SOUTHAMPTON, Nueva York — Emiliano Grillo fue la primera persona en derrotar al monstruo de Shinnecock Hills el sábado, así que, por supuesto, todos se preguntaron. cómo Él lo hizo. Era como si hubiera matado a un dragón con una espada sin filo cuando nadie pensaba que la bestia pudiera sangrar.
Pero lo que Grillo habló a continuación fue más bien el tiene miedo. Antes de comenzar el sábado, Grillo observó con horror cómo la transmisión mostraba la acción inicial. Vio a Dylan Wu hacer cinco tiros e hizo un 8 en el primer hoyo. Vio cómo el viento arrastraba la bola de Chris Guttrup fuera del green. Vio que finalmente había llegado la prueba del US Open que todos esperaban.
Entonces, horas más tarde, después de que Grillo de alguna manera lograra un birdie birdie en los hoyos 6-9 y se sentara en el tee del 10 con cuatro bajo par para su tercera ronda, solo tuvo un pensamiento: Necesito llevar esto a casa rápidamente.
Y el sábado en el US Open, Shinnecock Hills finalmente se convirtió en Shinnecock Hills. El 67, tres bajo par, de Grillo fue la ronda más baja del día. Sólo Scotty Scheffler, que disparó 69, tuvo otra ronda bajo par. Esto se produjo después de que 36 jugadores aparecieran de rojo en las dos primeras rondas.
Wyndham Clark casi Tiro bajo par. Falló un putt de 5 pies en 18 y tuvo que conformarse con 70, y con siete bajo par, toma la delantera hasta el domingo. Cuatro cazadores, incluido Schaeffler, están seis perdedores. Veintiún jugadores han conseguido una ventaja importante en 54 hoyos de seis o más, y sólo uno no ha ganado (Greg Norman en el Masters de 1996).
“Scottie es el mejor jugador del mundo y probablemente jugará muy bien”, dijo Clarke. “Él siempre hace eso, pero es bueno estar seis tiros por delante de él. Pero en realidad voy a seguir acercándome a ello de la misma manera. Si salgo y ejecuto y ejecuto mi proceso y hago tiros, sé que puedo hacer tiros, me gustan mis oportunidades”.
Pero es probable que las condiciones el domingo vuelvan a ser difíciles.
La USGA fue a lo seguro el jueves y viernes (no querrás que el campo se te escape el primer o segundo día). En 2004, el desastre del domingo en el séptimo green arrojó un manto oscuro sobre el torneo. En 2018, Phil Mickelson jugó hockey en el green 13 (su forma única de protestar por las condiciones) y Zach Johnson denunció: “Perdieron el campo de golf”. La AFL, y quizás el club anfitrión, no quieren que esto vuelva a ser una historia esta vez.
Eso, combinado con pronósticos de fuertes vientos, llevó a condiciones más suaves el jueves, y el viernes fue similar. Quince jugadores dispararon por debajo del par el jueves. Veintiuno el viernes. Pero eso fue suficiente, pensó la USGA.
Ben Griffin advirtió a todos el viernes por la noche. Tuiteó un mensaje de texto que los jugadores recibieron de la USGA: “El campo se configurará para jugar de manera más consistente y la velocidad objetivo del green será 11.0 en la escala de motivación de la USGA”.
Vaya, cumplió.
Waugh, tras abrir con 8, convirtió 44. Disparó 82. Jon Rahm jugó con su driver. Justin Thomas empezó bogey, bogey, bogey. Matt Fitzpatrick empezó fantasma, fantasma, fantasma. Scheffler: Fantasma, fantasma. Podemos seguir adelante.
James Nicholas falló el green en el 10 e hizo el 8. Eleven tenía una posición de pin que te hace querer abandonar.
El sol y el viento, que pueden hacer maravillas en el Abierto de Estados Unidos, secaron los greens rápidamente. Los jugadores lanzaron pelotas por encima y por fuera de ellos. Era como intentar detener algo en un tazón de cereal al revés. Han salido tantos tiros detrás de los hoyos 10 y 11 que un aficionado al golf sin educación podría haber pensado que ese era el objetivo.
“Ayer los carriles empezaron a endurecerse”, dijo Scheffler. “Luego, hoy los greens comenzaron a endurecerse. Se podía ver en los greens un bonito césped verde y luego otro muy marrón, por lo que había un poco de ambigüedad en cuanto a cómo reaccionaría la pelota cuando golpeara el green. Pero nuevamente, eso es sólo parte del desafío del US Open: juzgar las condiciones, colocarse en las posiciones correctas y realizar grandes tiros”.
Hacía viento pero para ser precisos ventosoSe suponía que se calmaría más tarde, pero sólo se calmó un poco. Clark golpeó una de las festucas a las 3 y tuvo que taparse los ojos mientras el viento le devolvía la tierra a la cara. En el 8 falló el green y lo calificó como el peor golpe de su vida.
Sahith Theegala dijo que los tiros cortos eran tan delicados que, considerando la velocidad y el viento, casi preferirías disparar desde 10 pies que desde 5. Keith Mitchell intentó meter su golpe de salida en el green para fijar la marca de la bola en 18 y no se movía.
“Hay algunos sitios que en realidad son muy estables”, dijo Mitchell. “Ha estado cambiando todo el día. Dependiendo de lo que hagan esta noche, mañana será difícil”.
Ah, mañana. Quedan dieciocho hoyos. En los cuatro torneos anteriores del Abierto de Estados Unidos celebrados en Shinnecock durante el siglo pasado, sólo tres jugadores terminaron la semana bajo par. Después del sábado, cuando el campo de golf finalmente se defendió, ese número probablemente seguirá siendo bajo.
Pero volvamos al punto de partida, con nuestro hombre Grillo. Le preguntaron sobre ganar el Grand Slam y el US Open, que es la prueba más dura de todos los grandes torneos. Su respuesta fue larga, reflexiva, inteligente y vale la pena leerla en su totalidad, pero su primera oración hace la mayor parte del trabajo.
“Quiero decir que es difícilhombre.”