Para la mayoría de los equipos de mantenimiento de campos de golf, los días laborales comienzan con el riego y el corte.
No John Jennings y su personal. Comienzan sus vidas despertando.
Jennings es superintendente de Shinnecock Hills, cargo que ha ocupado durante casi 15 años. No es una tarea fácil ocuparse de un terreno de este tamaño y precisión, con el famoso diseño de William Flynn ubicado en casi 300 acres.
Los deberes son muy completos y detallados. Pero antes de que comience el día de trabajo, Jennings dirige a su equipo en cinco minutos de respiración meditativa, seguidos de una rápida ráfaga de calistenia. Él le dirá que esta es la mejor manera de prepararse para lo que se avecina, y lo que se avecina ahora es el campeonato nacional.
Por quinta vez en su historia, Shinnecock se prepara para albergar el US Open. Las rondas de entrenamiento comenzaron el lunes. Naturalmente, Jennings y su equipo comenzaron sus preparativos mucho antes.
GOLF.com había estado siguiendo estos preparativos durante meses, enviando cámaras a Southampton desde pleno invierno, cuando Shinnecock todavía estaba cubierto de nieve. Nuestros equipos atraparon a Jennings y su personal quitando lonas de espacios verdes, una tarea físicamente exigente dados los fuertes vientos que azotan las propiedades expuestas. Jennings lo comparó con el ejercicio en el gimnasio con paracaídas en la escuela primaria. “Te estás aferrando a tu vida”, dijo.
El invierno de 2025-2026 trajo cantidades inusuales de nieve a Long Island, lo que fue a la vez una bendición y una carga. Por un lado, la capa de nieve sirvió como manto protector, protegiendo la hierba de los vientos fríos y la sequía. Por otro lado, esto retrasó el inicio de otros preparativos. Una vez que las temperaturas subieron y la nieve se disipó, el equipo se puso a preparar los bunkers que habían estado expuestos a meses de clima invernal, rodando el césped y preparando todo para el ajuste que requerirían las condiciones del torneo.
La gestión de la fuerza laboral detrás de todo esto es una tarea en sí misma. Durante la temporada baja, Jennings supervisa un personal de 13 personas. Ese número aumenta a 40 personas durante la temporada regular, y la semana del US Open aumentará aún más, a medida que los voluntarios elevan el total a aproximadamente 200. Con ese tipo de potencia de fuego, se puede cubrir todo el campo en aproximadamente dos horas.
Hasta entonces, los elementos mantienen alerta a Jennings y su equipo. El manejo de la humedad es uno de los desafíos más apremiantes en Shinnecock, donde los vientos llegan de todas direcciones a través del paisaje abierto, amenazando con secar el césped. Mantener la pista adecuadamente húmeda, pero no excesivamente, es una de las tareas principales del trabajo.
Es, según todos los indicios, una carrera digna. Pero está llegando a su fin. Jennings planea jubilarse después de 45 años en la industria. El tiempo vuela, razón por la cual mi rutina matutina de atención plena adquiere un nuevo significado. Dice que sirve como recordatorio para permanecer presente en medio del caos controlado de la preparación para el torneo.
“Sucede muy rápido”, dijo. “Tengo que frenarme y disfrutar lo que está pasando”. Puedes ver el vídeo completo a continuación.