Cuando Eli Willits fue seleccionado primero en la general el año pasado, fue visto como un jugador muy pulido y hábil para ser un chico tan joven. Tenía grandes habilidades de bateo en ambos lados del plato, un guante sólido en el campocorto y un alto coeficiente intelectual de béisbol en general. Sin embargo, los exploradores no estaban seguros de cuánto poder desarrollaría.
Desarrollar fuerza sobre la valla será la diferencia entre que Eli Willits sea un jugador sólido y una estrella. Hasta ahora, los primeros resultados de su poder han sido mejores de lo que nadie esperaba. Willits ya tiene nueve jonrones esta temporada, incluidos tres en sus primeros tres juegos en High-A. Esto realmente parece una estrella en ciernes en la granja.
Esta fuerza, especialmente durante el último mes, ha sido un verdadero shock para mí. Siempre pensé que había una posibilidad de que Willits pudiera desarrollar un jonrón de 15-20 como visitante, pero no tan rápido. La temporada pasada, cuando tenía 17 años en Low-A, Willits parecía excepcionalmente avanzado para su edad. Bateó .300 en 15 juegos jugando con jugadores mucho más grandes que él. Sin embargo, no conectó ningún jonrón y sólo dos de sus 15 hits fueron a extrabases.
De cara a esta temporada, esperaba que Willits tuviera un promedio alto, jugara una buena defensa y robara muchas bases. Hizo precisamente eso esta temporada. Willits está bateando .302 con 30 bases robadas y ha cometido sólo un error en toda la temporada. Si sólo lo hace con dos o tres, seré feliz. Después de todo, no cumplirá 19 años hasta diciembre y tiene mucho tiempo para crecer hasta alcanzar su estatura de 6’1.
Sin embargo, el poder ha llegado, especialmente recientemente. Willits ya ha conectado cinco jonrones en junio y está aprendiendo a conducir la pelota por el aire con autoridad. Llegó a los entrenamientos de primavera con notablemente más músculo de cara a la temporada, y está dando sus frutos. De hecho, Willits tuvo un comienzo de temporada lento en sus primeras dos semanas, mientras se adaptaba al béisbol profesional y a su nuevo cuerpo. El joven realmente se ha destacado en los últimos meses.
Para la temporada, Willits ahora tiene un OPS de .958, lo cual es excepcional para un chico que también juega a la defensiva de élite y corre las bases como un loco. Con su fuerte bullpen, creo que Willits podría ser un tipo mayor de 20 años en las ligas mayores. Algunos de los creepers que ha estado golpeando recientemente también son tanques absolutos. El joven muestra un nivel de poder puro que la mayoría de la gente no esperaba de él hasta que tenía entre veintitantos y veintitantos años.
En este momento, MLB Pipeline tiene a Willits como el prospecto número 4 en el béisbol, mientras que Baseball America lo tiene en el 19 y Just Baseball lo tiene en el 23. Durante la mayor parte de esta temporada, pensé que el rango de 20 era el lugar al que pertenecía. Sin embargo, con lo que ha demostrado en las últimas semanas, creo que la calificación de MLB Pipeline comienza a verse más justificada.
Este es un campocorto seguro, que hace mucho contacto desde ambos lados del plato y proporciona una amenaza constante en las bases. Ahora parecía poseer al menos un poder bruto promedio. Willits también es un jugador con un coeficiente intelectual muy alto y hace las pequeñas cosas a un alto nivel. Cuando lo vi con Fred’s Nats, me sorprendió lo maduro que era su juego para un jugador tan joven. En cuanto a energía, no hay mucho que no me guste aquí.
Este se ha convertido en un prospecto increíblemente completo que tiene posibilidades de ser una estrella. La directiva está prestando mucha atención a esto ya que recientemente lo ascendieron a High-A. Como grabamos, Willits era un hombre poseído por comenzar su carrera con los Wilmington Blue Rocks.
La parte más loca de todo esto es que se suponía que Eli Willits estaba en el último año de la escuela secundaria la primavera pasada. Fue reclasificado, pero previamente fue seleccionado en la próxima clase de draft. Tampoco es que vaya a ser un viejo estudiante de secundaria. Su cumpleaños en diciembre lo hace más joven que prospectos como Jacob Lombard y Gio Rojas. En lugar de estar en la secundaria, Willits integra a sus alumnos en Secundaria A.
Uno de los objetivos declarados de Willits es convertirse en un jugador de primer nivel a la edad de 20 años. Y ahora mismo, el joven de 18 años está en camino de lograrlo. Ya sea el próximo año cuando tenga 19 años o en 2028 cuando tenga 20 años, me sorprendería que Willits no sea un gran jugador antes de poder beber legalmente. El bebé está tan pulido y tan bueno.
Cuando los Nacionales seleccionaron a Eli Willits el año pasado, los fanáticos no estaban seguros de su elección. No era tan conocido como Cady Anderson o Ethan Holiday. Willits también fue visto como una opción para ahorrar dinero. Sin embargo, en este momento está en camino de convertirse en una estrella de Five Tools.
En el momento del draft, la gente susurraba que si todo iba bien, Eli Willits podría convertirse en un jugador tipo Francisco Lindor. Al igual que Willits, Lindor no tenía mucho poder como prospecto, pero lo adquirió a medida que crecía. Todavía estamos muy lejos de que Willits se convierta en Lindor, pero todo parece ir bien de momento. Eli Willits está ganando fuerza, elevando significativamente su techo.