El último fin de semana del Tour Auvergne-Rhône-Alpes estuvo marcado por una batalla por la supremacía entre dos excompañeros de equipo, con Isaac del Toro y Juan Ayuso enfrentándose ambos días en la alta montaña.
La etapa final del domingo terminó en Plateau de Soliçon como lo hizo el sábado en Grand Colombier, donde Del Toro superó al ex emiratí Ayuso y logró la victoria general.
Ayuso terminó la carrera, un calentamiento clave para el Tour de Francia, con una ventaja de 1:17 sobre el mexicano, y también subió al podio final, aunque tercera detrás de Luc Tuckwell, la sorpresa de la carrera, después de haber ganado tres minutos y el maillot amarillo en una escapada anterior antes de luchar por aguantar.
Ayuso era uno de los hombres con mayor interés en arrebatarle el liderato a Tuckwell, pero en el último día fue Del Toro quien tomó el relevo. Él y el equipo Lidl-Trek hicieron lo mejor que pudieron, pero no tenían respuesta para su competidor.
“Cuando se fue, yo esperaba que lo que pasó ayer sucediera en la dirección opuesta”, dijo Ayuso. CiclismoPro Del Toro convirtió el ataque faltando 8 kilómetros.
“Hoy estuvo en otro nivel y tenemos que aceptarlo”, dijo Skelly. [Mattias Skjelmose] Fue un empate increíble para mí y realmente traté de usar todas las demás fortalezas del equipo a mi favor, y Skjelly una vez más hizo un trabajo increíble y maravilloso al sacrificarse por mí.
“Luego me fui, pero luego Isaac estaba en otro nivel. Este es el deporte, esto es lo que es”.
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Ayuso fue segunda en la línea tras perder un minuto más ante Del Toro. El día anterior atacó primero antes de que Del Toro lo abordara, lo atrapara y luego escapara solo.
Lidl-Trek intentó presionar el último día, pero Del Toro se mantuvo tranquilo. Sin embargo, el tercer puesto en la general y una victoria gracias a Quinn Simons en el descanso de la Etapa 4 representan una buena semana para el equipo.
“Realmente estoy tratando de hacerlo lo mejor posible porque el equipo hizo una actuación increíble”, dijo Ayuso. “Controlamos el juego todo el día y el trabajo de los jugadores hoy fue impresionante”.
“Ha sido un comienzo realmente difícil”, dijo Julian. [Bernard] Estás abajo, Lenny [Kämna] Me eliminaron y todos lucharon por volver y trabajar conmigo, así que fue impresionante. Estoy muy orgulloso del desempeño del equipo, demostramos que somos el equipo más fuerte.
“Controlamos todo sin ayuda de nadie, y solo para ver a Toms también [Skujinš] Y Quinn pasa por estas montañas muy sólidas. Estaba realmente luchando y estos muchachos se estaban alejando. “Fue realmente impresionante”.
Ayuso se mostró contento con su resultado, ya que era su primera carrera después de una primavera complicada, que le obligó a abandonar la París-Niza y la Itzoulia País Vasco por una caída y una enfermedad.
Ahora, la atención se centra en el Tour de Francia del próximo mes, donde Ayuso liderará a su equipo por primera vez, junto a Skillmoz, mientras que Mads Pedersen buscará victorias en el sprint.
“Como dije, el camino hasta aquí no fue muy fácil. La preparación fue un poco más dura de lo que me hubiera gustado, así que terminé en el podio y siento que estoy mejorando cada día, y cada día he ido mejorando. Estoy feliz y espero poder recuperarme bien de esto y estar lista para el próximo mes”, dijo Ayuso.
“Realmente no me importa”, añadió cuando se le preguntó sobre sus competidores. “Sólo me estoy concentrando en mí mismo, enfocándome con mis compañeros de equipo para obtener la mejor preparación posible. Creo que eso es lo que hicimos. Los muchachos corrieron increíble hoy.
“Creo que ha sido un viaje realmente bueno para prepararme para el Tour. Una vez más, no me estoy concentrando en mis oponentes, me estoy concentrando en mí mismo y tratando de ayudar a mis compañeros de equipo a mejorar también. Eso es lo que haremos en las próximas tres semanas previas al Tour”.
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