Durante los primeros dos meses de la temporada 2026 de la MLB, los Nacionales jugaron un calendario tan difícil como cualquier otro en el béisbol. Jugaron contra 4 equipos de la Liga Nacional que llegaron a los playoffs en 2025 en sus primeras 5 series, luego procedieron a jugar 17 juegos consecutivos sin día libre, del 10 al 26 de abril.
No mucho después, tuvieron que jugar 16 días seguidos sin día libre en mayo, del 12 al 27 de mayo, enfrentándose a dos líderes de división en los Bravos y los Guardianes también durante ese período de tiempo. En total, han jugado 28 partidos combinados contra equipos de playoffs hasta ahora, y muchos más contra equipos al margen de la Liga Nacional.
Como si no fuera lo suficientemente alentador que los Nacionales jugaron un gran béisbol bajo un calendario difícil, ahora se han colocado en una posición para plantar firmemente la bandera de Contenders con un calendario suavizado durante el próximo mes. Después de un viaje a Tampa Bay este fin de semana para jugar contra los Rays del Este de la Liga Americana, que ocupan el segundo lugar, y una serie crucial de 4 juegos contra los Filis en casa a principios de la próxima semana, el calendario de los Nacionales es el siguiente:
26-28 de junio: 3 juegos en Baltimore Orioles (34-40, -35 jonrones)
29 de junio – 1 de julio: 3 juegos en Boston Red Sox (29-41, -9 carrera divisional)
3 al 5 de julio: 3 juegos contra los Piratas de Pittsburgh (37-37, +6 de diferencia)
6 al 8 de julio: 3 juegos contra los Astros de Houston (diferencial de carreras de -43, 34-41)
Eso significa 12 juegos contra equipos clasificados en cuarto lugar o peor en sus divisiones, incluidos 9 juegos contra equipos 6 o más por debajo de .500. Este será el primer choque de los Nacionales contra los Medias Rojas y los Astros en 2026, mientras que dividieron una serie de 4 juegos con los Piratas en abril y ganaron 2 de 3 ante los Orioles en mayo.
Luego, después de una serie de 3 juegos contra los Yankees y luego el receso del Juego de Estrellas, los Nacionales salieron del receso con sets de 3 juegos contra los Atléticos 36-37 y 28-46 Rockies, 6 oportunidades más contra equipos que jugaron peor béisbol que los Nacionales esta temporada.
Entonces, para hacer algunos cálculos, eso significa 18 juegos para los Nacionales contra equipos con .500 o peor durante el próximo mes, con 10 juegos contra equipos en posición de playoffs. Suponiendo esta hipotética victoria hoy para barrer a los Reales y una división igualada de 5-5 en los juegos de playoffs del equipo, si los Nacionales pueden tener marca de 10-8 en este tramo, un porcentaje de victorias más bajo que el que han tenido desde finales de abril, eso los colocaría en el segundo lugar. 55-48 Entran en la temporada baja el 23 de julio, fácilmente en un lugar de playoffs de cara a la fecha límite de cambios.
No sólo el calendario de los Nacionales se vuelve más fácil en el resto del camino, sino que el calendario de sus oponentes también se vuelve más difícil. El calendario restante de los Nats es .499, que es el decimoquinto más difícil del béisbol. Aquí es donde todos se ubican en la carrera por el comodín de la Liga Nacional:
Cardenales de San Luis (+2,5 en WSH): .511 (séptimo)
Filis de Filadelfia (+1,5 en WSH): .509 (8º)
Padres de San Diego (1 GB WSH): .514 (4to)
Cachorros de Chicago (1 GB WSH): .519 (3º)
Diamondbacks de Arizona (1,5 GB WSH): .508 (noveno)
Piratas de Pittsburgh (2 GB WSH): .512 (quinto)
Marlins de Miami (3 GB WSH): .504 (13º)
Rojos de Cincinnati (3 GB WSH): .539 (1º)
Así es, todos los demás que se encuentran a poca distancia de la carrera por el Comodín de la Liga Nacional tienen un calendario más difícil el resto del camino que los Nacionales. Si bien muchos de estos equipos, especialmente en la División Central de la Liga Nacional, se enfrentarán entre sí, los Nacionales tienen una serie de juegos contra clubes de bajo rendimiento en la Liga Americana, así como 10 juegos combinados contra los Rockies y los Angelinos.
El único equipo en la Liga Nacional con un calendario más fácil para el resto de la temporada son los Gigantes de San Francisco, que ocupan el puesto 18, y el hoyo de 9 juegos que se han metido en la carrera por el comodín podría lograr eso, así que no importa.
Los Nats han superado la parte más difícil de su calendario, y lo han hecho admirablemente, con su mejor comienzo de temporada desde 2019. Ahora, tienen la oportunidad de mantener el equilibrio y enviar un mensaje a la liga de que no son solo una historia divertida, sino real. Un mes próximo fuerte podría poner a los Nacionales en la rara posición de buscar agregar piezas de Grandes Ligas en la fecha límite de cambios, en lugar de regalarlas.