El panorama general: de ningún cambio a todos los cambios
Bueno, se intensificó rápidamente. Tan pronto como Inglaterra consiguió la victoria, en Lord’s la semana pasada, su equipo reiniciado estaba tan ansioso por sofocar el ruido fuera del escenario que una larga noche de celebración los llevó rápidamente de regreso al cuadro menos dos.
Las ruedas de la justicia del Regulador de Cricket giran lentamente, por lo que todavía no sabemos oficialmente qué castigo se impondrá a Ben Stokes y Jos Atkinson por su “violación del protocolo del equipo” en un elegante club nocturno en Chelsea la semana pasada. Pero a juzgar por los tonos tranquilizadores de Brendon McCullum y Joe Root en las interacciones con los medios de Inglaterra antes del partido, la narrativa (en relación con Stokes en particular) ya ha pasado del palo de la disciplina al deber de cuidado.
Aunque Stokes puede jugar con Durham contra Derbyshire esta semana, la sensación de que una gran carrera está al borde del abismo es abrumadora, hasta el punto de que incluso Nathan Lyon se ha sentido impulsado a decir cosas buenas sobre él esta semana. Sin embargo, todo eso tendrá que quedar en un segundo plano esta semana, ya que la temporada internacional continúa sin él e Inglaterra intenta reagruparse, irónicamente en ese lugar tradicional para la gran despedida, The Oval.
No serán los únicos que avancen a tientas, un tanto a ciegas, esta semana. La sorpresa de mitad de la serie en Nueva Zelanda careció de dramatismo, pero su resultado fue más definitivo, con Kane Williamson decidiendo dar por terminada su legendaria carrera en Test después de obtener puntuaciones de 0 y 18 en su cuarta y última entrada en Lord’s la semana pasada. Henry Nicholls fue nombrado debidamente en la alineación del antiguo número 3 de Williamson, pero la influencia de Stokes en todo lo relacionado con Inglaterra es tal que fue necesaria una gran agitación para encontrar el equilibrio necesario en su ausencia.
¿Quién puede decir realmente si este es un equipo que mira hacia el futuro o un equipo que se aferra al pasado? El regreso de Root como líder sugiere claramente lo último: su aparente reticencia a retomar el puesto que dejó vacante en 2022 ha sido superada por el deseo de comprarle a su amigo algo de espacio para ordenar sus pensamientos. Sin embargo, la presencia de dos nuevos partidos internacionales en Sonny Becker y Jordan Cox, así como un potencial tercer jugador en James Rowe (sin mencionar la presencia de Matthew Fisher y Emilio Gay con un partido internacional cada uno), ciertamente no deja al equipo otra opción que mirar hacia adelante, no hacia atrás, y empoderar a este equipo con la creencia de que todos pueden estar en él a largo plazo.
Pase lo que pase, el simple hecho de que Inglaterra haya experimentado un cambio tan radical (sólo un test después de que el mensaje predominante del equipo fuera “no hay nada que ver aquí”) es instructivo. El percance en un club nocturno de Chelsea puede haber sido una forma dramática de restablecer la narrativa, pero no requirió una investigación independiente para confirmar que el patrón de tenencia del BCE posterior a Ashes no era tan fuerte como todos nos habían hecho imaginar.
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Inglaterra WLWLL (últimas cinco pruebas, la más reciente primero) Nueva Zelanda LWWWW
En el punto de mira: Jofra Archer y Nathan Smith
Esto es volver a tomar la prueba para Jofra Archer Parece, por un lado, retrasado, pero también adelantado, dado el ruido de advertencia que Inglaterra estaba haciendo sobre la gestión de la carga de trabajo hace apenas quince días (sin su aparición en primera clase). Pero de repente, con la pérdida de Atkinson y Ollie Robinson (el nuevo dúo de pelotas de Inglaterra y participantes en los tableros de honor de Lord’s), llegamos a otro momento de emergencia en el que se rompe el cristal para el más frágil de los purasangres. Archer dio una buena pelea durante su estadía en Ashes, sirviendo nueve terrenos a las 27.11 en tres Pruebas, incluida una primera entrada de cinco en Adelaide, pero luego fue retirado del juego con una tensión lateral una vez que se perdió la serie. Su ausencia se expresó mejor en las cautivadoras actuaciones que siguieron, especialmente en Sydney, donde Braydon Carse y Matthew Potts fueron destripados como un dúo improvisado de nueva pelota. Su experiencia en juicios sigue siendo limitada debido a sus largas ausencias por lesiones, pero su prestigio a nivel mundial no ha disminuido. El ataque indirecto necesitará de su experiencia en los próximos días.
Sobre el papel, es quizás el menos alardeado del impresionante ataque de Nueva Zelanda, sin embargo Natan Smith Tuvo su momento en Lord’s la semana pasada con un brillante total de 6 de 70 en la segunda entrada de Inglaterra: “el mejor momento de mi carrera”, le dijo más tarde a ESPNcricinfo. Fue una continuación de la forma mostrada por el enérgico cerrador cuyo ritmo y forma han estado provocando a los mejores desde que llegó al Reino Unido en mayo. Irlanda también cedió seis overs en Belfast el mes pasado, y las cifras de la gira de 17 de 201 no deben tomarse a la ligera. Es más, ha vuelto a un lugar familiar. La temporada pasada, Smith fichó por Surrey con un contrato de principios de temporada y jugó dos de sus cuatro partidos en The Oval (antes de fichar a otros seis jugadores en Worcestershire).
Noticias del equipo: Baker y Cox entran en la refriega mientras Williamson sale
Del alboroto surge un equipo de prueba de Inglaterra verdaderamente notable. Inglaterra ha perdido a su capitán y a un nuevo jugador de bolos por una indiscreción en un club nocturno, y a otro nuevo jugador por una lesión en la rodilla. Eso, a su vez, llevó a un cuarto cambio en la omisión del spinner Shoaib Bashir, luego de un TFC en Lord’s la semana pasada. Un quinto habría sido necesario debido al nacimiento repentino del segundo hijo de Jimmy Smith. Entonces, eso significa al menos dos apariciones en Cox y Baker, una posible tercera en Rew y una convocatoria para otro jugador de bolos rápido, Fisher, cuyo único límite de prueba anterior llegó en 2022. De estos, Cox es posiblemente el más notable, ya que ha estado tan cerca de hacer su debut durante tres años y contando. Expuso su caso con un grandilocuente doble centenar para Essex esta semana, después de haber pasado los últimos dos meses calentando el banco en la IPL. Su inclusión, como especialista número 7, refleja el deseo de Inglaterra de tener a alguien como Stokes en al menos uno de sus departamentos. Entre el rápido estallido de Baker y la capacidad de Fisher para trabajar como burro en un entorno ovalado familiar, esperarán cubrir los diferentes aspectos de su contribución a los bolos.
Inglaterra: 1 Emilio Guy, 2 Ben Duckett, 3 Jacob Bethell, 4 Joe Root (capitán), 5 Harry Brook, 6 Jimmy Smith/James Rio (semana), 7 Jordan Cox, 8 Jofra Archer, 9 Josh Tonge, 10 Matt Fisher, 11 Sonny Baker.
Nueva Zelanda tiene sus propios problemas que superar, aunque la salida de Williamson ha estado en juego durante varios meses, dada la naturaleza de pago por juego de su acuerdo con NZC. Sin embargo, perderse el récord nacional de 9.515 en 110 pruebas sigue siendo un gran vacío por llenar. Nicholls da un paso adelante, habiendo obtenido el máximo puntaje en el Plunket Shield de la temporada, alcanzando un invicto 150 en su última prueba, contra Zimbabwe en agosto del año pasado. Will Young fue contratado como reemplazo de Williamson, pero se le dio más tiempo para recuperarse del desfase horario… a diferencia de Devon Conway, quien no tuvo tiempo de desarrollar nada después de regresar a casa entre las pruebas para el nacimiento de su hijo. Matt Henry sufrió un espasmo en la espalda al principio del Lord’s Test, pero espera estar completamente en forma después de su largo período en las redes esta semana.
Nueva Zelanda: (Posible) 1 Tom Latham (capitán), 2 Devon Conway, 3 Henry Nicholls, 4 Rashin Ravindra, 5 Darrell Mitchell, 6 Tom Blundell (semana), 7 Glenn Phillips, 8 Nathan Smith, 9 Kyle Jamieson, 10 Will O’Rourke, 11 Matt Henry.
Campo y condiciones: el óvalo abrasador del futuro
Si viaja al sur del río, The Oval se convertirá en la Riviera de Londres. Las condiciones grises y húmedas de la semana pasada en Lord’s serán cosa del pasado durante los próximos cinco días, a medida que otro sistema de alta presión pase por las Islas Británicas, trayendo consigo cielos despejados y temperaturas elevadas. Este terrible mazo de dos pasos también debería quedar atrás. El Oval acogió tres empates en cuatro partidos para desafiar el Campeonato del Condado de Surrey, mientras que su promedio de 48,5 por terreno es el más alto hasta ahora en la pista esta temporada. Parece que tiene que ser un buen lanzamiento para ganar.
Estadísticas y curiosidades
En total, Inglaterra ganó 45 y perdió 25 de 107 pruebas en The Oval, el recinto internacional más antiguo del Reino Unido. Sin embargo, perdieron en sus dos últimas visitas, a Sri Lanka en 2024 y a India, en un thriller de seis rondas en 2025.
Nueva Zelanda había ganado sólo una vez en nueve pruebas anteriores en The Oval, que se remontaban a 1931. Sin embargo, su aparición más reciente fue notable: una victoria de 83 carreras en 1999 para asegurar una famosa victoria de la serie por 2-1.
Con 164 partidos internacionales a su nombre, de un total de 302 (y solo 281 si Rew juega), Joe Root representa más de la mitad de la experiencia de prueba en el XI de Inglaterra.
Root es también uno de los principales portadores de terrenos de Inglaterra. Su linaje se cobró 73 bajas, lo que le sitúa por delante de Jofra Archer por 60.
Will O’Rourke necesita siete terrenos para llegar a 50 en las pruebas.
Root será el capitán de Inglaterra por primera vez en cuatro pruebas, ampliando su récord nacional actual a 65 partidos. Ganó 27 partidos y perdió 26 de ellos.
citas
“Seré yo mismo. No intentaré ser otra persona. Seré lo más honesto posible. Creo que soy un jugador completamente diferente y… [have] Una forma diferente de ver el juego respecto a la última vez que fui capitán, en el buen sentido”. Joe raíz Vuelve a sentarse en el puesto de capitán, cuatro años después de dejar paso a Stokes.
“Estamos en un lugar realmente bueno, y sólo porque un juego no salió como queríamos, no significa que tengas que reinventar la rueda y cambiar algo. Continuaremos creyendo en nosotros mismos, continuaremos buscando ejecutar nuestro esquema lo mejor que podamos, y sabemos que nos daremos una buena oportunidad”. Tom Lathamel capitán de Nueva Zelanda, está listo para comenzar de nuevo después de una extraña prueba en Lord’s
Andrew Miller es el editor británico de ESPNcricinfo. @miller_cricket
