Andy Farrell ha estado a cargo de la selección nacional durante casi siete años, pero la inminente campaña de Campeones de Naciones será sólo su tercera gira en el extranjero.
Este fue un extraño capricho durante su mandato en el poder. Hubo varios factores. La pandemia de Covid devastó las giras por Fiji y Australia en las primeras temporadas del mandato de Farrell.
Hubo la Copa del Mundo y luego la gira de los Lions, con Farrell tomando un tiempo libre como entrenador de Irlanda para supervisar una victoria por 2-1 en Australia.
Paul O’Connell, el único miembro del equipo de trastienda de Farrell que no se subió al tren de los entrenadores de los Lions, en cambio dirigió un equipo de prueba a Georgia y Portugal.
¿Qué confianza tienen los irlandeses en vencer a los georgianos bajo el monzón en Tbilisi o en anotar 106 puntos sobre los desventurados portugueses en Lisboa siete días después? Muy poco realmente. La oposición no fue de gran nivel.
Este verano será diferente. Farrell aprenderá mucho de la gira del próximo mes, que incluirá partidos contra Australia, Japón y Nueva Zelanda.
Joe Schmidt estará ansioso por demostrar su punto cuando su equipo australiano se enfrente a Irlanda en Sydney.
tiempos de prueba
Los tres juegos pondrán a prueba a los turistas de Farrell. Los Wallabies estarán ansiosos por demostrar algo contra el equipo irlandés, que ha sido el mayor proveedor de la causa de los Lions.
Joe Schmidt entregará las funciones de entrenador en jefe a Les Case después de esta serie de partidos de verano, por lo que solo sepan que el ex entrenador de Leinster e Irlanda no dejará ninguna piedra analítica o táctica sin remover antes de la visita de Irlanda al Allianz Stadium el 4 de julio.
Es probable que Farrell esté completamente preparado para eso antes de que cambie las cosas contra Japón siete días después.
Brave Blossoms no será una canción fácil. Eddie Jones dirige el espectáculo y ya ha tenido público en Irlanda, señalando que su equipo jugará el partido “en casa” en Newcastle, la ciudad costera de Nueva Gales del Sur.
“¿Sabes por qué jugamos contra Irlanda en Newcastle? Australia señaló en abril que Irlanda tenía todo el poder en el Campeonato Mundial de Rugby.
“Así que tenemos que jugar nuestro partido en casa, que debería ser en Tokio, en Australia, para asegurarnos de que Irlanda no tenga que viajar tanto; seamos honestos al respecto.
“Simplemente tenemos que aceptarlo, y eso es lo que sucede cuando una fuerza política importante no está en la mesa”.
El nuevo entrenador de los All Blacks, David Rennie, sabe que una victoria sobre Irlanda será un gran anuncio
Entonces es el más grande. Los All Blacks estarán en Eden Park el 18 de julio para completar la gira. Para información, el equipo local no ha perdido un partido internacional en el estadio de Auckland desde 1994.
Tienen un nuevo boleto de entrenador con Dave Rennie y los Hombres de Negro querrán hacer una declaración contra los hombres de Farrell, especialmente después de su derrota en casa por 2-1 ante Irlanda en 2022. Eso fue visto como un insulto en Nueva Zelanda.
Fue la primera gira de verano de Farrell al mando. Y vaya manera de empezar. Dos años más tarde, sus jugadores empataron una serie de dos pruebas contra los Springboks en casa.
En ambas ocasiones, el entrenador logró obtener actuaciones excepcionales del grupo de jugadores, especialmente del equipo senior de Leinster, que ha atravesado temporadas difíciles con sus condados.
Lograr el equilibrio
Farrell buscará lograr el equilibrio el próximo mes. Verá el valor de obtener resultados y mantener los buenos sentimientos del Seis Naciones mientras su equipo se recupera de un día difícil en París para terminar el torneo como un tren, sacando a Inglaterra y Escocia del parque.
Tadhg Byrne tiene más de 30 años y tiene muchos kilómetros recorridos y le vendrían bien unas vacaciones de verano
Estará desesperado por lograr una victoria histórica sobre los All Blacks en su fortaleza local. Qué declaración sería esa. Farrell también es muy consciente de que el equilibrio de poder en este partido ha cambiado en los últimos años.
Fue entrenador de defensa cuando Irlanda sorprendió a sus agresores neozelandeses en el Soldier Field en 2016, el día en que 111 años de travesuras fueron exorcizados en Chicago. Irlanda ganaría entonces cinco de los siguientes ocho partidos contra los All Blacks. Se pasó del tráfico unidireccional a la competencia adecuada.
Sin embargo, recientemente ha habido un cambio. Nueva Zelanda se encuentra actualmente en una racha de tres victorias consecutivas contra el equipo de Farrell, que se remonta a esa agonizante derrota en los cuartos de final de la Copa del Mundo 2023 en París.
Bendy Ake cumplirá 37 años en el Mundial del próximo año e Irlanda lo necesita lo más fresco posible
Irlanda buscará detener la podredumbre en Auckland. Pero no se trata sólo de resultados. Esta carrera será una gran parte del plan maestro para la Copa del Mundo de 2027. Porque a Farrell no le quedan muchos juegos para profundizar en la tabla de profundidad.
Después de la ronda de julio, sólo quedan tres partidos garantizados en noviembre: Argentina, Fiji y Sudáfrica visitarán el Estadio Aviva. Dependiendo de los resultados, Irlanda podría dirigirse a Twickenham el último fin de semana de otoño para la final inaugural de Campeones de Naciones. Pero Irlanda no puede confiar en esto.
Antes de que nos demos cuenta, el Seis Naciones de 2027 estará sobre nosotros y luego avanzaremos a todo vapor hacia el gran torneo en Australia.
El veterano jugador irlandés Tadhg Furlong lidera la defensa galesa durante el Seis Naciones
Si Farrell quiere observar más de cerca a algunos jugadores marginales, el próximo mes es un buen momento para hacerlo. La presión desaparecerá y, lo que es más importante, estos serán partidos de prueba adecuados.
Aprenderá mucho. Para ser justos, Farrell también aprendió mucho durante las Seis Naciones. Las lesiones lo obligaron a hacerlo, pero su voluntad de mezclar las cosas y considerar opciones alternativas ha sido impresionante.
Cian Prendergast debutó en el Seis Naciones en la derrota en la primera ronda ante Francia. Una semana más tarde, Cormac Isochukwu participó en el torneo como lateral contra los azzurri.
La calidad de Jack Coonan está bien establecida y Farrell podría buscar opciones de respaldo en su ausencia.
Tomó la valiente decisión de iniciar a Tom O’Toole, fuera de posición como pilar suelto, en la victoria de la cuarta ronda sobre Gales. El Ulster metió la cabeza en la camiseta para sellar una victoria en la última ronda sobre los escoceses.
Rob Baloucoune contó con el respaldo y el extremo del Ulster prosperó. Stuart McCloskey ha consolidado su lugar como mediocampista interno titular, mientras que Jimmy Osborne ha disfrutado de un torneo impresionante como lateral. Nick Timoney disfrutó de un Grand Slam de las Seis Naciones, mientras que Edwin Edogbo, Nathan Doak y Darragh Murray jugaron sus primeros partidos con Irlanda.
Farrell estará interesado en explorar más opciones en julio.
Bryn Ward aporta poder y una racha un poco salvaje a la mesa, cualidades que atraen a Farrell
Club Juvenil
El miércoles, Farrell nombrará un equipo, que se cree que incluye alrededor de 37 jugadores, para la gira que se avecina. ¿Habrá muchas sorpresas?
Las lesiones pueden obligarlo en varios frentes. Jack Crowley es uno de los muchos pioneros que pueden tener dificultades para emprender el viaje. El número 10 de Munster lleva varios meses sufriendo una extraña lesión en la pierna, que se ha atribuido a un problema vascular, y aún está por ver si Crawley volverá a casa el próximo mes.
Farrell, consciente de lo que sucederá en el futuro, puede decidir pecar de cauteloso y darle a Corkman el verano libre.
Sean Jansen ha estado sensacional para Connacht esta temporada y merece una convocatoria de Irlanda
De hecho, puede sentir lo mismo por veteranos como Tadhg Furlong, Tadhg Byrne, Jack Konnan y Bendy Akie. Los cuatro han soportado campañas maratónicas, comenzando con la serie victoriosa de los Lions el verano pasado. Este gran cuarteto también está en el lado equivocado de 33. Farrell sabe lo que todos pueden hacer a este nivel. Si quiere que estén en forma y funcionando en 2027, podría ser una idea dejarles descansar, tener una pretemporada completa y comenzar la próxima temporada con el tanque lleno.
Farrell ya no cuenta con McHansen ni James Lowe. El primero aún se recupera de una operación en el pie mientras que el otro viaja a Japón para vivir una nueva aventura, lo que le descarta de la competición selectiva.
Pero todas estas ausencias podrían abrir nuevas posibilidades para un grupo de recién llegados que han llamado la atención.
Billy Bohan y Sam Elo, el joven dúo de primera línea de Connacht, han sido una revelación esta temporada. Ambos merecen una visita.
Farrell necesita mirar hacia el futuro si quiere poner fin al fracaso de Irlanda durante 40 años en la Copa Mundial
Edwin Edogbo, Murray e Izuchukwu son un trío de jóvenes con techos más altos.
Dejar a Konnan y Byrne en casa abriría algunas vacantes en la última fila. Sin duda, Farrell querrá echar un vistazo más de cerca a Bryn Ward del Ulster, al número 8 de Connacht, Shaun Jansen, y al novato de Munster, Brian Gleeson.
Estos tres tienen el potencial de explotar en el escenario internacional.
Un trío de delanteros poco profesionales que poseen una racha un tanto salvaje: un jugador típico de Farrell.
El mediocampista del Ulster Jude Postlethwaite y el extremo Zach Ward son jugadores potenciales que también podrían dividir el juego.
Farrell ha sido agresivo con sus castings este año. Esperamos que esta tendencia continúe el próximo mes.
La selección irlandesa de Rory Keane para el Campeonato de Naciones
(*indica un jugador no especificado)
Putas: Dan Sheehan, Ronan Kelleher, Tom Stewart
Accesorios: Andrew Porter, Thomas Clarkson, Billy Bohan*, Sam Elo*, Tom O’Toole, Finlay Pelham
Bloqueos: Joe McCarthy, James Ryan, Darragh Murray, Cormac Izuchukwu, Edwin Edojobo
Fila de atrás: Cailan Doris (capitán), Josh van der Flier, Nick Timoney, Sian Prendergast, Sean Jansen*, Bryn Ward*, Brian Gleeson*
Medio scrum: Jamison Gibson-Park, Craig Casey, Nathan Dock
Mitad exterior: Sam Prendergast, Ciaran Frawley, Harry Byrne
Mediocampo: Stuart McCloskey, Gary Ringrose, Jimmy Osborne, Jude Postlethwaite, Robbie Henshaw.
Tres atrás: Hugo Keenan, Tommy O’Brien, Rob Baloconi, Jamie O’Brien, Zach Ward.