Quizás fue algo. Quizás no fue nada.
Pero para mí, Alex Ovechkin dejó una gran pista sobre su futuro hace dos meses. Las cámaras de televisión capturaron a Ovechkin, canoso y sonriente, saludando frente a Sidney Crosby y los Pittsburgh Penguins después de la victoria de los Capitals por 3-0 en el último partido de la temporada en casa de Washington.
Los gestos con las manos han pedido a los antiguos rivales de Ovechkin que abandonen la formalidad del apretón de manos. Vayan al vestuario muchachos, aquí no hay nada que ver.
La verdad es que Ovechkin, el líder de todos los tiempos de la NHL en goles con 929 goles en 1.573 partidos de su carrera, no ha decidido oficialmente si regresará para una temporada número 22 de la NHL este otoño. El agente libre sin restricciones pendiente ha dejado constancia de que tiene la intención de darle a la directiva de Washington una respuesta final en algún momento de julio. Ovechkin, un jugador de carrera del D.C. que cumplirá 41 años en septiembre, también dijo recientemente a los periodistas que “probablemente no” jugará para otro club de la NHL.
Eliminar 31 equipos de la ecuación deja a Ovechkin con tres caminos: regresar a D.C. con una extensión de un año, regresar con una extensión de varios años o retirarse de la NHL.
El mejor resultado para todas las partes involucradas (Ovi, los Caps y el mundo del hockey en general) es un contrato por un año.
La extensión de Evgeni Malkin con los Penguins, anunciada a fines de mayo, es un modelo útil dadas las similitudes entre las ex estrellas y sus equipos.
Malkin, que es un año menor que Ovechkin, comenzará la temporada 2026-27 con un salario limitado a 5,5 millones de dólares (bono por firmar de 3 millones de dólares, salario base de 2,5 millones de dólares). Eventualmente podría ganar hasta $9 millones, según PuckPedia, gracias a varios bonos de desempeño: $250,000 por jugar 43 juegos de temporada regular, $250,000 por jugar 64 juegos, $1 millón por un equipo de los Penguins que llegue a los playoffs y $500,000 por cada serie de playoffs que ganen los Penguins.
Los Pingüinos de Pittsburgh están aceptando estar en el limbo al volver a contratar a Evgeni Malkin
El ícono de los Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin, firmó una extensión de contrato por un año el martes. El equipo todavía parece más cerca de reconstruirse que de ganar una Copa Stanley, pero volver a contratar a una estrella veterana tiene muchos beneficios para el próximo núcleo.
Ovechkin y Malkin no son una comparación tan perfecta en sus carreras. Ovechkin es un arma a sueldo que se utiliza principalmente en situaciones ofensivas, mientras que Malkin ofrece algo más cercano a un juego completo y continúa impactando el juego a un nivel bastante alto de un turno a otro. Por otro lado, Ovechkin es más importante culturalmente para los Caps que Malkin para los Pens.
Sin embargo, el próximo contrato de Ovi debería estar en el rango de Malkin: $6 millones con el potencial de aumentar a $9,5 millones si se alcanzan los hitos individuales y de equipo. El presidente de Caps, Brian MacLellan, y el gerente general, Chris Patrick, deben lograr un equilibrio entre recompensar a un ícono de la franquicia y no pagarle de más a un jugador cuyo uso y despliegue deben administrarse cuidadosamente.
Ovi todavía tiene un deseo insaciable de marcar goles, y su único gol sigue siendo letal. Fue uno de los 45 jugadores de la NHL que anotaron 30 goles en la temporada 2025-26, liderando juegos internacionales tanto en goles (32) como en puntos (64) y registró 17:26 por noche en 82 juegos. Su mediocre producción inicial (dos goles en octubre) puede explicarse, al menos en parte, por una lesión en el tendón de la corva que sufrió en el campo de entrenamiento.
Sin embargo, el lento extremo no está realizando intentos de tiro ni tiros a portería como solía hacerlo; Sus ritmos de 60 minutos en todas las situaciones cayeron a los mínimos de su carrera en 2025-26. Para ser honesto, Ovi es un jugador mucho peor al final de su carrera y necesita una gran protección. El entrenador del Caps, Spencer Carbery, lo sabe y administró tan de cerca los cinco minutos de Ovi que el capitán no registró un inicio en la zona defensiva hasta el partido 73 de la temporada.
Los fanáticos de los Capitals le dieron un buen despido a Alex Ovechkin, aunque esta no fue su última temporada en la NHL.
Alex Ovechkin y Sidney Crosby se enfrentaron por centésima vez en sus carreras en la NHL en lo que podría ser el último partido en casa de Ovechkin mientras considera retirarse esta temporada baja.
En el otro extremo del espectro, Ovi dependía en gran medida de sus oportunidades de juego de poder, y a menudo permanecía en el lugar durante dos minutos completos. El hombre todavía tiene espacio para su oficina en el círculo izquierdo y, en ocasiones, se beneficiará de las mágicas habilidades para marcar goles que lo han elevado a la categoría de leyenda.
Los Caps se perdieron los playoffs de la Conferencia Este por tres puntos, pero están en buena posición para regresar a la postemporada. La plantilla está repleta de talentos de la línea azul del calibre de la NHL, mientras que los dos porteros, Logan Thompson y Charlie Lindgren, están asegurados por al menos dos años más. El grupo atacante es prometedor pero menos estable. Connor McMichael es agente libre restringido, además a los seis primeros les vendría bien uno o dos alas cerradas.
Washington podría ejecutar una ofensiva del tamaño de una bala de cañón esta temporada baja si así lo quisiera. La directiva cuenta con 31,4 millones de dólares en espacio salarial y un amplio cebo comercial (dos selecciones de primera ronda de 2026 y un grupo de prospectos superior al promedio).
Con algunos jugadores veteranos como Tom Wilson y Jacob Cicero liderando la carga, y un núcleo joven bajo Cole Hutson, Ryan Leonard y los hermanos Protas desarrollándose rápidamente, Washington debería ser un imán para los agentes libres. Sin duda, también es una atracción para Ovi, a quien no le queda nada que demostrar pero parece alguien que no puede dejar el hockey ni marcar goles.
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