Andrea Stella explicó que el regreso de Lando Norris al podio en el Gran Premio de Barcelona-Catalunya se debe al mayor enfoque de McLaren en la confiabilidad, y el director del equipo también admitió que “hay más por hacer” para mejorar el rendimiento.
McLaren ha tenido sus altibajos en las últimas rondas con el británico: después de lo alto que alcanzó después de ganar el Sprint de Miami para su primer podio en un Gran Premio de la temporada, Norris sufrió dos abandonos debido a la mala confiabilidad en Canadá y Mónaco.
Todavía no estaban seguros de su verdadero lugar en la clasificación cuando llegaron a Barcelona, una pista que generalmente se considera un fuerte indicador del ritmo del equipo para el resto de la temporada, por lo que fue un claro positivo cuando Norris se clasificó cuarto, aunque a más de tres décimas del punto de referencia de George Russell.
Mantuvo su posición y se mantuvo cerca del segundo Mercedes de Kimi Antonelli, lo que le permitió tomar ventaja inmediatamente y asegurar el tercer lugar cuando el italiano se vio obligado a retirarse de la carrera.
Al comentar sobre el buen camino de Norris hasta el podio, Stella dijo: “[It was a] Un fin de semana relativamente tranquilo y limpio desde el punto de vista de la fiabilidad. No podemos olvidar que algunos fines de semana anteriores no sólo tuvimos problemas el domingo, sino que también tuvimos problemas que afectaron a los entrenamientos.
“Ha habido una mejora desde ese punto de vista. Confiabilidad, no quiero juzgarla en una carrera; lo juzgaría en una temporada y diría que tuvimos algunas vueltas, pero tenemos que construir desde donde estábamos y hacerlo carrera a carrera, evento a evento”.
“Es bueno que no hayamos tenido ningún problema aquí en España. Definitivamente hemos elevado el listón y el nivel de interés y hemos aprovechado las situaciones que enfrentamos en las carreras anteriores para restablecer y aumentar los estándares en la forma en que hacemos las cosas.
“Esto es McLaren, esto también es McLaren, nuestros proveedores y nuestra colaboración con HPP. Necesitamos mantener estos estándares, y la misión es muy clara: sólo queremos pensar en el rendimiento, que es un área de rendimiento en la que también tenemos mucho que mejorar”.
Con más confianza en la capacidad del MCL40 para llegar consistentemente a la bandera a cuadros, ahora pueden centrar su atención en dar un paso más hacia sus rivales de Mercedes y Ferrari, este último trajo nuevas mejoras a Barcelona que ayudaron a Lewis Hamilton a ganar su primer Gran Premio con el equipo.
“Para nosotros es una buena noticia que en estas circunstancias hayamos podido quedarnos con Mercedes”, añadió Stella. “Salimos de dos eventos el domingo en Canadá y luego el domingo en Mónaco, donde tuvimos problemas con el rendimiento y la competitividad general.
“Así que es bueno ver que estamos a la altura de Mercedes, pero al mismo tiempo, hay un competidor, Ferrari, que ha podido mejorar su coche. Ganaron rendimiento, ahora dependen de ganar carreras y hoy pueden beneficiarse. Definitivamente hay más que ver con el rendimiento del coche”.
Con Norris y su compañero de equipo Oscar Piastri terminando en los puntos (el australiano corrió una carrera un poco más aislada y terminó quinto al final con Antonelli y Charles Leclerc de Ferrari retirándose), McLaren ocupa el tercer lugar en la clasificación, 49 puntos detrás de la Scuderia.
Stella se dio cuenta de que, si bien el resultado era positivo sobre el papel, también revelaba cuán grande era la brecha en el rendimiento, lo que le daba a McLaren áreas específicas en las que trabajar antes de la octava ronda en Austria.
Explicó: “Creo que esta carrera nos da indicadores muy claros”. “Creo que estos indicadores, en cierto modo, son coherentes con lo que ya sabemos. Creo que estos indicadores sugieren que Ferrari en este momento es el coche con mejor estructura”.
“Vemos en el sector medio, especialmente en las curvas de velocidad media, que Ferrari es el más rápido en las curvas, no necesariamente el más rápido en las rectas. Vemos que desde el punto de vista de McLaren, somos competitivos en las curvas de alta velocidad, como en las curvas 3, 9 y 14, pero en general tenemos dificultades para controlar la velocidad media y baja”.
Y añadió: “Hay indicaciones muy claras, como ya sabemos, de que tenemos que mejorar el agarre del coche aerodinámico, añadiendo así carga a los neumáticos, y luego también tenemos que mejorar la forma en que interactuamos con los neumáticos en términos de preparación para la clasificación. Cuando llega la primera curva, por ejemplo, vemos que muy a menudo en la clasificación perdemos tiempo en la salida”.
“Entonces, en condiciones como ésta, en las carreras, queremos minimizar la degradación de los neumáticos. [We have] Una agenda bastante clara desde el punto de vista del desempeño. Necesitamos agregar rendimiento aerodinámico y necesitamos agregar soluciones para mejorar la utilización de los neumáticos.