El acto final de la noche más dramática de la historia de la selección nacional recayó en McLean. Cuando el balón le alcanzó en su propio campo, lo dio un pequeño giro, sin saber qué hacer con él.
“Al principio no pensé en la inyección”, dice. “Hago algunos toques y veo el apoyo de ambos lados y sé que el juego terminará, lo pase o no.
“Estaba mirando a mi alrededor para ver si tenía alguna presión sobre mí, para ver si tenía tiempo. Y escuché un ruido de la multitud que sonaba como ‘¡Dispara!’. La multitud fue la primera en poner la idea en mi cabeza. Y obviamente acepté la oferta”.
“Lo golpeé y después de eso sentí como en cámara lenta. Sentí como si todos estuvieran en silencio. La pelota comenzó a medio metro fuera del poste, pero luego comenzó a girar. El portero estaba en un poco de problema. La pelota lo despejó y estaba dentro del poste. Rebotó y entró y fue entonces cuando comencé a correr”.
“Después de eso fue histérico. Caos absoluto. Todavía se me pone la piel de gallina cuando pienso en ello”.
Ferguson recuerda el momento en que la pelota encontró el objetivo. “El alivio y la euforia que te atraviesan: el lugar estalló, nunca había visto algo así en mi vida. No me quedaba nada en el tanque, pero luego todos corrimos unos 100 metros hasta la esquina persiguiendo a Kenny. Pura adrenalina. Fue como un sueño”.
La celebración continuó, todos tenían una historia que contar y todos se regocijaban de que los miembros mayores del equipo ahora serían coronados con la gloria jugando en la Copa del Mundo.
Craig Gordon, de 43 años, se convertiría en el segundo jugador de mayor edad de la historia en aparecer en el escenario más grande si aparece en la final de este verano.
Ha estado de gira como jugador escocés durante 22 años increíbles. Hanley ganó su primer partido internacional en 15 años. Robertson hizo su primera aparición en doce años. Ha pasado una década para McGinn y McLean.
Para Clark, ha pasado mucho más tiempo. Nunca ocultó su sueño de llevar a Escocia al Mundial y con este grupo de jugadores ahora lo ha conseguido.
Mientras continuaban las celebraciones, Naismith tenía motivos para recordar cómo eran sus días como jugador escocés, donde jugó 51 partidos internacionales en 12 años. Habla de la relación entre el equipo actual y de cómo han cambiado los tiempos.
“Los chicos ahora están ansiosos por conocerse”, dice. “Nos ha faltado eso en mi carrera, esa unión. Creo que había un poco de interés propio. Si un jugador no juega en el primer partido de la temporada y te vas a Macedonia, por ejemplo, a mitad de semana, ‘Oh, estoy lesionado, no voy’. Solía haber mucho de eso, pero ahora no”.
Palabras finales de Maclean, alcalde de Norwich y ahora rey de Escocia.
“Todos los jugadores dicen eso, y muy a menudo se dice por eso, pero realmente somos como un equipo de club, somos como una familia. Honestamente, la relación entre estos muchachos no se parece a nada en lo que haya estado involucrado antes. No hay camarillas. Todos somos un equipo.
“Si puedes ser un buen compañero de equipo, eso ayuda mucho. Eso es lo que siempre quiero que la gente diga de mí y lo digo de todos estos muchachos. Tienen una gran habilidad pero, sobre todo, son grandes compañeros de equipo y grandes personas”.