El miércoles por la noche, Gerrit Cole sufrió su primera derrota desde que regresó de la cirugía Tommy John. Después de dos aperturas de al menos seis entradas en blanco, Cole fue sancionado por un jonrón de tres carreras contra los Guardianes. Aún así, es un regreso prometedor para los Yankees, que todavía se encuentran entre los 90 y los 90 años. Su bola curva sigue siendo una bola curva, y aunque su mezcla de recta ha evolucionado a lo largo de su carrera en respuesta a una tendencia u otra, estoy seguro de que encontrará algo que funcione. Él siempre ha hecho eso.
Pensé en Cole en el contexto de una pregunta que hice a principios de esta semana sobre Adley Rutschman: ¿Quién es el mejor prospecto del siglo XXI? ¿Quién proporcionó la mejor combinación de pisos altos y de élite? Puede que la respuesta a esta pregunta no sea Cole; Si estuvieras comenzando la universidad, elegirías a Mark Pryor, Stephen Strasburg o Paul Skines. O tal vez incluso Carlos Rodón. Pero Cole ciertamente cumple con los requisitos. Hay una razón por la que es la primera selección en la mejor generación del draft de los últimos 15 años.
La decisión de los Piratas de seleccionar a Cole ha sido justificada. Entre los jugadores reclutados y firmados en 2011, Cole ocupa el tercer lugar en WAR de por vida, sólo detrás de Francisco Lindor y Mookie Betts. Pero en una clase de draft que incluye tres ganadores del Cy Young y siete finalistas del Cy Young (excluyendo a Aaron Nola, quien fue seleccionado en la ronda 22 por los Azulejos pero en su lugar fue a LSU), Cole sigue siendo el lanzador número uno en su grupo.
Lo mejor de Cole es su fiabilidad. Hizo 19 apariciones en su temporada de novato y 17 en 2024, cuando la inflamación del codo le costó los primeros dos meses y medio de la temporada. En cada temporada de 162 partidos, hizo al menos 20 apariciones. Cuando se lesionó el codo por primera vez, se había perdido un total de cuatro aperturas en los últimos siete años. Por más memorables que fueran esas dos locas temporadas en Houston, también es impresionante que Cole haya tenido una sola temporada de cualquier duración con una efectividad superior a 4.00; Ha tenido una efectividad de 3.50 o mejor cada temporada desde que dejó Pittsburgh.
Es terco. Puedes darlo por sentado. Es por eso que los Yankees lo convirtieron en el jugador más rico de la historia cuando lo firmaron con un contrato de nueve años y $324 millones antes de la temporada 2020. Para que pueda hacer esto por ellos para siempre. Nueve años… ¿quién podría imaginar un tiempo tan lejano en el futuro?
Bueno, no mires ahora, pero ya hemos recorrido casi todo el camino. Sé que esto también me sorprendió porque sentí que Cole tenía 30 años desde 2010. Pero cumplirá 36 en septiembre, cuando solo le quedan dos años y medio de su contrato de nueve años.
No eres miembro de FanGraphs
Parece que aún no eres miembro de FanGraphs (o no has iniciado sesión). No estamos enojados, sólo decepcionados.
Lo tenemos. ¿Quieres leer este artículo? Pero antes de que vuelvas a eso, nos gustaría señalar algunas buenas razones por las que deberías convertirte en miembro.
1. ¡Publicidad gratuita! No le molestaremos con este ni ningún otro anuncio.
2. ¡Artículos ilimitados! Los no miembros sólo pueden leer 10 artículos gratuitos por mes. Los miembros nunca paran
3. ¡Modo oscuro y modo clásico!
4. ¡Paneles de control personalizados de la página del jugador! Elige las cartas de jugador que quieras, en el orden que quieras.
5. ¡Exporta datos con un clic! Exporta nuestras predicciones y tablas de clasificación para tus proyectos personales.
6. ¡Elimine imágenes en la página de inicio! (Honestamente, esto no nos parece muy bien, pero algunas personas lo querían y nos gusta darles a nuestros miembros lo que quieren).
7. ¡Más previsiones de vapor! Nuestros pronósticos contextuales, porcentuales y contextuales están disponibles solo para miembros.
8. Obtenga FanGraphs Walk-Off, ¡una revisión personalizada de fin de año! Descubra exactamente cómo ha utilizado FanGraphs este año y cómo se compara con otros miembros. No seas víctima de FOMO.
9. Columna Mailbag semanal, exclusiva para socios.
10. ¡Ayude a apoyar a FanGraphs y a todos nuestros empleados! ¡Nuestros miembros nos brindan recursos importantes para mejorar el sitio y ofrecer nuevas funciones!
¡Esperamos que consideres una membresía hoy, para ti o como regalo! Nos damos cuenta de que se trataba de un argumento de venta demasiado largo, por lo que también eliminamos todos los demás anuncios de este artículo. No queríamos exagerar.
Esto es impactante, pero Cole no es el único jugador en este barco. Cuando Bryce Harper firmó con los Filis, el precio de 330 millones de dólares (un récord en ese momento) era demasiado para que mucha gente lo dejara pasar. He perdido la cuenta de la cantidad de veces que he tenido que explicar que la duración del contrato de 13 años no sólo debilitó a la AAV, sino que la inflación y el crecimiento económico del deporte harían que la fase de declive de Harper fuera relativamente barata. Cuando la extensión de Jesús Luzardo comience el próximo año, Harper será el quinto jugador mejor pagado de su equipo, en términos de AAV. Solo le quedarán cinco años de contrato, que parece extenderse desde 2019 hasta Rapture.
En la historia del béisbol, ha habido 41 contratos de jugadores individuales por valor de 200 millones de dólares o más. (He establecido intencionalmente el estándar aquí para excluir todas las extensiones previas al arbitraje, excepto las más ricas. Estas pueden estar de moda, pero son una bestia diferente a los contratos de agentes libres como Cole y Harper). Dos de esos acuerdos fueron rotos (o excluidos) y renegociados. Otros 12 han seguido su curso y han expirado. Eso deja todavía activos 27 de los 41 intercambios más ricos en la historia del béisbol.
Contratos activos por valor de 200 millones de dólares o más
* Los aplazamientos reducen el AAV
**No incluye años de selección
***Retiro
¿Cuál es el punto de señalar todo esto? Además de hacer que todos se sientan viejos porque los muchachos que recordamos como prospectos ahora ocupan el noveno lugar en la general.
Firmar un contrato como este es para un jugador de béisbol lo que construir una pirámide para un antiguo faraón: recolectarás toneladas de tesoros y los enterrarás contigo, junto con todos los demás que estén a tu alcance. Hasta hace aproximadamente un año, se necesitaban circunstancias extraordinarias para mover un contrato de 200 millones de dólares.
Al inicio de la temporada 2025, eso ha sucedido sólo seis veces. En tres ocasiones (el primer acuerdo de Alex Rodríguez, Giancarlo Stanton y Nolan Arenado), se trató de un propietario tacaño que mordió más de lo que podía masticar y sufrió el remordimiento casi instantáneo del comprador. También puedes incorporar a este grupo el intercambio de Prince Fielder por Ian Kinsler, si tiendes a ser demasiado duro con el fallecido Mike Ilitch. De todos modos, ese acuerdo se trataba principalmente de contratos, no necesariamente de los jugadores involucrados.
Los otros dos muchachos que serían canjeados por $200 millones (Robinson Canó y David Price) estaban vinculados a sus respectivas superestrellas (Edwin Díaz y Betts, respectivamente), en intercambios que fueron en parte intercambio de béisbol y en parte volcadura de salario.
Tan sólo en los últimos 12 meses, hemos visto a tres más de esos jugadores irse: Devers, Arenado nuevamente y Correa. Además del acuerdo de Marcos Semien por Brandon Nemo; Ambos contratos apenas lograron pasar el corte, pero son un Fielder por Kinsler para la generación TikTok.
Ninguno de estos acuerdos es nuevo en sí mismo. Los Medias Rojas arruinaron irrevocablemente su relación con Devers o observaron su baja tasa de contacto, luego miraron su balance y lo enviaron por todo el país. (Tal vez un poco de ambos.) El acuerdo con Correa fue una completa descarga salarial, y el segundo acuerdo con Arenado tuvo menos en común con el primero que el intercambio con los Angelinos que cortó el espectro de Albert Pujols en mayo del año de su carrera.
Dados los contratos que expirarán en los próximos años, no veo un candidato comercial claro. Burns y Tucker tienen la opción de optar por no participar. Stanton, Arenado y Correa parecen contentos de interpretar la serie como Téa Leoni y su padre al final de la película. Impacto profundo. Yelich, Cole, Harper y Judge son jugadores clave en contendientes perennes en ciudades donde han alcanzado el estatus de héroes de culto. No puedo imaginar ninguna razón para que ninguno de ellos busque un oficio, ni ninguna razón para que sus actuales empleadores lo ejerzan.
Sin embargo, casi todos estos acuerdos vienen con algún tipo de protección comercial, ya sea escrita en el contrato mismo o como parte de los derechos de no comercio 10 y 5. A Seager se le deben 157,5 millones de dólares durante los últimos cinco años de su contrato. Si las truchas son comercializables, también lo son.
Pero el sentimiento del equipo puede cambiar más rápido de lo que cree. Pregúntale a Devers o A-Rod. O Trout, quien fue un buen soldado para un equipo de los Angelinos que desperdició su talento en el año 15. Si se cansa y quiere perseguir un anillo, se le deben poco menos de $150 millones durante los últimos cuatro años de su contrato. Es probable que este contrato esté bajo el agua, pero Kyle Schwarber y Pete Alonso ganaron más de $150 millones en cinco años el invierno pasado. Es posible que los Angelinos no tengan que pagar tanto dinero para recuperar valor en un intercambio.
El futuro está aquí y no hay una década fija.