En declaraciones a los periodistas después de la prueba ovalada, McCullum dijo: “En primer lugar, Ben volverá, nombraremos el equipo esta tarde. Ben volverá y será el capitán. Todo el mundo está entusiasmado con eso”.
En una declaración que acompaña a su fallo, el organismo regulador del cricket dijo: “La investigación siguió múltiples líneas de investigación para reunir y evaluar pruebas en relación con los eventos en cuestión.
“Habiendo revisado cuidadosamente toda la información disponible actualmente, el regulador del cricket ha determinado que no hay pruebas suficientes para demostrar que se ha producido alguna infracción reglamentaria. En consecuencia, no se tomarán más medidas contra ninguno de los jugadores”.
Al comienzo de la segunda prueba parecía que el regreso de Stokes era probable y, como capitán, releva a Joe Root, quien actuó como interino en una semana difícil dentro y fuera del campo. El domingo por la tarde siguió un equipo para la tercera prueba, con Atkinson y Stokes convocados en lugar de Sonny Baker y James Rowe en el equipo de 15 hombres. Inglaterra tiene previsto entrenar en Trent Bridge a partir del martes antes del inicio del jueves.
En el período previo a la segunda prueba, McCullum dijo repetidamente que estaba “preocupado” por la salud de Stokes, luego de informes de que el todoterreno podría retirarse del cricket por completo. Sin embargo, Tim Bostock, director ejecutivo de Durham, dijo que estaba “sorprendido por algunos de los comentarios sobre su estado mental” y dijo que Stokes estaba “absolutamente bien”.
Cuando se le preguntó sobre esa evaluación diferente en Sky Sports, McCullum dijo: “La gente siempre tendrá una diferencia de opinión, así son las cosas. La gente lee las cosas de manera diferente. He estado hablando con Ben todos los días desde nuestro accidente, y obviamente estoy tratando de apoyarlo. Creo que es genial que haya podido jugar esta semana y hacer algunas carreras, y espero que redescubra algo de esa forma. Sabemos que Ben Stokes, que está en forma y rindiendo a un nivel óptimo, es un activo que cada equipo debería haberlo hecho.” como.
“Esas conversaciones con Stuckey son privadas y no voy a entrar en ellas en absoluto. Pero la gente puede evaluar su visión de las cosas de manera diferente. Pero me preocupo por Ben y me alegro de que haya podido tener algo de tiempo para jugar”. [for Durham] Y también un poco de ánimo en su paso”.
Preguntado sobre la relación entre capitán y entrenador, y el tono adoptado por la dirección de Inglaterra después de que el BCE anunciara que estaba investigando a Stokes y Atkinson, McCullum subrayó que era importante permitir que el proceso disciplinario continuara, pero dijo que no había flaqueado en su apoyo a Stokes como persona.
“Creo que respondí eso antes del partido de prueba”, dijo. “Hay que separar las acciones del hombre, así que me decepcionaron las acciones y no cumplir con los estándares que nos fijamos, pero luego apoyas al hombre, y siempre he creído firmemente en eso, y en el caso de Stokes, no es diferente. Creo que tenemos la misma visión de lo que estamos tratando de lograr con el cricket inglés, que es ser un equipo exitoso a largo plazo y sostenible, y si podemos seguir presionando para lograrlo, entonces espero que lo logremos”.
“Había que pasar por un proceso, había que esperar a que llegara el regulador. Es un proceso disciplinario interno, y tenemos que pasar por eso también. Hasta que no obtengas esa información, nadie podrá tomar ninguna decisión, y eso es sólo un proceso formal por el que tienes que pasar. Creo que siempre hemos apoyado [Stokes]He hablado mucho durante los últimos cuatro años, hemos trabajado juntos para mejorar el cricket inglés, siempre hemos tenido la misma visión y el mismo objetivo en la mano, y eso no ha cambiado. Es simplemente un proceso que era necesario. Hasta que no tenga esta información, no podrá hacer ninguna declaración pública definitiva”.
Inglaterra realizó cinco cambios para la segunda prueba, con las bajas de Jimmy Smith (baja de paternidad) y Ollie Robinson (problema en la rodilla derecha). Con Smith listo para regresar como portero, y Robinson aparentemente de regreso al 100% en el terreno de práctica durante la segunda prueba, los anfitriones podrían hacer cinco cambios nuevamente para lo que ahora es decisivo en Trent Bridge.
“Estoy deseando que llegue la próxima semana”, dijo McCollum. “Sería bueno tener la oportunidad de intentar poner fin a la racha de victorias contra un muy buen equipo de Nueva Zelanda. Si podemos hacerlo, creo que será un gran logro, especialmente después de la última semana, que ha sido muy difícil para muchas personas”.
*22 de junio, 1420 GMT: esta historia se actualizó siguiendo el fallo del organismo de cricket.
Vithushan Ihantaraja es editor asociado de ESPNcricinfo