El entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, dice que el “viejo perro” James Sleeper agregará liderazgo y experiencia vitales después de haber sido convencido de salir del retiro.
El veterano pilar ha sido convocado para el equipo de Australia para las pruebas del campeonato del próximo mes contra Irlanda, Francia e Italia, menos de un año después de bajar el telón de su carrera en las pruebas.
Slipper se retiró tras disputar su partido internacional número 151 contra los All Blacks el pasado mes de octubre, poniendo fin a una carrera que le convirtió en el jugador que más participó en partidos internacionales en Australia.
Pero una excelente campaña con los Brumbies convenció a Schmidt para que el jugador de 37 años volviera a la escena internacional.
“Me costó el café”, dijo el entrenador de los Wallabies sobre su tentación de regresar. “Hay un perro viejo… es maravilloso confiar en él y es un número muy conocido y un líder en el grupo, al que echamos un poco de menos durante la temporada pasada”. [after injuries hit]”.
MÁS: Los Wallabies buscan en Kiss ‘un poco de impacto’
La convocatoria representa una de las historias de selección más importantes antes de las pruebas de apertura de temporada de Australia y mantiene viva la posibilidad de que Slipper haga una aparición en la Copa del Mundo en casa en 2027.
The Slipper ya ocupa el tercer lugar en la lista de apariciones en pruebas de todos los tiempos y está a poca distancia de superar la cuenta de 153 partidos internacionales del ex capitán de los All Blacks, Sam Whitelock. Sólo el gran galés Alun Wyn Jones, que ha disputado 170 partidos, sigue en lo más alto.
Schmidt nombró un equipo de 37 jugadores para los primeros tres partidos del Campeonato de Naciones y dijo que el grupo fue seleccionado cuidadosamente después de meses de discusión.
“Ha habido discusiones entre los entrenadores durante varios meses y, como siempre, hay muy buenos jugadores que no fueron seleccionados para la primera ventana de transferencias internacionales”, dijo Schmidt.
“Hemos elegido un equipo que creemos que trabajará duro y podrá desempeñarse bien contra tres equipos europeos de primer nivel, con la emoción añadida de competir en el Campeonato de las Nuevas Naciones por primera vez”.
Alexander: El Campeonato de Naciones cambiará las reglas del juego
El equipo también incluye a los posibles recién llegados Declan Meredith, Lachlan Shaw y Miles Amatusero, mientras que Angus Bell regresa después de pasar la temporada con el Ulster en Irlanda.
Australia comenzará su campaña enfrentándose a Irlanda en Sydney el 4 de julio antes de recibir a Francia en Brisbane e Italia en Perth.
Equipo de Wallabies:
Atacantes: Allan Alaalatoa, Miles Amatusero, Angus Bell, Charlie Cale, Josh Canham, Nick Champion de Crespigny, Tom Hooper, Fraser McCreight, Josh Nasser, Zane Nungor, Brandon Bainga Amosa, Billy Pollard, Aidan Ross, Lachlan Shaw, James Sleeper, Carlo Tizzano, Tani Tupou Wilson, Harry Tuppo, Jeremy Williams.
Sus espaldas: Jock Campbell, Filippo Dogono, Ben Donaldson, Josh Flock, Carter Gordon, Len Ekitau, Max Jorgensen, Ryan Lonergan, Tate McDermott, Declan Meredith, Hunter Baisami, Dylan Beach, Harry Potter, Joseph Okosu-Swalley, Kalani Thomas, Corey Toole, Tom Wright.
Combinaciones de Wallabies:
Sábado 4 de julio: Australia – Irlanda, Sídney
Sábado 11 de julio: Australia vs Francia, Brisbane
Sábado 18 de julio: Australia vs Italia, Perth
Primer equipo de Wallabies de 2026 🦘 pic.twitter.com/SWolpL7uuP
– Wallabies (@wallabies) 19 de junio de 2026
– Agencia France-Presse
Foto: Mark Nolan/Getty Images