El Gran Premio Barcelona-Catalunya es un acontecimiento importante para Pirelli, con el lanzamiento de un libro que celebra las 500 carreras de Fórmula 1 y también la confirmación de que la empresa italiana seguirá siendo el único proveedor de neumáticos deportivos hasta 2028.
El momento es pura coincidencia, pero Pirelli también será el centro de atención por razones deportivas este fin de semana.
Durante la mayor parte de la temporada 2026, se habló de unidades de potencia, y los equipos incluso admitieron en las primeras carreras que se tuvo en cuenta casi todo lo demás, incluida la comprensión de los neumáticos. Sin embargo, el circuito de Barcelona es famoso por sus retos, donde la gestión de neumáticos y la estrategia son claves.
El año pasado, la mayoría de los equipos hicieron dos paradas en boxes, y un coche de seguridad tardío elevó ese número a tres, mientras que los dos pilotos de Red Bull visitaron los boxes cuatro veces en lo que fue un día difícil para el equipo.
Dado que el neumático rojo fue tan popular en 2025, Pirelli ha dado un paso más suave en la carrera de este año en toda la gama, por lo que los neumáticos C2, C3 y C4 ahora están en disputa.
La idea general es fomentar el uso de paradas difíciles y fomentar paradas múltiples, y las señales son que el plan está funcionando, con el entrenamiento del viernes sugiriendo que habrá dos o incluso tres paradas el domingo.
La carrera del viernes indicó que los equipos consideran que el C2 es un buen neumático para la carrera, porque el viernes sólo Max Verstappen, Esteban Ocon y Uli Biermann lo probaron, mientras que todos los demás se quedaron en su grupo.
“Personalmente, me sorprendió un poco, porque los equipos decidieron utilizar principalmente compuestos blandos y medios en lugar de duros”, dijo el viernes por la noche el ingeniero jefe de Pirelli, Simone Pira. “Esperábamos que el Hadad tuviera más problemas con el deslizamiento, la temperatura de la superficie y el sobrecalentamiento, por lo que no pensamos que el Hadad fuera un buen barco de regatas.
“Pero los dos equipos decidieron mantener los dos grupos de carrera el domingo. Tal vez intentaron ver qué estaban haciendo los otros equipos y decidieron cambiar sus planes durante la FP1. Pero en cualquier caso, es un movimiento interesante”.
Lo que Pirelli y los equipos también aprendieron el viernes es que el nivel de degradación entre los tres compuestos es bastante similar.
“Vimos que Saab tenía muchas dificultades porque estaba resbalando”, dijo Berra. “Max no estaba muy contento con el equilibrio y el nivel general de agarre, y aunque el C3 y el C4 mostraron un nivel de agarre más consistente, menos deslizamiento y más fuerza en los neumáticos, el nivel general de degradación fue muy similar al del C2 al final. Así que realmente no vimos diferencias adecuadas entre los tres compuestos que usaron hoy.
“Esta es obviamente una información importante, porque para el domingo no vemos un compuesto realmente favorito, por ejemplo, para ser seleccionado. Así que desde nuestro punto de vista, C3 y C4 deberían proporcionar suficiente consistencia y al final serán muy similares al C2, si tenemos en cuenta la situación de carrera”.
Se espera que el deterioro sea el foco de atención el domingo, especialmente porque es más significativo de lo esperado, mientras que las temperaturas de la pista pueden ser más altas que durante la carrera del viernes.
“Lo que vemos hoy es un alto nivel de pirólisis”, dijo Berra. “Tanto en el eje delantero como en el trasero, algunos equipos tuvieron más problemas con el trasero al principio, luego se volvieron más limitados en el eje delantero, otros viceversa. Pero básicamente tanto los equipos delanteros como traseros sufrían altas temperaturas superficiales y alta pirólisis.
“Estos serán los temas principales de la carrera. Hemos visto un alto nivel de degradación, hasta dos o tres décimas, lo cual es un número muy grande. Esto se debe principalmente nuevamente a las características de la pista, la rugosidad, la energía del trazado de la pista y también las altas temperaturas de la pista, porque hoy [Friday] Tuvimos temperaturas entre 50-52°C tanto en la FP1 como en la FP2.
“Los tres componentes afectan el nivel de degradación, por lo que esperamos una situación en la que probablemente habrá dos paradas en boxes, lo cual es una situación muy diferente en comparación con carreras anteriores. Francamente, nos encantaría ver más estrategias en todos lados. Es posible que la carrera también tenga tres paradas en boxes, ¿quién sabe?”.
“Con este nivel de degradación, será necesaria la gestión, y los tres vehículos estarán en el juego para su uso. Así que, al menos por nuestra parte, es una historia diferente en comparación con carreras anteriores”.
Lo que hace que el domingo sea particularmente interesante es que los equipos tienen un conocimiento limitado sobre cómo gestionar la degradación con los coches de 2026 y los neumáticos más nuevos, que son diferentes a los del año pasado.
“Esta es una novedad para este automóvil, así como para este tipo de producto”, dijo Berra. “De todos modos, los equipos intentarán encontrar una manera de mantener las temperaturas bajo control. No es fácil, pero ciertamente la gestión de la elevación, la inercia y la potencia también les ayudará con la gestión de los neumáticos”.
La buena noticia es que el domingo hay una carrera interesante y quizás impredecible.
“Probablemente veremos una carrera en la que habrá algunas paradas tempranas”, añadió Berra. “Intentarán que otros se detengan antes, en cuyo caso pueden ir a una carrera de tres paradas, o intentar estar allí un poco más para obtener el rendimiento de los neumáticos Delta al final de la carrera, y luego también podrán ver las batallas en la pista. ¡Es un escenario interesante!”.