SOUTHAMPTON, NY – Las reputaciones se ganan con gotas y se pierden con cubos.
Shinnecock Hills lo sabe. Han pasado más de un siglo (135 laboriosos años) acumulando el capital social, político y de golf que los ha traído hasta aquí: un lugar ampliamente considerado como uno de los mejores y más prestigiosos clubes de golf privados del mundo.
Wyndham Clark también lo sabe. Quizás no al comienzo de la semana del US Open, pero ciertamente el domingo por la tarde, cuando soportó varias horas de abuso a manos de una desagradable multitud de Long Island en camino a su segundo US Open.
No pretendo saber mucho sobre Clark. He visto relatos de su comportamiento en el US Open del año pasado en Oakmont, cuando destrozó el sagrado vestidor después de una pésima ronda de golf y luego pareció desinteresado en expresar remordimiento. He visto su mal genio provocarle rabietas, incluida una vez en la que evitó por poco golpear a un voluntario (esas expresiones de remordimiento eran más sinceras). Y ciertamente vi los esfuerzos de rehabilitación a los que se sometió en los últimos meses para deshacerse del estigma de que era imprudente o, peor aún, un tipo malo.
Pero después de verlo el domingo en Shinnecock, sé esto: Wyndham Clark tiene algo de eso. grave columna vertebral.
Si aún no lo sabías, es muy difícil ganar un campeonato importante. Se podría decir que ganar el US Open es lo más difícil. Ganar el campeonato nacional es una experiencia de submarino, excepto que aquí no se trata de submarino. tu no gana abierto. Tú el esta luchando A través de uno, navegas violentamente a través de un vasto océano de fracasos y desastres para terminar con una puntuación más baja que la de tus competidores. Muchas veces, te quita hasta el último gramo.
Esto se debe a que el US Open es la prueba definitiva para uno mismo. Revela cosas que no te atreverías a decir en voz alta. Te presiona donde eres más débil. Te muestra quién eres realmente.
Ganar un campeonato importante como lo hizo Clark el domingo en Shinnecock, compitiendo no solo contra él mismo sino contra todo Shinnecock, fue un reflejo de una profundidad del carácter de Clark que ni siquiera él podía pasar por alto.
Entonces, ¿cómo lo hizo?
Lo hizo mientras reía.
“He estado haciendo bromas al respecto [caddie] dave [Pelekoudas]dijo Clark. “Si escuchamos a alguien animándome, iré, Oh, hay una persona que me ama. Así que estábamos haciendo bromas y tal vez manteniéndolas un poco alegres.
La risa debe haber sido una buena medicina para Clark el domingo por la tarde, porque la necesitaba más cuando regresaba a casa. Un día que comenzó con seis disparos se redujo a dos y Sam Burns estaba atacando. Mientras tanto, la multitud se salió tanto de control que ocuparon la casa club de Shinnecock, donde una multitud de personas se sentó en el porche para ver a Clark dar el golpe de salida el día 13.
“¡Métete en el sótano! gritó un aficionado en la tribuna junto al tee de salida, grito que provocó estruendosas carcajadas dentro de la sede del club.
Desde afuera del club, un voluntario miraba impasible.
“Me siento mal por el chico”, dijo. “Pero él mismo se buscó esto”.
Clark se buscó esto, pero no está claro si él (o alguien) obtuvo exactamente lo que obtuvo el domingo por la tarde. Windham ciertamente no lo hizo mejor que la multitud que lo abucheaba cuando destripó el vestuario de Oakmont, pero hay un viejo dicho sobre dos errores. También había otra razón, mucho más simple, por la que las galerías en el US Open del domingo harían bien en ejercer un mejor juicio: el hombre al que esperaban derrotar era incontenible.
Los fanáticos pensaron que podrían molestarlo, pero se equivocaron. Wyndham Clark tenía la columna vertebral.
“Es una mierda ser el desvalido o que me apoyen, pero puedo tener éxito”, dijo el domingo con una sonrisa. “No hay nada como ganar un partido fuera de casa, por así decirlo”.
Puede que eso no sea suficiente para recuperar el afecto de los fanáticos cuando haga su último inicio de Grand Slam del año en Royal Birkdale. Demonios, puede que no sea suficiente para ganarse su adulación… en absoluto.
“Espero no convertirme en un talón de la PGA”, dijo Clark. “Supongo que si lo soy, cualquier prensa es buena prensa, ¿verdad?”
El domingo en Shinnecock, Wyndham Clark no cambió su reputación.
Pero añadió unas cuantas gotas en la dirección correcta… y unos cuantos kilos de cubiertos.