CROMWELL, Connecticut – Hace un año, cuando Brian Rolapp heredó el puesto más alto del PGA Tour, ya tenía una visión para la pista. Aunque es posible que hubiera querido (e incluso requerido) unos meses para descubrir los nombres de todos y las estructuras de la gira, compartir esa información fue una parte clave de su proceso de entrevista para conseguir el trabajo en primer lugar. Ahora, casi un año después de la gestión de Rolapp, el futuro de la gira también ha llegado oficialmente.
Gracias a una votación casi unánime el lunes de la Junta de Empresas del PGA Tour, el Tour, que comienza en 2028, verá el mayor cambio en su estructura competitiva en décadas. Parte del plan refleja la visión de Rolapp, un hábil ejecutivo centrado en la venta de derechos de televisión. Otras partes reflejan la influencia del grupo deportivo estratégico, que posee el 14 por ciento de la ronda mediante una inversión de 1.500 millones de dólares. Finalmente, gran parte refleja el interés y la cooperación entre los miembros del Tour, encabezados por sus siete entrenadores de jugadores. Tiger Woods es uno de ellos, y si bien se ha ausentado del golf durante los últimos meses para recibir tratamiento, estuvo presente en la votación del lunes y estará en TPC River Highlands el martes.
En cierto modo, los cambios estructurales son como renovar una casa de arriba a abajo: la dirección no ha cambiado y la puerta de entrada puede seguir en el mismo lugar, pero todo el interior tiene una nueva apariencia, todo con el objetivo de crear la ronda de golf más fuerte y valiosa del planeta… y hacerla aún más fuerte y efectiva. más Evaluar. Las negociaciones formales sobre los derechos de televisión no están lejos, recordó Rolapp a los miembros en un correo electrónico el martes por la mañana. La FCC se reunió con los titulares de derechos existentes, así como con nuevos socios potenciales, para evaluar qué podría obligar a las redes a pagar más dinero que nunca.
El Tour se desarrollará en dos pistas diferentes: la Championship Series, que cuenta con alrededor de 130 jugadores, y la Challenge Series, que cuenta con un mayor número de jugadores. Separarlos será la forma más intensa de altibajos que el deporte haya visto jamás. El nivel superior (el torneo) tendrá los mejores jugadores, los mejores billetes y el dinero del nivel superior, en forma de una bolsa de 20 millones de dólares (o más). Se reducirá el horario de ambas rutas, pero se reducirán ambos horarios Garantizado Llegada del jugador. No más graduarse en el PGA Tour y salir con las bolsas más grandes. PERO… Los jugadores de campeonato que no jueguen bien durante toda una temporada perderán el acceso a eventos de alto nivel durante toda una temporada a la vez. Jugarán por menos dinero en la Serie Challenger, pero con una bolsa mayor que la actual, el Korn Ferry Tour. Se eliminarán las exenciones de patrocinadores, que han sido un salvavidas para jugadores famosos que se han quedado sin forma.
Estos cambios, que no han llegado fácilmente a la meta, representan el verdadero mérito del Tour hasta ahora, lo que significa que esta semana es quizás la más importante en la historia del Tour desde agosto de 1968, cuando se fundó.
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UNO DE LOS PRIMEROS MOVIMIENTOS DE ROLAPP El puesto de CEO llegó en agosto pasado cuando creó el Comité de Competición Futura, un comité de nueve personas cuyo objetivo está ahí en su nombre: redefinir las futuras estructuras competitivas del Tour. Como era de esperar, el comité está presidido por Tiger Woods y se centra principalmente en los jugadores. Pero Rolapp agregó un nombre extraño al grupo: Theo Epstein, un veterano ejecutivo del béisbol que trabaja en estrecha colaboración con algunos miembros del grupo inversor.
Epstein tiene un historial no sólo de cambiar las franquicias de béisbol, sino también de provocar cambios significativos en toda la experiencia de la MLB. Las horas de lanzamiento, las reglas de entradas extra, los estándares de giro, etc., se integraron con el tiempo y condujeron a un renacimiento de los pasatiempos estadounidenses durante una era en la que el público no hay tiempo. También mostró un gran interés en el golf y fue una voz importante que recordó a los gerentes de jugadores en el Tour que el cambio, incluso en áreas sorprendentes, puede ser grandioso.
En un apasionado argumento final enviado a las juntas directivas de la gira durante el fin de semana, Epstein citó esas reformas del béisbol y sugirió que los cambios que votarían ofrecían a la gira “una oportunidad y una ventaja mucho mayores” que incluso el tumultuoso éxito de la MLB. Describió muchas de las ideas presentadas por la FCC, cuyo objetivo es crear “consecuencias y peligros”.
Llegar allí implica cientos de iteraciones del modelo. No había ninguna idea sobre la mesa. ¿Debería el Tour obligar a clasificarse cada semana para determinar el podio, como en los Juegos Olímpicos, cuando hay, por ejemplo, un empate a cuatro por el segundo lugar o un empate a seis por el tercer lugar? ¿Debería la gira tener diferentes “giros” en los que los jugadores sean ascendidos y descendidos repetidamente a mitad de temporada? Olvídese de los “eventos especiales” de 72 jugadores: ¿el Tour debería tener solo 72 jugadores, punto? Las tres ideas fueron consideradas seriamente.
Pero la carta de Epstein recordó a los gerentes de jugadores cómo su experiencia e interés ayudaron a guiar a la FCC de maneras específicas. El campo limitado y los torneos de eventos destacados no eran lo suficientemente grandes; Necesitaban campos más grandes con mayor acceso a esos campos. La idea de altibajos no es ajena a este grupo, pero no puede suceder a mitad de temporada. Incluso los mejores jugadores tienen buenas semanas seguidas de cortes fallidos, y los altibajos seguramente ocurrirían en una muestra mucho más grande.
Epstein escribió sobre cómo “la popularidad, la importancia cultural y los ingresos asociados”, como lo que vio con la MLB, aumentarían con este nuevo modelo, y la junta votó el lunes para aprobarlo casi por unanimidad. En cuestión de horas, los vehículos promocionales fueron colocados en su lugar para la conferencia de prensa de Rolapp el martes por la mañana en el Travelers Championship. Después de escuchar a jugadores, socios y aficionados, Rolapp dijo: “Este nuevo modelo es nuestra respuesta”.
los detalles
– A lo largo de 21 eventos de golf – con 36 hoyos jugados y alrededor de 120 jugadores – el nuevo sistema de puntos determinará el mejor golfista del mundo esa temporada. No será necesario un premio personal al Jugador del Año como en la ronda actual, basado en los votos de los miembros del circuito. El número uno sería obvio.
-Esta serie de eventos también determinará qué 90 jugadores serán retenidos para la próxima temporada y cuáles descenderán, creando densidad al final de la temporada para aquellos en la burbuja.
-Después de la parte de juego por golpes de la temporada, la postemporada introducirá el juego de todos contra todos por primera vez, que es el partido más cercano a cómo se clasifican otros deportes de ocho equipos, cuatro, dos equipos y finalmente un equipo. Será diseñado pensando en una audiencia televisiva, probablemente se disputará durante dos fines de semana y terminará en un recorrido “prestigioso” en el que el Tour no podrá organizar un evento completo.
– El calendario de la temporada incluirá descansos entre semanas, diseñados para inspirar a los mejores profesionales a jugar dos o tres semanas seguidas antes de reiniciar. Durante las semanas libres del torneo, se espera que la Serie Challenger ocupe un lugar central, con un campo de 144 jugadores y mayores puntos en oferta para una mayor prominencia. Gana dos eventos de la Challenger Series y obtendrás un ascenso automático al torneo.
– Después de una temporada de 20 eventos de la Serie Challenger, donde el valor de la bolsa es de aproximadamente $4 millones, al menos 20 jugadores Challenger serán promovidos a la Serie de Campeonato, donde el valor de la bolsa es de $20 millones o más. Ésa es la cuestión de lo que está en juego. Una serie tiene millones en oferta; el otro es todo Conseguir Por esos enormes millones.
– Debido a que esto requiere un cambio de un sistema al sistema futuro, los criterios de elegibilidad para la Serie de Campeonato 2028 se determinarán antes del inicio de la temporada del PGA Tour 2027, para que los jugadores sepan por qué están jugando y los fanáticos sepan qué animar.
– Para mantener la coherencia, los jugadores de cada serie tienen prohibido competir en la otra serie. No hay una lista alternativa de eventos del torneo. Si los 30 mejores jugadores deciden no jugar en el Genesis Invitational, el campo será más pequeño esa semana. La razón principal de esto es la confirmación. exactamente Quién es jugador de la Serie de Campeonato cada año y quién no (todavía). La gira se ha metido en problemas en los últimos años al limitar el tamaño de los campos y decirle a los ex alumnos del Korn Ferry Tour y DP World Tour que no tienen un lugar en los mejores campos. Esta preocupación ha sido anulada.
Hablando del DP World Tour, la alianza estratégica entre este y el PGA Tour sigue vigente, y los jugadores del European Tour tendrán sus propios lugares de clasificación designados en la Championship Series. Lo mismo ocurre con la liga PGA Tour. Cuántas ubicaciones más quedan por ver.
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Por ahora, deja que sirva esa última línea. Como indicador importante: aún queda mucho por resolver.
Es una frase que sin duda hará que los fans pongan los ojos en blanco. Todos los aficionados al golf saben desde hace cinco años que hay planes y promesas incompletas sobre lo que podría pasar. Las esperanzas para 2025 se pospusieron a 2026, las cuales se pospusieron a 2027, y ahora tenemos planes sólidos para 2028. Pero si hay una razón crucial para todo esto es porque la estructura del Tour es muy compleja. Ha ido cambiando cada pocos años durante décadas y décadas, convirtiéndose en un cubo de Rubik distorsionado con más de seis lados. Por ejemplo, aún se está corrigiendo la forma en que el Tour maneja las exenciones profesionales. Queda por ver cómo afrontará las lesiones de los jugadores. La garantía de exención del ganador no será la que era antes, pero aún se está determinando esa garantía. La forma en que se juegan los juegos de postemporada no está completamente resuelta, pero probablemente esté bien hecha en un 85%.
El comunicado de prensa de la gira del martes por la mañana incluye una referencia a la serie “Last Chance”, donde se agrupan de cuatro a seis eventos de otoño para darle a un pequeño número de competidores una última oportunidad de unirse a la serie de campeonato.
La Serie Challenger representa una gran prueba de Rorschach para todos los involucrados, incluidos los fanáticos. Con el tiempo, contará con nombres sorpresa descendidos del PGA Tour, de la misma manera que la segunda división del fútbol inglés jugará contra el West Ham United entre los clubes inferiores en la temporada 2026-2027. Para los aficionados del West Ham, esta es una realidad difícil de afrontar. ¿Pero el resultado final aquí? El West Ham ha tenido una temporada terrible y ha provocado su desaparición. El club ahora tendrá que luchar para volver a la Premier League.
Si la actual temporada del PGA Tour terminara hoy, Taylor Pendreth, Marco Bing, Denny McCarthy, Rasmus Hougaard, Mackenzie Hughes, Joel Dahmen y varios otros nombres notables estarían fuera del top 90 y enfrentarían el descenso a la Challenger Series. Pregúntale a cualquiera de ellos y probablemente te dirá que no ha sido un gran año para el golf.
La cuestión es que, en esta hipótesis de futuro, estos profesionales tendrán su propio lugar Lleno una oportunidad. Tendrán una lista completa de eventos de $20 millones para demostrar si pertenecen a la Serie de Campeonato. En el primer día del primer evento del futuro calendario del PGA Tour, los 120 a 130 jugadores tendrán la misma oportunidad que Scottie Scheffler, y no habrá nada en su camino excepto algunos de los mejores campos de golf de campeonato del mundo. Algunos lo llamarán confuso. Otros la llamarán asesina en serie. Para ambos, ese es exactamente el punto.