Eric Bischoff quedó muy impresionado por el reciente evento de la UFC en el césped de la Casa Blanca y aprovechó la ocasión para reflexionar sobre las mentes empresariales que ayudaron a convertir los deportes de combate en atracciones globales.
Hablando en 83 Weeks, el ex ejecutivo de WCW admitió que solo ver el evento le trajo recuerdos de los desafíos que implica producir transmisiones en vivo a gran escala. “¿Qué pienso de este evento? Es alucinante. Tuve síntomas de trastorno de estrés postraumático semanas antes del evento y me preocupaban cosas de las que no tenía motivos para preocuparme en términos de logística”.
Bischoff explicó que los eventos en vivo al aire libre conllevan una gran cantidad de complicaciones que pueden descarrilar rápidamente incluso los planes mejor trazados. “La complejidad de celebrar un evento deportivo en vivo al aire libre está plagada de riesgos. Todo, desde el clima hasta el viento y las cuestiones de seguridad, lo que sea, las cosas pueden salir mal”.
Debido a esos desafíos, quedó particularmente impresionado por lo fluido que fue el proceso de producción. “Ver que el evento iba tan bien desde la perspectiva de la producción fue muy impresionante”.
La discusión llevó a Bischoff a elogiar al CEO de UFC, Dana White, y compararlo con el ex presidente de la WWE, Vince McMahon, argumentando que ambos hombres deberían ser vistos como empresarios de élite y no sólo como promotores. “Soy un gran admirador de lo que Dana White, en particular, ha hecho, y de todos los que vinieron después de él”.
Bischoff pone a White y McMahon en la misma categoría cuando habla de sus logros. “No puedes mirar lo que Vince McMahon ha construido y no respetarlo. Si eres honesto, deja la controversia a un lado”.
“Si miras a Dana White, son hombres de negocios. Llamarlos promotores es injusto. Son hombres de negocios muy exitosos”.
La conversación también llevó a Bischoff a revivir uno de los momentos más importantes de su carrera.
Según Bischoff, una vez le ofrecieron la oportunidad de comprar UFC durante uno de los períodos más difíciles de la compañía. “Recuerdo que recibí una llamada telefónica un viernes por la noche mientras estaba tomando una cerveza con mi esposa, y el tipo que estaba en la alta gerencia me llamó y me dijo: ‘Oye, ¿te gustaría comprar UFC por 2,5 millones?’
En ese momento, la UFC estaba luchando por ganar aceptación y enfrentaba importantes obstáculos políticos y comerciales. “El UFC no pudo llegar a esos lugares. Había países que intentaban prohibirlo y John McCain estaba presionando”.
Aunque reconoció el valor de la marca, Bischoff finalmente decidió no realizar una adquisición. “Estaba interesado en la marca, pero no estaba interesado en adquirirla, porque no sentía que hubiera algo que pudiera contribuir para cambiar algo. Así que lo dejé pasar”.
Mirando hacia atrás, Bischoff expresó su admiración por lo que Dana White y la familia Fertitta pudieron lograr después de comprar la promoción. “Si miras lo que hizo Dana White, los Fertitas perdieron más de $350 millones en UFC antes de ganar su primer centavo”.
“Esto es un compromiso”.
Hoy en día, UFC es uno de los deportes de combate más exitosos del mundo, lo que hace que la historia de Bischoff sea una de las oportunidades perdidas más notables en la historia del entretenimiento deportivo.