Todavía recuerdo la noche que comencé. Acabamos de llegar a un acuerdo para exhibir nuestros guantes y prendas. Credo III. Se sintió como un sueño. Se lo estaba contando a Kev (quien dirigía la división de combate de Reebok) el otro día, y mientras él estaba tan emocionado como yo, hizo la temida pregunta:
“¿Por qué no traes los zapatos allí?”
No estaba planeando eso. Los guantes y la ropa los podía colocar atrás, me los sabía de memoria. ¿Pero zapatos? Éste era un territorio inexplorado. Le dije que no quería sacar nada que no fuera lo mejor y, además, nunca había pensado en desarrollar zapatos. Kev empujó hacia atrás con fuerza. “Esta es una oportunidad demasiado grande para dejarla pasar”.
Tenía razón. Y así la misión cambió.
Esa misma noche, le pedí a Sina, mi pasante de diseño, que se quedara para poder idear un diseño. Teníamos horas, no días. Kev me encontró un proveedor de China que aceptó trabajar hasta tarde esa noche, pero nos dijo que teníamos que conseguirles un diseño por la mañana para que pudieran comenzar a probar.
Normalmente, tardarían meses en probar el producto, pero dada la magnitud de la oportunidad, acordaron dedicar importantes recursos al proyecto para darle vida.
Teníamos tres meses para entregar un zapato en dos colores y, sabiendo lo que sé de la industria textil, una muestra no iba a ser suficiente. Entonces tenemos que trabajar. Sina y yo nos sentábamos en la oficina hasta las cinco de la mañana, sintiendo una descarga de adrenalina, dibujando algo que ninguno de los dos había construido antes.
No teníamos tiempo, ni experiencia con el calzado, ni margen de error.
Pero éste es exactamente el entorno en el que prosperamos.
primera linea
Lo primero que recuerdo es que el gráfico ni siquiera era una característica tecnológica, era el logo de Strike. Me di cuenta de que nuestra marca denominativa no encajaría en los zapatos. La huelga debería ser el símbolo. Limpio, anguloso, agresivo, pero curvo con intención. Se basa en la proporción áurea, que se ha convertido en nuestro ancla visual.
A partir de ahí, empezamos a imaginar cómo debería verse el zapato.
Tenía que ser ligero. Tan ligero que parecía como si no llevaras nada puesto. Necesitaba una suela delgada que les diera a los boxeadores ese contacto cercano al suelo que se obtiene al entrenar descalzos, pero con estructura y mordiente.
Pinté un cinturón lateral inspirado en un JAF de edición limitada que tenía. La idea era que, cuando se apretara, cubriría el antepié y generaría más carga aerodinámica. Parecía limpio. Conceptualmente, tenía sentido.
Pero concepto y combate no son lo mismo.
Lecciones de la pantalla
Hemos llegado a la fecha límite Doctrina. Tenemos los zapatos hechos. A Michael B. le encantaban. Jordán. Por un tiempo pareció una victoria.
Así que se los ponemos a verdaderos luchadores.
Probar los primeros zapatos con boxers reales lo reveló todo. El cinturón que se ve muy bien en las fotos a veces queda atrapado durante el combate. Está colgando suelto. Se ha convertido en una responsabilidad. Lo odié. La idea de poner algo en el mundo que no estuviera listo para la batalla no me atraía del todo.
El material que estábamos usando en ese momento era una tela de punto, que se veía muy bien y se sentía muy bien de usar, pero después de que se acumularon los bucles, absorbía todo el sudor, lo que lo hacía muy pesado.
Probé este zapato en particular más de 30 veces, cambiando telas, cambiando tamaños de logotipos, tamaños de correas y longitudes; prácticamente todo lo que pude para obtener una comprensión sólida de lo que hace que un zapato funcione.
El proveedor me dijo que estaba perdiendo su tiempo y dinero, y cuando vieron la oportunidad de trabajar conmigo, me despidieron. dos veces. La segunda vez fue después de que traje comentarios del grupo de Terence Crawford. El proveedor se rió, dijo que no era posible y luego desconectó.
Pensé en desechar el zapato por completo. Más de una vez.
La ropa es más fácil. Menos herramientas. Menos prueba y error. Pero cada vez que filmábamos boxeadores, cada vez que filmábamos contenido de Masterpiece, miraba sus pies y veía otra marca. Duele. Ofrecer una promoción gratuita para algo en lo que no creíamos, simplemente porque aún no habíamos creado nuestra propia solución.
Eso es lo que me mantuvo en marcha.
Penetración
El verdadero punto de inflexión de la fábrica se produjo en 2024, cuando me paré encima de un par de suelas de patineta.
Llevo años practicando snowboard, pero nunca pensé por qué las botas de esquí son diferentes.
Le pregunté al propietario de la fábrica qué hace que el lenguado sea único. Era una malla interior entrecruzada diseñada para brindar rigidez, reducir el rebote y aumentar la sensación.
Eso fue todo.
Ese fue el comienzo del DRV-TEC-Sole, un sistema de malla interior diseñado específicamente para el boxeo. Puse más densidad en el interior del antepié, donde el dedo gordo presiona contra la tela. Aquí es donde viven los centros. Aquí es donde se transfiere la energía. Aquí es donde comienza el control.
Mantuve el talón liviano y alto, la entresuela delgada y flexible, y alrededor del antepié construí una ranura circular, anclada alrededor del logotipo de Strike, para ayudar con un giro más suave y explosivo.
Sin trucos. Sólo un verdadero propósito. Cada rincón. Todo estilo. adrede.
Sentimiento
Probé cada muestra yo mismo. Con cada caja nueva que llegaba, corría al gimnasio y me la ponía. Las primeras versiones tenían materiales muy elásticos. Se ven bien, pero pierdes toda la transferencia de energía al impactar.
Me obsesioné con sentir alrededor del eje. Puntera. Bloqueo del talón. Ese momento en el que cambias de peso y te caes volando. Deberías sentirte como una extensión de tu cuerpo. No perdió ningún movimiento. No desperdicies energía.
Los mejores zapatos de boxeo, en mi opinión, deben parecer como si no llevaras nada puesto… justo hasta el momento en que plantas el pie y lanzas. Entonces él necesita responder. rápido. difícil. Sin resbalón. Sin retiro. así el quiere golpear contigo.
Eso es lo que perseguí.
el nombre
Impelo medio “para avanzar” En latín. Pero para mí es más que una simple traducción.
Es un símbolo del viaje para superar cada revés. Cada muestra es mala. todo “No.” Cada retraso. Todos los dolores de cabeza del flujo de caja. Cada llamada del proveedor me dice que siga adelante.
Se trata de no quedarse quieto.
Incluso con Impello finalmente lanzado, no siento que haya terminado. Me siento concentrado. Porque si hay algo que he aprendido en la creación de productos es que el primer lanzamiento debe establecer el estándar, no nivelarlo. Esto es sólo el comienzo. Ya tengo nuevos conceptos en proceso. Nuevos materiales. Nuevos sistemas.
Quiero construir más. Quiero llevar esto al nivel de élite, carrera y estilo de vida. Pero los zapatos de boxeo deberían ser lo primero. Aquí es donde están nuestras raíces.
Prima
Este no fue el caso cuando aparecieron los zapatos en la pantalla. La marca era sutil, apenas perceptible. La verdadera victoria llegó cuando el campeón mundial de tres pesos Junto Nakatani usó la versión final en el campamento y me dijo que la usaría en el futuro.
Eso fue todo.
Fue entonces cuando supe que habíamos hecho algo real.
el futuro
Si pudiera volver a esa noche con Cena, me diría a mí mismo:
“Esto es sólo el comienzo. Abróchense los cinturones de seguridad. Vayan temprano. Reciban comentarios. Repita. No sean perfeccionistas”.
A cualquier boxeador joven que lea esto, le diré esto:
El trabajo duro funciona. He estado en el campamento con algunos de los mejores que jamás lo hayan hecho. Lo que los separa no es el talento, sino la forma en que se presentan cada día. La forma en que entrenan. La forma en que se exigen más a sí mismos.
Para esto se construyó Embello. Para eso fue construido.
Ben Amana, fundador y director ejecutivo de BOXRAW.