Qamar Ahmed, periodista de cricket, locutor y ex jugador de cricket de
primera clase, murió en Karachi, Pakistán. Tenía 88 años.
Ahmed -o ‘Q’, como era ampliamente conocido entre sus colegas periodistas- fue durante mucho tiempo, posiblemente, el periodista y locutor de cricket más exitoso y conocido de Pakistán, una carrera que comenzó en Londres después de dejar atrás una incipiente carrera de primera clase en Pakistán en la década de 1950. Con el tiempo, viajó por el mundo cubriendo el cricket internacional para varios periódicos, revistas y agencias de noticias como Reuters y Agence France-Presse. También trabajó para la BBC.
Además, también transmitió para varios canales de televisión y estaciones de radio, incluido TVNZ durante la Copa del Mundo de 1992 en Australia y Nueva Zelanda, que ganó Pakistán. Ha cubierto todas las finales de la Copa del Mundo hasta el torneo de 2007 en el Caribe. Para entonces, había dejado de cubrir ODI («cricket de pijama», como él lo llamaba) y se centró por completo en las pruebas. La tercera prueba entre Pakistán y Sri Lanka en Sharjah en enero de 2014 fue su prueba número 400 como periodista, y pocos han cubierto más.
Su larga e itinerante carrera significó que fuera testigo ocular de muchos de los momentos más importantes del cricket paquistaní, incluida la victoria en la Copa del Mundo de 1992. Estaba en las habitaciones de hotel de los jugadores cuando se produjo la famosa disputa salarial en la temporada 1976-77, que allanó el camino para el profesionalismo de los jugadores de críquet paquistaníes. También estuvo presente en la gira de Pakistán por las Indias Occidentales en 1992-93, cuando
cuatro jugadores (Wasim Akram, Waqar Younis, Mushtaq Ahmed y Aqib Javed) fueron detenidos brevemente por posesión de marihuana, y lo relató en su libro Test Times. También estuvo presente durante los ataques terroristas contra el equipo de críquet de Sri Lanka en Lahore en marzo de 2009. Y no fueron sólo los momentos de Pakistán: Q fue testigo de la carrera número 10.000 de Sunil Gavaskar, del wicket 400 de Richard Hadlee, de la décima prueba de Anil Kumble en cricket y de su prueba número 2.000 en 2011.
También fue autor de la autobiografía de Hanif Muhammad y Waqar Hassan. Su último libro, “Far Morethan A Game”, se publicó en 2020 y era una memoria sobre su vida en el juego. Era una vida rica y eso significaba que era un animado orador en los palcos de prensa y en los círculos de críquet. Sus historias más populares siempre fueron sobre algunas de las estrellas más importantes de Pakistán de los años 1970 y 1980, como Imran Khan y Javed Miandad, quienes eran invitados habituales en su casa de Londres. Muchos son demasiado lascivos para ser publicados aquí, pero son bien conocidos por los periodistas que han
pasado tiempo con Q. De hecho, una visita a la casa de Q en Londres era un evento habitual para los jugadores de críquet (y periodistas) itinerantes de la época, una oportunidad para disfrutar no sólo de su hospitalidad y compañía sino también (y esto no debe perderse) sus habilidades culinarias.
Estas relaciones reflejaban una era diferente para el deporte y el periodismo, cuando había menos distancia entre los periodistas y sus sujetos. Q puede contar, por ejemplo, entre sus amigos más cercanos a Mushtaq Mohammed, uno de los capitanes y jugadores más influyentes de Pakistán, y a Zaheer Abbas, uno de sus mejores bateadores. Pero, de hecho, hay pocos jugadores de críquet de esa época que nunca conocieron ni trataron con Q. Uno de sus amigos más cercanos es el fallecido actor Muhammad Ali, una de las estrellas más importantes de la industria cinematográfica paquistaní. También ha sido objeto de algunas historias divertidas de Q y evidencia de una vida rica fuera del juego.
Aunque ha dejado de cubrir el cricket con regularidad en los últimos años, sigue siendo un elemento fijo en los círculos del cricket. En octubre pasado, asistió al almuerzo del UK Cricket Media Club (del cual era miembro) y recibió un generoso y alegre brindis de cumpleaños. Parecía, como siempre, saludable, resultado de un estilo de vida disciplinado y, sin duda, de una temprana carrera atlética.
De hecho, fue un spinner de brazo izquierdo en el naciente circuito interno de Pakistán el que irrumpió en escena por primera vez a mediados de los años cincuenta. Se desempeñó lo suficientemente bien en 17 partidos de primera clase como para luchar por un lugar en Pakistán, sobre todo en la gira de 1957-1958 por el Caribe. Sin embargo, vivir en Hyderabad significaba que estaba fuera del radar de los seleccionadores que en aquellos días se centraban en los centros urbanos de Lahore y Karachi. Sin embargo, tiene la rara distinción de despedir a todos los hermanos Mohammed, incluidos Hanif, Sadiq y Mushtaq en su debut; Sin duda, su amistad con Mushtaq comenzó cuando debutaron en el mismo juego.
Una de sus historias favoritas es que despidió a Hanif en el partido antes de que Hanif alcanzara su récord mundial de 499. La frase divertida fue que Hanif había hecho 129 cuando Q lo atrapó, y que había estado encerrado durante tanto tiempo. Jugó bolos con hilanderos con el brazo izquierdo en juegos mediáticos hasta mediados de la década de 2000, actuó como árbitro después de dejar de jugar y su amor por el juego nunca decayó hasta el final.
