Cuando la carrera terminó en Saluzzo el domingo, Demi Wohlring estaba en lo más alto del podio vestida de rosa, completando una hazaña notable: la victoria en el Giro de Italia femenino y, con ella, el complemento completo de Grandes Vueltas femeninas tras victorias anteriores en el Tour de Francia femenino y La Vuelta Femina.
Sin embargo, el resultado final sólo cuenta una parte de la historia. Este fue un Giro definido por batallas tácticas, campeones en ascenso, estrellas emergentes, sprints dominantes y un fin de semana final que mantuvo incierta la clasificación general hasta la última etapa de montaña.
Una carrera construida alrededor de montañas
La carretera en sí fue un importante tema de conversación mucho antes de que los ciclistas abandonaran Cesenatico. Los organizadores ampliaron la carrera a nueve etapas y diseñaron campos de dificultad cada vez mayor, que culminaron en el legendario Colle delle Finestre y un duro día final en Saluzzo. La dura contrarreloj de Nevegal añadió otro campo de batalla crucial para la general.
Muchos observadores esperaban que el Giro se redujera a un enfrentamiento entre Vollering y Anna van der Breggen. Pocos habrían imaginado cuán idénticos serían.
Caos temprano y espectáculo de sprint de Elisa Balsamo
Los primeros días fueron en gran medida de los corredores y ninguna corredora los aprovechó mejor que Elisa Balsamo. El corredor de Lidl-Trek fue consistentemente el más rápido en la carrera, logrando múltiples victorias de etapa y emergiendo como uno de los mejores de la semana. Cuando la carrera llegó a la segunda mitad, Balsamo se había establecido como la corredora dominante del Giro.
La etapa inicial también produjo una de las controversias más antiguas de la carrera. Una infracción del peso de la bicicleta descalificó a Lorena Whipps de los resultados, lo que resultó en un cambio inesperado y ayudó a llevar a Balsamo a una posición de liderazgo temprana. Fue un momento extraordinario que recordó a todos lo pequeño que es el margen de error al más alto nivel del ciclismo profesional.
Anna van der Breggen retrocede el tiempo
Si bien los velocistas fueron noticia desde el principio, la batalla por la clasificación general realmente se calentó en la cuarta etapa. La agotadora contrarreloj individual de Nevegal parecía hecha a medida para ciclistas capaces de combinar potencia de escalada con potencia de prueba de tiempo, y Van der Breggen aprovechó la oportunidad admirablemente.
La cuatro veces ganadora del Giro produjo una de las rondas de la carrera, tomando una gran ventaja sobre sus rivales y ascendiendo a la maglia rosa. Para muchos aficionados, fue un recordatorio de por qué el ciclismo femenino ha dominado durante tantos años.
En ese momento SD Worx-Protime parecía tener el control. Van der Breggen tenía la camiseta, la experiencia y el equipo capaz de defenderlo.
Pero Fullering apenas estaba comenzando.
Fullering regresa a los Dolomitas
La quinta etapa supuso el primer gran enfrentamiento en la montaña. La ruta a través de los Dolomitas finalmente dio a los escaladores espacio para atacar, y Vollering respondió exactamente como debería hacerlo un favorito de la carrera. Consiguió la victoria en la etapa e inmediatamente cortó la ventaja de Van der Breggen.
De repente, Jiro se convirtió en el duelo que todos querían ser. Van der Breggen sostenía la rosa y Vollering parecía el escalador puro más fuerte. Ninguno de los pilotos parecía realmente capaz de superar al otro de manera decisiva, y las tensiones aumentaron a medida que la carrera avanzaba hacia el fin de semana decisivo.
Nuevas caras anunciándose
Uno de los aspectos más alentadores de este Giro fue la aparición de una nueva generación de talento. Jóvenes ciclistas como Isabella Holmgren y Antonia Niedermayer han aparecido frecuentemente junto a las estrellas más importantes de este deporte. En lugar de simplemente permanecer en compañía de la élite, influyeron activamente en las carreras y lucharon por victorias de etapa y posiciones en el podio.
Holmgren quedó particularmente impresionada con su escalada y su compostura bajo presión, mientras que Niedermaier siguió siendo una presencia constante en la batalla de la general.
El Queen’s Theatre ofrece
El momento decisivo para el Giro llegó en la octava etapa. La etapa fue diseñada originalmente para terminar después del famoso Colle delle Finestre, una de las subidas más populares del ciclismo. Sin embargo, los organizadores se vieron obligados a acortar la ruta debido a preocupaciones de seguridad por la inestabilidad del hielo y el riesgo de avalanchas. La meta se ha movido ligeramente más abajo en la montaña, reduciendo la distancia pero no la dificultad.
Lo que siguió fue aún sorprendente de presenciar. Los sectores de tierra de Finestre crearon un dramático telón de fondo para la batalla de la general. Vollering atacó con frecuencia, poniendo a prueba a Van der Breggen en cada oportunidad. Holmgren y Niedermayer igualaron varias aceleraciones, creando una selección de élite al frente.
Al final, Vollering ganó la etapa tras un final explosivo, pero Van der Breggen se negó a desplomarse por completo. La maglia rosa permaneció sobre sus hombros de cara al último día.
Para muchas carreras, este fue el momento decisivo. Pero este no.
Una etapa final digna del Giro
El Giro entró en la novena etapa con la clasificación general aún sin resolver, con Van der Breggen manteniendo la maglia rosa pero Vollering manteniéndose a poca distancia. El último circuito de montaña alrededor de Saluzzo presentó una última oportunidad para darle la vuelta a la carrera, y Fullering optó por la agresión.
En lugar de esperar un comienzo rápido o esperar pequeñas ganancias, lanzó un ataque táctico audaz. Según sus comentarios después de la carrera, básicamente decidió participar en la carrera como si no tuviera nada que perder. Mientras Niedermeier avanzaba, Vollering aprovechó la situación al máximo, obligando a Van der Breggen a tomar decisiones difíciles. Luego, faltando aproximadamente 39 kilómetros, lanzó el ataque que finalmente ganó el Giro.
Van der Breggen no pudo continuar. La líder de la carrera luchó valientemente, pero la fuerza de Vollering en la subida finalmente creó la separación que había estado buscando durante toda la semana.
En la carretera, Elisa Longo Borghini consiguió una prestigiosa victoria en Saluzzo, mientras que Fullering finalizó lo suficientemente cerca como para asegurar la victoria general.
Después de nueve días de carrera, el Giro finalmente encontró a su ganador.
Principales ganadores
Demi Fullering
Todo lo relacionado con la victoria de Fullering parecía haberse logrado. Perdió tiempo en la contrarreloj, atacó repetidamente en las montañas, ganó etapas clave y finalmente dio la vuelta a la carrera en el último día. El desempeño de un campeón se basó tanto en la perseverancia como en la fuerza. Su título en el Giro también completa su inusual cartel de Grandes Vueltas.
Anna van der Breggen
A pesar de perder la rosa el último día, Van der Breggen abandonó la carrera con su reputación mejorada. Muchos se preguntaron si todavía podría competir al más alto nivel en una pelea importante del tour. Ella respondió enfáticamente a esa pregunta, vistiendo de rosa para la carrera y empujando a Fullering hasta la meta.
Elisa Balsamo
Ningún corredor dominó un aspecto particular de la carrera más completamente que Balsamo en los sprints. Su número de victorias de etapa la han convertido en una de las corredoras más visibles de todo el Giro.
la próxima generación
Holmgren y Niedermaier se han convertido en verdaderos contendientes del Gran Tour en el futuro. Sus actuaciones sugieren que la próxima era de las carreras por etapas femeninas puede llegar antes de lo esperado.
El ciclismo femenino en sí
El traslado del Giro de Italia Femenino de 2026 a una fecha del calendario de junio, una mayor visibilidad, una cobertura ampliada y una ruta más ambiciosa reflejan el crecimiento continuo del ciclismo femenino. Lo más importante es que la carrera les dio a los fanáticos exactamente lo que querían de un Gran Tour: incertidumbre, carreras agresivas, complejidad táctica y un campeón que tuvo que luchar hasta el último día.
¡Salud por más carreras femeninas épicas en las próximas semanas!