Serena y Venus Williams obtuvieron un comodín para el sorteo de dobles femeninos de Wimbledon este año, pero ¿realmente las necesitamos de regreso?
Competitivamente, probablemente no. El tenis ha pasado a una nueva generación y no se espera que ninguna de las hermanas vuelva a competir por un título individual importante.
Pero las hermanas Williams no son sólo ex campeonas. Se encuentran entre los atletas más influyentes que jamás haya visto el deporte. Juntas cambiaron la definición del tenis femenino, inspiraron a generaciones de jugadoras y brindaron algunos de los momentos más memorables de la era moderna.
Como dúo, eran casi imparables. Serena y Venus han ganado juntas 14 títulos de Grand Slam, incluidos seis Wimbledon y tres medallas de oro olímpicas. Alcanzaron el número uno del mundo en dobles y se establecieron como una de las parejas más grandes que jamás haya visto el tenis.
Sin embargo, su historia nunca se trató de jugar lado a lado. También se trataba de competir unos contra otros. Su rivalidad comenzó el 20 de enero de 1998, cuando Venus derrotó a Serena 7-6 (7-4), 6-1 en la segunda ronda del Abierto de Australia. En ese momento, Venus era la hermana establecida, clasificada entre las 20 mejores jugadoras del mundo, mientras que Serena apenas comenzaba su viaje.
Lo que siguió fue uno de los enfrentamientos más sorprendentes en la historia del deporte. Las hermanas se enfrentaron 31 veces, con Serena liderando 19-12. Nueve de esos encuentros se produjeron en finales de Grand Slam, y Serena ganó siete veces. Entre Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos, el Abierto de Australia y Roland Garros, se han encontrado repetidamente compitiendo por los premios más importantes de este deporte.
Creó una dinámica única rara vez vista en los deportes profesionales. Eran hermanas, dobles compañeras, amigas y rivales a la vez.
Hoy el panorama es muy diferente. Venus (45 años) luchó por lograr resultados en individuales y perdió sus siete partidos individuales esta temporada. Sin embargo, su determinación de seguir compitiendo sigue siendo impresionante, más de 30 años después de su debut profesional.
Serena (44 años) regresó a la competencia en Queen’s Club este mes, cuatro años después de lo que muchos creen que será su última aparición en el US Open 2022. Aunque su regreso se vio interrumpido después de que su compañera de dobles, Victoria Mpoko, sufriera una lesión en la rodilla, Serena mostró destellos de la calidad y el espíritu competitivo que la llevaron a ganar 23 títulos de Grand Slam. Luego continuó su regreso junto a Karolina Muchova en el Abierto de Alemania en Berlín, pero la pareja sufrió una derrota por 6-4, 6-4 ante Erin Rotliff y Juliana Olmos el martes. Aunque los resultados fueron mixtos, el regreso de Serena ya ha despertado entusiasmo en todo el mundo del tenis.
Ninguna de las hermanas recibió un comodín para Wimbledon y no se espera que ninguna compita por el título. Es poco probable que su sociedad matrimonial repita el dominio de sus primeros años, pero tal vez eso no sea lo importante. El regreso de Venus y Serena no se trata de títulos. Se trata de celebrar dos íconos cuya influencia se extiende mucho más allá de la corte. El tenis no necesita recuperarlos porque el deporte no puede prescindir de ellos. El tenis necesita recuperarlos porque pocos jugadores han dado tanto al juego.
En otro Wimbledon, los fanáticos tendrán la oportunidad de ver a una de las mejores asociaciones en la historia del deporte compartir la cancha una vez más, y con razón.