Cada año, en el Draft de la NHL, la prima posicional otorgada a los centros pasa a primer plano.
Este año, los equipos que buscan una posición se encontrarán entre la espada y la pared, ya que la categoría de posición cae de manera bastante dramática después de los primeros nombres. La profundidad en la posición este año es débil en comparación con otras clases en la memoria reciente.
Podríamos ver equipos buscando posiciones temprano o casi ignorando el valor posicional porque incluso las primeras posiciones de la clase tienen problemas que los equipos de la NHL podrían evitar. Nunca habrá una situación más interesante que la que sucede en el medio.
Echemos un vistazo a los cinco mejores centros y a algunos jugadores que también podrían destacarse fuera de ese grupo.
1. Viggo Björk, Djurgården (Suecia)
Su estatura de 5 pies 9 pulgadas será el único punto conflictivo para los equipos de la NHL, pero no tiene por qué serlo. Bjork ha sido el pívot más completo de la generación del draft y ha demostrado una y otra vez que puede sobresalir contra tipos más grandes.
Obtuvo el primer puesto en el Campeonato Mundial Juvenil, por delante, entre otros, de Anton Freundel. Bjork se ganó el puesto de mediocampista titular con Djurgården mientras el equipo luchaba por llegar a los playoffs, demostrando que podía enfrentarse cara a cara con los hombres.
En el Campeonato Mundial de Suecia, Björk no se contuvo ante MacLean Celebrini y Ryan O’Reilly. Con una altura de 5 pies y 9 pulgadas, lucía genial en cada situación.
Björk es una táctica ofensiva que ha desarrollado un juego defensivo impresionante. Es un centro de dos vías y ha abrazado el lado defensivo del juego en su época jugando contra hombres. También es el mismo jugador que estableció el récord goleador en la Liga Sueca Sub-20 cuando tenía 16 años.
Fuera de su tamaño, tiene todo lo que buscas en un centro. Él es la excepción a la regla.
Si midiera un metro ochenta, por lo general sería el primero en la conversación.
Viggo Bjorck, prospecto del Draft de la NHL: “Trabajo más duro que los chicos más grandes que yo”
Mide 5 pies 9 pulgadas parece ser el mayor problema que tienen los cazatalentos con Viggo Bjorck. Pero el prospecto del draft de la NHL dice que encuentra ventajas. Los resultados son la prueba.
2. Caleb Malhotra, Brantford (OHL)
A los ojos de muchos, Malhotra es el mejor centro del draft.
Mide 6 pies 2 pulgadas y pesa 185 libras. Es visto como uno de los mejores pívots bidireccionales de su clase. Malhotra es hijo del excentro de la NHL Manny Malhotra, quien también es el nuevo entrenador de los Vancouver Canucks.
Hay muchas razones para agradar a Malhotra, y seguramente escuchará su nombre al principio del draft.
Malhotra ganó fuerza después de tener una impresionante segunda mitad de la temporada, confiando en su creatividad como creador de juego mientras jugaba para uno de los equipos más dominantes del hockey juvenil, los Brantford Bulldogs de OHL.
Su juego ofensivo se basa en su movilidad mejorada, pases precisos y voluntad de ir a la red. A veces tiene manos elegantes, pero es más probable que sea el tipo de pívot que termina jugando un juego altamente eficiente y efectivo en lugar de uno llamativo.
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Caleb Malhotra dijo que está extremadamente orgulloso de su padre, Manny Malhotra, por conseguir el puesto de entrenador de los Vancouver Canucks. Habrá mucho drama en torno al prospecto el día del draft, pero él es su propio hombre dondequiera que vaya.
3. Tynan Lawrence, Universidad de Boston (NCAA)
Al comenzar el año, Lawrence era visto como un potencial prospecto número uno en la clase, pero una segunda mitad infructuosa de la temporada terminó amargando a muchos en la comunidad de cazatalentos.
Comenzó el año en la USHL, jugando para Muskegon, donde ayudó a ganar el título de la Copa Clark hace un año y al mismo tiempo obtuvo los honores de Jugador Más Valioso. Dejó Muskegon para dirigirse a BU durante la segunda mitad del año después de tomar el control de la USHL. Desafortunadamente, terminó siendo una decepción desde su llegada.
Lawrence terminó yendo al Campeonato Mundial Masculino U18, donde fue muy bueno para Canadá, mostrando todo lo que lo convirtió en un gran prospecto a principios de año.
Juega rápido y rápido, impactando el juego en las tres áreas. Es una presencia ofensiva de doble amenaza con un excelente control del disco. Necesita perfeccionar algunas cosas, pero sus herramientas y hábitos le llevarán muy lejos, incluso si nunca desarrolla una habilidad de alto nivel y de élite.
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4. Oliver Suvanto, Tappara (Finlandia)
Suvanto es un enorme pívot finlandés con un piso bastante seguro como defensa entre los seis primeros. Su juego de ataque es increíblemente interesante, con destellos de ráfaga y gran habilidad, pero no se ha mostrado consistente este año, en parte porque pasó la mayor parte de la temporada a nivel masculino en Finlandia.
Sovanto tiene un tiro potente y es excelente sobre las tablas y en bicicleta. Su juego no se basa en el dinamismo. Se basa en el trabajo duro y el juego cooperativo con su equipo.
Suvanto sabe cómo jugar un juego de estilo profesional y realmente sobresale en los detalles más finos. Tiene que trabajar un poco en su patinaje y con suerte podrá dar rienda suelta a su habilidad. Es uno de los jugadores más jóvenes del draft y ya tiene uno de los mejores juegos de poder.
5. Jack Hextall, Youngstown (USHL)
Como uno de los jugadores más inteligentes del draft, Hextall habitualmente encuentra la manera de ser más que la suma de sus partes.
No es el jugador más rápido, pero destaca en sus debilidades. Hextall ralentiza el juego y dispersa a sus oponentes, explotando las costuras y aprovechando cuando los defensores se comprometen demasiado. Hextall aprovecha cada oportunidad que tiene.
Si bien carece de una herramienta distinta en su juego, su inteligencia eleva todas sus herramientas.
Una de las partes más prometedoras del juego de Hextall es que rara vez acepta oportunidades de anotar de bajo riesgo, y a menudo busca atacar el área del plato como creador de juego o tirador. Su estilo defensivo también es muy fuerte, gracias a su capacidad de diagnóstico en su área. Llevarlo al siguiente nivel es una posición entre seis y medio.
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Mejor que el resto
Ilya Morozov, Miami (Ohio) (NCAA)
Jugar a nivel universitario este año fue un gran paso para Morozov y manejó el desafío admirablemente. Ha sido observado en todas las posiciones, jugando en el juego de poder y en los penales, mientras demuestra que es capaz de jugar en una posición entre los seis primeros a pesar de su corta edad. No es llamativo, pero encuentra maneras de ser consistentemente efectivo.
Comando Alexander, Örebro Junior (Suecia)
En un draft donde hay dudas sobre la profundidad central, Command se ha convertido en un jugador que los analistas y cazatalentos parecen valorar mientras se dirige hacia el medio en el siguiente nivel. Su motor y sus poderosas herramientas físicas lo convierten en una apuesta segura para tener una presencia constante en el medio como profesional.
Maddox d’Agennes, Quebec (QMJHL)
Dagenais, uno de los jugadores más físicos del draft, se ha hecho conocido por su disposición a dar su peso. Mide 6 pies 4 pulgadas, lo que hace que sea difícil sacarlo del disco. Juega muy agresivamente con y sin el disco. Podría terminar siendo seleccionado en un draft muy alto, incluso por delante de unos pocos jugadores entre los cinco primeros.
Brooks Rogowski, Oshawa (OHL)
Un poco tosco, pero su enorme estructura y versatilidad han convertido a Rogowski en uno de los favoritos entre los cazatalentos de la NHL. Puede desempeñar un papel defensivo en el que puede utilizar su tamaño para obtener resultados y tiene la habilidad para tener una presencia más ofensiva. Tiene muchos aspectos positivos si todavía hay algún desarrollo de habilidades en el futuro.
Igor Shilov, Victoriaville (QMJHL)
Con grandes manos y excelente creatividad, Shilov podría ser una elección de alto valor si sale de la primera ronda. Sus destellos son bastante fuertes, pero también tiende a desaparecer un poco. Tiene que acelerar un poco más el ritmo, pero tiene la mentalidad ofensiva para ser un pívot muy fuerte.
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