SOUTHAMPTON, Nueva York — Reece Jones caminó por Three Ponds Farm como si hubiera construido el lugar, y es apropiado que lo haya hecho.
Jones, de 84 años, se perdió poca acción mientras recorría un terreno de cultivo en Scuttle Hill Road en Waterville, Nueva York, en una mañana perfecta del pasado octubre. Estaba al volante de un kart de alta velocidad con un brillo en los ojos, conduciendo de tee a green y de nuevo a tee mientras saltaba. solo Lo suficientemente lejos como para obtener el punto de vista perfecto para cada tiro de los tres golfistas que cruzan la propiedad detrás de él. La mayoría de los golfistas estaban en fuera de juego. Sus tiros no fueron fiables ni particularmente impresionantes. Aún así, Jones parecía completamente hipnotizado, como un chef observando a un comensal disfrutar de su plato favorito.
“Está bien…” dijo, la sonrisa espeluznante en su rostro traicionando su anticipación por la respuesta. “¿Qué opinas?”
Jones no miró hacia adelante ni hacia atrás con ningún interés. No le preocupaba interponerse en el camino de otros golfistas en Three Ponds Ranch, en gran parte porque eso era tan plausible como ver al Ratoncito Pérez o a Papá Noel. Lo que suceda aquí depende de los golfistas, el caddie, el arquitecto, el personal de mantenimiento y Evan Kaufman, cuya casa está en el medio de la propiedad. Nadie más.
Incluso para los estándares llamativos del extremo este de Long Island, Three Ponds Ranch – también conocido como Club K – Es un campo de golf extraordinariamente especial. A diferencia del resto de los grandes clubes de golf del East End, Three Ponds Farm no es privado en el sentido de que tenga membresías; Es privado en el sentido de que está lejos de la presencia de otros. Jugado exclusivamente por invitación de Kaufman. No hay ningún miembro del personal subalterno ni asistente del club que se ocupe de su tiempo de juego o de sus zapatos. Si tiene sed, puede prepararse un cóctel en una “casa de transición” temporal (una terraza acristalada junto a un hermoso jardín). Muchos días, se produce toda la interacción humana entre los jugadores y sus caddies.
Three Ponds Farm no siempre fue propiedad de Kaufman. Adquirió la propiedad por $35 millones en 2019 en su forma actual, transformándose de un heredero de bienes raíces de Long Island a propietario de un campo de golf. En cierto modo, Jones fue parte de la compra: pasa sus veranos en una finca en Bridgehampton y también es el diseñador detrás del club hermano de Three Ponds, Atlantic, un club privado “normal” ubicado al otro lado de la calle (y suministra sus palcos al K-Club). Jones fue contratado por el propietario inicial de la propiedad, Edward Gordon, quien compró el terreno (sin campo de golf ni mansión de lujo) por 1 millón de dólares.
El diseño inicial incluía algunos hoyos construidos alrededor de cinco greens, que era el campo de golf de apariencia más razonable que cabía en la propiedad de 58 acres. Pero Kaufman compró la propiedad con la esperanza de ampliarla a 18 viviendas completas. Agregó tees de salida y posiciones de pines, y agregó varios astas de bandera a cada uno de los greens.
Hoy en día, el campo serpentea alrededor de la propiedad como el tablero de pruebas de un delito grave, dando vueltas de un lado a otro hasta que cada green ha sido examinado desde todos los ángulos… y cada uno de los muchos tees de salida de la propiedad está en uso. El equipo de mantenimiento del campo, dirigido por el ex superintendente de Bethpage Black, Ryan Loudenslager, trabaja incansablemente para mantener los rincones del campo en impecables condiciones.
Al menos parte del atractivo de Three Ponds para el mundo del golf es su ubicación. La propiedad se encuentra en quizás el circuito de 20 millas con mayor densidad de golf del mundo: un lugar lleno de turistas adinerados, playas de arena dorada y clubes de golf, tan privado y del viejo mundo que sus estatutos cuentan la historia del deporte en Estados Unidos. El US Open de esta semana en Shinnecock es una celebración de esa historia, un recordatorio de que el campo de golf ha inspirado a una generación de imitadores en el East End.
Pero mucho más que eso es el atractivo. pericia. Sólo en Three Ponds podrás saber lo que significa perderse literalmente en una partida de golf. Sólo en Three Ponds puedes entender lo que se siente al disfrutar del golf como expresión de soledad. Y sólo en Three Ponds puedes terminar 18 hoyos de golf bajo la mirada de un ingeniero de campos de golf y salir a escuchar la siguiente pregunta:
“Entonces, ¿con qué frecuencia quieres caminar?”
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