LAS VEGAS – Jordan Staal no dudó. Con la victoria de los Carolina Hurricanes por 3-0 en el Juego 6 sobre los Vegas Golden Knights aún resonando en el T-Mobile Arena y con la Copa Stanley en sus manos, el capitán fue directamente hacia Frederik Andersen y le entregó el trofeo primero.
El portero de 36 años parecía atónito.
“Me quedé en shock. Era un ciervo ante los faros”, dijo Andersen. “Sí, no estaba realmente preparado para esto, pero fue un momento muy agradable. Creo que he estado esperando esto durante mucho tiempo y soñando con ello durante mucho tiempo. Así que, sí, me sentí bien”.
Lo que siguió fue una escena que encarnó todo lo que ha sido la postemporada de 2026 para Andersen y los Hurricanes: respeto ganado a través del sacrificio compartido, liderazgo silencioso y el peso de todo lo que estaba enfrentando en el hielo.
Andersen abrazó la Copa por primera vez en sus 13 años de carrera en la NHL y consolidó su legado.
“Todavía tengo que procesarlo. Todavía tengo que descubrir si estoy soñando o no”, dijo. “Pero sí, asimilen todo. Y creo que esto pasará rápidamente. Pero siempre tendremos estos recuerdos juntos. Y sí, asimilen todo”.
Andersen fue retirado tras permitir cuatro goles en el tercer partido de la final de la Copa. Brandon Posey asumió el mando, pero había incertidumbre sobre a qué se enfrentaba el portero.
Los Kane eran misteriosos. El portero no estuvo en el hielo durante los entrenamientos y ni siquiera apoyó a Bussi durante los restantes partidos de la serie. El entrenador de los Hurricanes, Rod Brind’Amour, señaló que el entrenador de porteros, Paul Schoenfelder, dijo que Andersen necesitaba un descanso. Pero como era tiempo de clasificación, no hubo detalles.
Resultó que Andersen estaba lidiando con un disco en la rodilla que sufrió en el Juego 2 de la serie. Lo superó en el Juego 3, aunque no culpó a la enfermedad por su desempeño que lo llevó a ser retirado.
“Intentamos superarlo, pero sí, ese no era el motivo de ese partido”, dijo. “Pero solo se trataba de lidiar con algunas cosas a lo largo del año, o los playoffs específicamente, pero eso es lo que es. Estoy contento con la forma en que todos hemos sido resilientes y luchamos unos por otros todo el tiempo. Hemos dejado todo ahí afuera”.
Posey tuvo marca de 3-1 en cuatro juegos y registró un porcentaje de salvamento de .931. Su única derrota fue porque ayudó a los Canes a remontar, lo que lo puso en riesgo de perder por decisión en tiempo extra en el Juego 3.
Los históricos Carolina Hurricanes (16-3) blanquearon a Las Vegas para ganar la Copa Stanley
Los Carolina Hurricanes están en la cima de la NHL por primera vez en 20 años. Eliminaron a los Vegas Golden Knights para ganar la Copa Stanley y perdieron solo tres juegos en los playoffs.
Si bien Bossy es el portero del futuro de Carolina, Andersen lo sigue siendo por ahora. Pensó en Claude Lemieux, el cuatro veces campeón de la Copa Stanley, agente, mentor y amigo cercano que murió el 28 de mayo, pocos días antes de que los Hurricanes avanzaran a la final.
Andersen ha estado jugando con el corazón apesadumbrado desde entonces.
“Siento que regresé aquí la semana pasada y probablemente nunca lo superaré”, dijo Andersen. “Pero haremos lo que podamos. Sí, teniendo eso en mente, es algo por lo que tenemos que luchar”.
Antes del final de la serie, Andersen dijo que tenía una motivación extra para Lemieux.
“Estaría orgulloso de ver mi nombre al lado o cerca (en la copa)”, dijo Andersen. “No sé qué tan cerca están, pero creo que definitivamente estarán allí por un tiempo. Estaría muy orgulloso de ver su nombre allí y él podrá admirarme”.
El portero de los Hurricanes, Frederik Andersen, está jugando por algo más que su primera Copa Stanley
Ahora que Frederik Andersen finalmente alcanza su primera final de la Copa Stanley, no solo está jugando por el campeonato. Juega para Claude Lemieux, quien murió días antes de que Carolina ganara la final de la Conferencia Este.
Las emociones eran crudas pero nunca autocompasivas. Andersen ha construido su carrera basándose en presentarse, incluso cuando su cuerpo o su vida intentaron mantenerlo alejado.
Fue seleccionado por los Carolina Hurricanes en 2010 y luego por los Anaheim Ducks en 2012, convirtiéndose en el primer portero danés en la historia de la NHL.
Ganó un Trofeo Jennings con John Gibson en Anaheim, estableció récords de victorias de franquicia en Toronto y capturó otro Jennings con Antti Raanta en Carolina.
Hubo conversaciones sobre Vezina, asentimientos al Juego de Estrellas y la silenciosa acumulación de 324 victorias en la temporada regular.
También estuvieron las lesiones, los problemas en la parte inferior del cuerpo, los coágulos de sangre en 2023 y la cirugía de rodilla a finales de 2024 que pusieron a prueba su durabilidad y lo obligaron a redefinir cómo se ve la flexión.
Y a pesar de todo, lo único que faltaba era esto. todavía.
En el hielo de Las Vegas, con la Copa en sus manos y sus compañeros rodeándolo, Anderson finalmente pudo experimentar lo que Lemieux ha descrito vívidamente a lo largo de los años.
“Aún tengo que procesarlo. Todavía tengo que descubrir si estoy soñando o no”.
– Frédéric Andersen
Los Hurricanes se definen por las mismas cualidades encarnadas por Staal que expresó Andersen: salir duro, jugar un juego pesado y conectado que desgasta a los oponentes y esperar el mismo esfuerzo de todos en la sala.
Andersen vio a Carolina jugar ese estilo de juego, incluso si tenía que mirar desde el hielo.
“Lo odié”, dijo Andersen sobre su marginación. “Estaba temblando nerviosamente todo el tiempo en la parte de atrás y tratando de mirar”. “No me gustó. Creo que cualquiera que juegue diría eso.
“Pero, obviamente, simplemente ver la forma en que salimos. Esta noche fue un gran ejemplo. Salir, realmente enfrentarlos y hacer que nuestro juego funcione temprano. Esa siempre ha sido nuestra clave para el éxito. Y cuando jugamos hockey duro, es muy difícil seguirles el ritmo. Crédito para el equipo. Y así es realmente. Creo que ‘Gordo’ (Jordan Staal) es el líder perfecto para eso”.
La decisión de Staal de entregarle primero el trofeo a Andersen fue más que un simple capricho del capitán. Fue un reconocimiento a todo lo que el veterano portero había soportado: la carga física, el dolor personal, la larga espera y el silencioso profesionalismo que ayudó a mantener la sala unida cuando más importaba.
A medida que la celebración se extendía por el hielo y llegaba al vestuario, Andersen seguía volviendo a la misma simple verdad. Se sintió bien. Después de más de una década de fracasos, lesiones y ahora una pérdida irrecuperable, la Copa Stanley finalmente está en sus manos, y su nombre pronto quedará grabado junto al del hombre que lo ayudó a llegar hasta aquí.
Vea más noticias sobre hockey en Google y márquenos como fuente favorita. Obtenga las últimas noticias e historias de actualidadSuscribiéndote a nuestro newsletter aquí. Comparta sus opiniones comentando debajo del artículo en THN.com o creando su propia publicación en nuestro foro comunitario.