definitivamente sobre él en este momento es que es la versión más exitosa del hombre de Florida que jamás haya existido. El difícil comienzo de su nueva relación con Vanessa Trump la semana pasada, marcado por esa incómoda foto en una hamaca, fue todo el recordatorio que necesitábamos.
Es cierto que Tiger Woods nació y creció en California, y que se educó en la Universidad de Stanford (al menos durante unos años). Normalmente parecería que estos dos hechos lo descalificarían del Salón de la Fama del Hombre de Florida.
Sin embargo, un verdadero hombre de Florida no puede definirse por sus orígenes.
De hecho, es una ventaja cuando un hombre de Florida no es originario de Florida porque es la suma de sus elecciones; Adoptó esta vida –esta religión– en lugar de simplemente nacer en ella.
Entonces, ¿qué define exactamente a un hombre de Florida? Los estándares son flexibles, pero algunas cosas parecen no negociables. Debes poseer (o al menos alquilar) un barco. Debes tener al menos una ex esposa. Te deberían doler la espalda y las rodillas, al menos un poco.
¿Qué pasó?, podría preguntarse la gente. La vida pasó, hombre.
Que nadie se sorprenda si te ve usando calcetines con sandalias. Usarás gafas de sol la mayor parte del tiempo, lo que significa que entrecerrarás los ojos en las fotos cuando no las uses. Tu cabello debe ser un poco más fino de lo que quisieras, pero aún no puedes despedirte de él. A veces te sale una barba de chivo cuando estás de permiso en tu trabajo. Todos tus amigos deben tener apodos, como Strick, Steiny o JT, y debe haber al menos una foto de perfil en tu biografía.
Estás haciendo todo lo posible por ser un buen padre, a pesar de todo.
El historial de citas de un hombre de Florida puede ser un poco complicado. Los vecinos u otros padres pueden chismear sobre eventos deportivos juveniles. Pero un verdadero hombre de Florida sabe que nadie debería definirse por su pasado.
Después de todo, ésta es la tierra de la renovación, la tolerancia y la tercera y cuarta oportunidad.
Tiger Woods no quería ser la persona más influyente que jamás haya caminado sobre la Tierra. Quería jugar al golf y lo hizo. ¿Volverá a ser esa persona? Es poco probable, pero quién puede decirlo.
Por ahora, parece contento con tomarse fotografías con su nueva novia en una hamaca y luego mostrarlas al mundo mientras pide privacidad al mismo tiempo.
Ésa es la manera de ser del hombre de Florida. Él no está mirando. Simplemente vive el día a día.
Le deseamos éxito